第十五章

喝了粥，浑身恢复了力气，又拾了先前的斧头进了屋前小院继续昨儿被杜东亭扰了的事，费了半天劲才将粗砺的刀刃卡在木头里，接下来硬是下不去，她想着要不直接将整根塞灶堆里去。

「真是巧了，今儿又让小生瞧见了，」身後杜东亭不知何时又跑了过来，他直直逼近阿婉，「阿婉姑娘这会莫要推辞了，小生看这柴火你是需要得紧。」

阿婉吓得往後退了好几步，手里还握着斧头的长柄，她避开他那精亮的目光，「真的不用，我快劈开了。」

杜东亭嘴角溢着笑，一对小细眼眯成两条缝，再上前一步，俯身就要搭上她的手背，可那只手却忽然被人反手狠狠拽了过去，扭得他生生痛叫了出来。

阿婉看着来人，惊得手上的斧头直接掉在地上，许久都说不出话来。

「阿婉姑娘，你别怕，这人我来收拾。」肖参往杜东亭身上踢了一脚，「大人，您看？」

许砚行这会正冷着一张脸，今早从定阳侯府回来，这女人就跑得没影了，方才走过那破巷子，他就觉得她何苦住在这？这会又碰上一个文弱书生欺近她，他顿时只觉胸腔里冒火。

他走到她面前，瞅了眼地上的东西随後俯身捡了起来许久不说话，阿婉揪着手，也不晓得该说什麽。

小院里瞬间陷入一片安静，良久只听到被肖参困着的杜东亭道：「小生见过许大人，大人，您误会了，小生见阿婉姑娘半天都劈不开便想着帮一下，没别的意思。」

许砚行皱眉低眸看了一眼杜东亭，此人知道自己身分，接近阿婉恐怕也不是单纯热心，他语气略微不屑地问：「你又是谁？」

之前阿婉搬来这里，杜东亭便瞧出她身分不简单，某次瞥见有人来寻她，半夜里，举止遮遮掩掩的，昨晚又在护城河看她同当朝辅政大臣在一道，这才证实了自己当初的想法，於是打算同她借着邻居的由头混熟，後头得了机会再托她当个中间人引见许砚行，这来赶考的，若是投到朝臣底下做门生，仕途就有了保障，他没财、无门可投，落榜了一次，不想再落榜，如今机会到了，他可要抓住。

「许大人，小生乃将参加科考的举人杜东亭。」

许砚行轻呵了一声，随後令肖参松手，「既要参加科举便好好准备，别成日想些歪门道子，滚吧。」

杜东亭点头哈腰，心知这里没希望，不敢再说什麽，遂低着身子离开。

对面屋里杜秋锦听到声音忙跑了过来，走了两步便走不动了，两眼直愣愣瞧着不远处负手而立的男人。

「看什麽，回屋去！」

「哥哥，那是——」她笑着问。

「别问，回来。」

这一头，阿婉将凳子擦了擦，要请许砚行稍坐，喝杯茶，但许砚行在一旁站着，见她擦完也不坐，抬眸打量她这四壁空空的屋子，「收拾东西，跟本官走。」

阿婉倒茶的手顿了顿，「许大人，您给个理由。」

「怎麽，还想着继续替卫太妃做事？本官觉得你得在本官眼皮子底下待着才行。」

阿婉索性不倒茶了，她放下茶壶，道：「昨晚奴婢不是说了，太妃娘娘就是单纯想给卫家留点钱财，您不也说不追究吗？」

许砚行看了她一眼，瞧那胆子大的，都敢反驳他的话了，「卫太妃到底想做什麽，你不知道，本官目前也不知道，在本官查清楚之前，你不能同卫家有任何往来。」

阿婉闻言沉默了片刻，接着闷头进了里屋动手收拾东西，他话里有话，就是怀疑太妃娘娘心思不对，而他这会都找上门了，那定是不带走她不甘休，那好，她就跟他去！她倒要看看他能查出些什麽来。

