第五章
「伯娘,蕙蕙竟从不知道家里还有这般伶牙俐齿的姨娘,改明儿个蕙蕙要带小姊妹们来见识见识,以往听她们说她们家姨娘如何厉害,我还不信呢,如今亲眼见识过了,下回我也把家里姨娘的话说给小姊妹听,让她们也瞧瞧咱们家的姨娘也不输她们!」苏清蕙一边替苏李氏拍着背,一边轻声细语地说道。
这话明褒暗讽,华姨娘自是听得懂,面上一时羞愤难当,但想着苏清蕙毕竟是二房的嫡小姐,也知道她身上这料子的钱、老爷纳妾的红封,都是从二房弄来的,便不敢和苏清蕙顶嘴。
然而苏清潼却不知道其中的厉害,听人羞辱生母,抬起头对着苏清蕙道:「蕙妹妹说错了,这是我家,不是你家,我家姨娘和二房没有任何关系!」
苏清蕙忽想起,在闺阁时,苏清潼就是个炮仗,可她却是姊妹当中算是嫁得好的,纵使有许多诽谤她苏清蕙的流言,但这些姊妹的夫家却像是不知情似的,只管要藉着姻亲巴着张士钊。
心里想起伯娘说的可惜没有子女的话,苏清蕙顿时觉得,在这样一个家里,没有子女也是幸事,不然以大伯父的性子,即便是嫡子女也得不着好!
苏李氏咳嗽了一会,已经缓了过来,对着身边的丫鬟说道:「你去前头找老爷去,说华姨娘和三小姐在我这边闹腾。」
见丫鬟应了去前厅,华姨娘面上有些躲闪,支支吾吾地说:「妾身只是过来看看夫人,可没想闹腾来着,老爷来了妾身也不怕。」
苏李氏看着装得一脸无所畏惧的华姨娘,眼里闪过一丝怜悯,年老色衰,又没有儿子傍身的姨娘,当真以为老爷有多宠她?
苏李氏拉过苏清蕙的手,「你和妍儿去园子里玩吧,没得在我这里污了眼睛!」
苏清潼下意识地就要跳出来反驳,却被身边的华姨娘拽住了。
华姨娘被苏李氏的镇定吓到了,忽地想起老爷让她别在二房面前炫耀的话,心里不由有些惊颤。
苏清蕙隐约想起,上辈子伯娘去世後,大房最後好像是青楼出身的孟姨娘当家,若不是张士钊早逝,即使大伯父再不待见她也不能奈何她分毫。
重生一世的苏清蕙并不知道,她上辈子鄙夷了一辈子的人,却是庇佑了她大半生的人,更是被她折磨了大半辈子的人。
【第三章病中的体悟】
苏家大房一共有四房姨娘,除了刚来闹事的华姨娘,还有上辈子掌了苏家大房中馈的孟姨娘,另一位是苏李氏陪房出身的袁姨娘,以及刚进府的丘姨娘。
以前还有一位钱姨娘,但已经去世多年,就是苏清蕙上一辈子也不曾见过这个人。
大房姨娘多,子嗣也多,除了已逝的钱姨娘生养的大小姐苏清芷、二小姐苏清芜,还有华姨娘所出的三小姐苏清潼,袁姨娘所出的四小姐苏清湄、大少爷苏清林,以及孟姨娘所出的五小姐苏清汐、二少爷苏清朴。
大房和二房子嗣并不在一起排序,除因二房都是嫡出子女外,也有苏志宏一向看不上苏志远房事上不节制的原因,对於他的後宅,除了苏李氏之外,苏志宏一概不待见,可这并不妨碍苏清蕙与袁姨娘所出的苏清湄和苏清林交好。
苏志远一向推崇女子无才便是德,故家中几个女孩儿都不曾念过书,可苏清湄喜欢识字,每每苏清蕙来,都要缠着她教几个字,这些年下来,一般的话本子也能看懂了。
苏清湄只比苏清潼小两个月,当初华姨娘一诊出喜脉,苏李氏便将袁姨娘给了苏志远。袁姨娘也是李家精心为苏李氏挑选的,模样柔弱,性子却方正得很。
苏清湄跟着袁姨娘住在素心小院,就在主院的後头,苏清湄有一段时间没见到苏清蕙了,刚得知她过来,就派丫头在路口等着了,这边苏清蕙一到,立刻被苏清湄拉到闺房里。
「蕙妹妹,最近有什麽新的话本子没有?」说着,眨着一双亮晶晶的大眼,巴巴地看着才踏进院来的苏清蕙。
「湄姊姊,我听说大伯娘都在给你找婆家了,你怎地还惦记着话本子?」
她记得前辈子湄姊姊是在这一年冬日出嫁的,嫁的是一方名士,只不过这个名士已经到了花甲之年了。
大伯父自己娶了和女儿同龄的妾侍,也将自己的女儿嫁给了足当爷爷的人做夫婿。
苏清湄听苏清蕙提起婚事,樱桃小嘴微微一撇,也不提话本子了,绞着手帕,颇无力地说:「我听姨娘的话音,有个张姓的老爷要娶继室,爹有意在我和大姊之间选一个,可那人的年纪足够当我爹了。」
苏清蕙看着艳若桃花的姑娘,一双水眸微红,却说不出安慰的话,她记得湄姊姊最後嫁的那人姓方,所以这一个并不会成,可是将来的那一个,怕是比这个还不如。
也不知道自己怎麽就鬼斧神差地提了一句婚事,只是说了又如何,上一辈子她们都逃不开父母之命,媒妁之言,难道这辈子就可以吗?
