致诸弟（道光二十八年十二月初十日）(1)

澄侯、温甫、子植、季洪四弟左右：十一月十四发第十四号家信，不知收到否?十二月初九接到家中十月十二一信(内有酒药)、十一月初一日一信、初十日一信，具悉一切。家中改屋，有与我意见相同之处。我于前次信内曾将全屋画图寄归，想已收到。家中既已改妥，则不必依我之图矣。但三角丘之路必须改于檀山嘴下，而于三角丘密种竹木。此我画图之要嘱，望诸弟禀告堂上，急急行之。家中改房，亦有不与我合意者，已成则不必再改。但六弟房改在炉子内，此系内外往来之屋，欲其通气，不欲其塞，余意以为必不可，不若以长横屋上半节间断作房为妥(连间两隔。下半节作横屋客坐，中间一节作过道，上半节作房)。内茅房在石柱屋后，亦嫌太远，不如于季洪房外高郌打进去七八尺(即旧茅房沟对过之郌，若打进丈余，则与上首栗树处同宽)，既可起茅房、澡堂，而后边地面宽宏，家有喜事，碗盏、菜货亦有地安置，不至局促，不知可否?家中丽参已完，明春得便即寄。彭十九之寿屏，亦准明春寄到。此间事务甚多，我又多病，是以迟迟。澄弟办贼，甚快人心。然必使其亲房人等知我家是图地方安静，不是为一家逞势张威，庶人人畏我之威，而不恨我之太恶。贼既办后，不特面上不可露得意之声色，即心中亦必存一番哀矜的意思。诸弟人人当留心也。罗芸皋坐东皋，求我援引，此刻想已无及矣(我想写一信与师令及伍府尊，此次又赶不及)。且如何援引之法，须写信告我。渠前年存银二十二两在我处，昨托张楠皆带交还渠。张言途中要借用，我已答应，嘱渠到家即办交邵阳彭筱房转寄芸皋，并作书告筱房矣，明春可问芸皋看收到否?征一表叔在我家教读甚好，此次未写信请安，诸弟为我转达。张豆付(和尚之称如此)写信寄南，殊为可恶!我付之不理，若并未接到此信者然，渠亦无如之何。同乡周荇农家之鲍石卿前与六弟交游，近因在妓家饮酒(十一月初六日荇农之母生日，席散鲍即出游)，提督府捉去交刑部革去供事。而荇农、荻舟尚游荡不畏法，真可怪也!余近日常有目疾，余俱康泰。内人及二儿四女皆平安，小儿甚胖大。西席庞公拟十一回家，正月半来，将请李笔峰代馆。宋芗宾在道上仆跌断腿(宋有与六弟信)，五十余天始抵樊城，大可悯也。余不一一。国藩手草评点：京师官员吃花酒家中改屋，远在京城做官的曾氏很重视：既在事前寄改屋图纸至家，又在此信中一再提到种竹及对六弟房的意见，连茅房起在何处，都指出了具体的地方。想必今天任何一个在外地做事的兄长，都不可能对自己的农家老屋的改造，投入如此大的关注。这是不是说现在普天之下，再也找不出一个像曾氏这样细心负责的兄长了?不是的。此中的关键在于，人们的习俗和观念有了大的变化。那个时候，老家就是人的根，不管你在外面做多久多大的官，到老了，都得回到老家来，这就叫做叶落归根。此外，宦海多险，说不定哪天被人一纸弹劾，削职回籍，也得回老家。还有，父母死了，要守制三年，那是一定要回老家的。回老家得住屋，故家中改屋，四千里外的朝廷大员予以真切的关注，便不奇怪。所谓办贼，便是维护乡里四邻的社会治安，打击的主要对象为抢劫偷盗之人。在前选家书评点中，我们曾经分析过曾氏的戚族十年来衰败不少。这说明一个很严重的社会问题，即十年来由于各种原因的综合，中国南方农村经济凋敝，造成的结果是小康之家破落，原本贫穷之家更难以度日。他们如何生存呢?通常是弱者外出乞讨，强者铤而走险。"贼"之多，其源在此。维护邻里的事，常常由当地的富户绅家出面组织。在曾氏的家乡荷叶一带，无疑曾家是首户，曾家的实际当家人是四爷澄侯。这位四爷是个读书不成、却热心出风头的人，做办贼的头领自然合他的心意。熟谙乡村情形的曾氏知道，这"办贼"一事中间名堂甚多，故曾氏告诫他："不特面上不可露得意之声色，即心中亦必存一番哀矜的意思。"严格地说起来，这实在有点虚伪：既然"哀矜"，又何必去"办"?这中间有很复杂的因素在内，一两句话是说不明白的。大约曾氏深知其弟，要制止他完全不参与也做不到，故姑且劝他减杀一点表面上的得色，以求不太招人嫉恨。六月份的家信中劝四弟"不贪财，不失信，不自是"三条，也是有意敲敲他近来有点热昏的头。  [返]