抱着包袱，阿婉从门缝里瞥见他正单指在桌沿上边敲边等着，看着那笔挺又宽阔的背影，手里包袱不由得抱紧了，也罢，住便住吧，好歹还能多看他几眼。

「许大人，走吧。」

兜转一通，又回了原地，真是瞎折腾。

回了许府，最高兴的当属那小侍女，「姑娘，您可不能再跑了，今日奴婢差点让大人打了板子。」

阿婉放好自己的衣物，从中取出两个首饰盒子收好，其中一个便放到枕头下。

「你叫什麽？」

「奴婢花苓。」

「花苓，对不住，之後就再劳烦你了。」

年节过後，天气转暖得很快，每日高阳，连枯枝败叶都开始冒新芽。

这一开春，朝廷的事儿又多了起来，扳手指数一数，件件是大事，盘查商客、调度边防大营军饷、藩王进贡述职、三月春闱等，百官年节还未享受几日，便被许砚行召回朝中。

阿婉倒是闲了多日，被带回许府後一连四五天都没见到他，自己也在屋里不曾出门，她尚在盘算着自己离开西门街这事该如何告知卫太妃，周围都是许砚行眼底下的人，经过上次的事，这会府里每一道门都有人专门守着，如此更是寸步难行。

她捧了本书在案前坐着，没多久便想睡觉，眼皮忍不住下垂，一旁守着的花苓不时打量她，乌眸秀鼻巧唇，皮肤白嫩，好看又秀气。

大人忽然带了个女子回来这事，以前是从未有的，她估计着是大人从哪处青楼里带回来养着的，不然正经人家的姑娘哪里会宿在一个男人家里？

不过也是奇怪，人明明就是大人带回来的，但每晚回来歇下也不过来瞧上一眼……罢了，将来成不成气候那都是後话，现在好生伺候着当是没错的。

花苓一番算盘在心底打得劈啪响，那边阿婉却已阖眼半伏在案桌上了。

「姑娘，」花苓回了神，发现她睡了，「奴婢引您去榻上睡，这儿容易着凉。」

她不敢太大声，眼见着叫不醒，想了想，去架子上取了件披衣过来，一转身却见多日未来的许砚行不知何时进了门。

「大人。」她还想说什麽，却让许砚行抬手遏止了。

许砚行朝她挥了挥手，让她退下。

门轻轻被带上，屋里就剩他们俩，许砚行慢慢蹲在矮桌旁边，这会安静得他能听到她微弱的呼吸声，他目光颇深，盯着她半边脸看了许久。

今日缙州那边的摺子到了，安王赵嘉瑜不日便动身来都，此事说大不大，毕竟藩王进贡乃常事，说小却也不小，当今陛下尚且年幼，先帝子嗣又仅存这两子，难保有不臣之心，又听说定州梁王私下与赵嘉瑜有来往，这其中问题就不简单了。

这是一些大臣们操心的重点，许砚行在意的却是另一事。

阿婉挪了挪手正准备换个姿势，许砚行瞅准机会探手绕过她的手臂，另一只手往她膝下揽了揽，将人横抱在怀里，当年在江州第一次见她时，瘦得皮包骨头，後来在宫里养了几年，瞧着是丰润许多，只是这会双手掂量了才觉得还是轻如羽毛，他皱着眉将人送到里间榻上，又盖了软被，坐了一会才起身离开。

屋外肖参正和花苓调笑，正兴头上，眼角扫到许砚行的身影立时没了声，朝花苓摆摆手便跟了上去。

「大人，您要去哪？小的去备轿。」

「本官什麽时候说要出去了？」

「小的这不是看您又从那屋里出来吗。」

肖参显然同花苓一样，认为许砚行这是准备收了阿婉，从前他就猜测他家大人待阿婉姑娘的那点心思，再怎麽装不在意，兜兜转转一番，不还是出手了？

他这番乐着，脑袋上忽然让许砚行拍了一下，力道大，他抱着头痛呼，「大人，您这是做什麽？」

走到月西阁下，许砚行吩咐道：「传令下去，让礼部张尚书、提督府元提督速速过来。」

此番前来进贡的可不只安王，大邺朝开国来封了两位异姓王，前番先帝大行之时还过朝，许是见新帝年幼，瞧着许砚行又以为道行浅便不放在眼中，回了封地，转头便私下拉拢赵嘉瑜，那边表面是风平浪静，不过这次进贡定然不是那麽简单。