苏清蕙已经发热了好几日,苏志宏请了仓佑城好几个坐堂大夫过来,药也煎了七八副,每日里绿意和牡丹一人守在床前,一人去盯着药炉子。
苏侯氏摸着女儿有些滚烫的手,不住地抹眼泪,「老爷,我就说,春日的湖水乍暖还寒的,蕙蕙体质一向又不好,我们不该带她出去吹风的!」
「夫人,你也别自责,小孩子生病是常有的事,大夫也说了,好好喝两天药,烧退了,蕙蕙便醒了。」苏志宏看着昏睡的女儿,心头也有些焦急,明明先前大夫都说蕙蕙没受寒,怎麽从大哥家回来後,宝贝闺女就一直睡不醒呢!
「老爷,你还是先去衙门吧,蕙蕙醒了我派人去知会你。」苏侯氏见东边窗户已经透了日光进来,抹着眼泪提醒道。
苏志宏想着自己在这里也无济於事,衙门里也确实还有事,吩咐一边随侍的丫鬟照顾好夫人和小姐,看了一眼犹自在睡梦中呢喃的女儿便往外头去了。
一出房门,苏志宏见到儿子和李家小子迎面过来,对着两人挥手道:「蕙蕙还没醒,你们也不用进去了,赶紧去书院吧。」
苏清楠这阵子也隐约感觉到,爹和娘似乎并不愿意妹妹和李焕走得太近,当下明白爹爹的用意,应道:「那我们下了学再过来。」
苏志宏看着和儿子站在一起犹显清瘦的身影,心里也是微叹,要是李家没有家道中落,还如十多年前一样,是江陵颇有名望的书香世家,他倒可以替蕙蕙考虑考虑,如今已然落魄到需要投靠出嫁女的李家,他是断不会为蕙蕙考虑的。
李焕和苏清楠一起辞了苏志宏出了院子,一直觉得背後有双眼睛在打量他,想到近日来苏家明显要将他和蕙妹妹分隔开,心里不禁有些黯然,都说少年慕艾,他竟也到了这样的年纪,可是李家……
十六岁的少年想到那个摇摇欲坠的家,竟是将脊背又挺直了两分。
躺在床上迷糊的苏清蕙听着娘亲小声啜泣着,心里忍不住叹气,为什麽不一觉睡过去呢,为什麽还要醒来呢?
一旁侍立的绿意见苏清蕙嘴角微动,像是在吁气,忙擦了擦眼,也忘记忌讳了,轻轻拽着苏侯氏的衣角道:「夫人,你看你看,小姐醒了!」
再次醒来的苏清蕙,对着眼眶微红的娘亲,她不想承认,她还是牵挂这一世的,在那昏昏沉沉的几日里她又想了很多,上一世她已经悲观地过了一辈子,既然有机会重来,她为什麽不抓住机会?
她不仅要按着心意来活,更要更加慎重地对待这一世的生命,不辜负爹娘的期盼,不容许兄弟姊妹沦陷,也不折磨她自己。
她、哥哥、湄姊姊还有伯娘,他们都应该有一个更好的未来,更好地感受这世上无数的温暖和美丽。
当日从湄姊姊处出来,想着湄姊姊无可避免地仍要走向悲剧,苏清蕙竟觉得自己的命运也是无可逃遁的,她上一辈子无法拒绝爹娘的安排,这一世就可以吗?
此刻就着娘亲的手喝着温水的苏清蕙,她一小口一小口的喝着,同时也拨开心里一层层阴翳,她知道黑白无常说的是对的,她确实心愿未了,她确实不甘就这般进入轮回。
「娘,我明天想去书院。」
苏侯氏放下手里的茶盏,皱着眉说:「你这一睡可吓坏我和你爹了,你得在家好好休养几天才行,娘亲自下厨给你做香芋扣肉、玉米排骨可好?」
「娘,我……」看着眼睛肿得跟蜜桃似的娘,一脸期待地看着自己,就像当年劝她嫁给张士钊一样,苏清蕙只得投降,「好,娘,我休养好了再去书院。」