第四章

绿荷碰了碰阿婉，笑道：「阿婉姊姊，你如今是一等宫女，可以回家探亲了。」

「阿婉姊姊，真是羡慕你，」绿兰叹口气，「不过我在外头也没爹没娘的，没什麽可惦念的。」

「那你羡慕什麽劲儿。」绿荷笑她。

「可以趁机出去玩上一天嘛，这都许久没出宫了。」

阿婉坐在杌子上听她们说话，俯身搅了搅中间的小炭盆，「江州太远，一日可往来不成，更何况，」她手上动作顿了一下，「更何况，我在那边也没有什麽亲人。」

「我倒忘了，阿婉姊姊还是娘娘从江州带回的，」绿兰大概察觉自己说了她的伤心事，赶忙道：「不过好不容易休息一天，阿婉姊姊你可别浪费了，宫外有许多好玩的，你去了一趟估计都不肯回来了。」

阿婉只是笑笑，那日该有什麽安排她也未想好，还是先伺候好卫太妃再考虑此事。

她这会对於出宫这个字眼有些敏感，大概是今日在御花园被许砚行那麽一问，还没回过神来。

刚一想到许砚行，忽然又听得旁边两个丫头竟大胆地说起了他。

绿荷凑近了道：「欸，你们说这许大人莫不是好男色？」

「这近而立之年的男人，权倾朝野，上天更是赐了一副好皮相却至今没有妻妾，这不奇怪吗？」绿兰忽然低了声音，「他身边跟着的那个肖侍卫，简直是形影不离了，啧啧，越想越觉得不对劲。」

他自然不是好那口的人，阿婉低下眉眼，眸底落了灰尘般，有些黯然。

她按了按眼角，随後起身，「你们聊，我进去看看。」

脚还未踏进门槛里，便听到後头传来一阵脚步声，绿荷、绿兰也忙起身，看着手里抬着东西的几个小太监。

走在前头那个，阿婉晓得，是宫中总管太监尚青云底下做事的，姓李。

「李公公，这是怎麽回事？」

李公公朝後头挥挥手，「阿婉姑娘，入冬了，按规矩各宫里的供给该补贴补贴了。」

阿婉倒是没有想到会有她们衡阳宫的份，毕竟太后还在上头压着，又想着是不是太后派人来试探她们，左右想了想，开口道：「劳烦李公公亲自走一趟，娘娘身体不适，便不引见了，这东西，」她回头，「绿荷、绿兰，带人把东西搬入殿内去。」

按着规矩，又掏了打赏的银钱递到他手中，一番言行令李公公眉开眼笑，连连点头，再嘱咐了一些其他事，最後心满意足地离开。

添置的东西多而且用处大着，两个大暖炉，一个小的，再有几匹崭新的布料，还有被褥、软榻、熏香、炉子，样样齐全。

卫太妃躺在新榻上，睨着绿荷、绿兰，「没出息，这麽点东西就高兴成这样。」

说是这般说，眼角却笑出细纹来，抬手挥退那两人，将阿婉喊过来伺候。

「娘娘，您当时在歇息，奴婢瞧着这益发冷了，便是太后娘娘那边的试探也不管了。」

「不是太后那边的指示，」卫太妃靠上软枕，继续道：「是许砚行着人办的。」

阿婉正替她捏着肩，听她这麽说，手上动作慢了下来，好奇道：「许大人几次这般帮衬着您，奴婢还真猜不透其中缘由。」

卫太妃似忆起了一些往事，语气里含着几分感慨，「八年前，本宫随先帝去江州时，许砚行犯了事，是本宫出面救了他。」

「这事，奴婢倒是不晓得。」

「是你到本宫身边之前的事，说起来也只是一桩小事，陛下若真惩戒起来，无非降职减俸而已，其实本宫先前也没有多少把握，让你去找他也不过试试罢了，想不到这人竟还念着那点旧恩情。」

阿婉手上又利索起来，捏得卫太妃舒服得叹气，「你这丫头这手益发灵活了。」

「您舒服就好。」她眉眼弯弯，嘴角酒窝小露，「许大人这次送了这麽多东西来，不知太后娘娘那边该怎麽交代。」

「不着急，皇帝还小，太后还得仰仗着许砚行呢，他要做什麽，举朝的人都得睁一只眼闭一只眼，不过，」卫太妃迟疑了一下，又道：「这衡阳宫得他照应，你过两日还是得替本宫去道个谢。」

先帝子嗣不丰，大皇子、三皇子早夭，如今只剩下二皇子安王和小皇帝，如今小皇帝尚且年幼，太后那边自然不敢太得罪许砚行。

阿婉抿唇，点点头，「奴婢记住了。」

卫太妃这才再次躺下，闭上眼，心中却转着别的心思。

阿婉替她盖好被褥，轻手轻脚地退了出去，她站在殿外廊下，看着突然变得阴沉的天空，随後几滴雨水在空中现了形，越来越密麻，豆大的雨滴打在青石板上，滴答滴答的，声音清脆。

风雨袭来，空气益发冰冷生疼，阿婉将双手习惯性地塞进袖套里，微微眯了眼，一些东西像这四处乱蹦的雨珠子般蹿进她的脑海里。

康庆四十一年，陛下携宠妃卫贵妃巡视江州，有人说，那是江州最热闹的一年。六月雨浓，街头巷尾满是湿重的泥土味道，阿婉却是这些泥土味里多出的那抹独特的气息。

她是个孤儿，常年流窜在巷子里，整个人又瘦又小，穿着破破的衣服，头发脸上总是脏乱的。她每一刻都在为自己下一顿吃什麽发愁，过着吃了上顿没下顿的日子，没事时就偷偷扒在墙角边上盯着卖包子、卖蜜饯果子的摊位大半天，盯到老板最後用既可怜又嫌弃的神情把没卖完的包子递给她。

直到有一天，几个衣着整齐乾净的男人站在她常常去的那条小巷路口，脸上挂着笑，远远地朝她招手，「小姑娘，过来过来。」

阿婉揪着破旧的衣角一动也不动，那几个男人脸上的神情立刻变了，变得凶神恶煞起来，大步向她走过去，她猛然意识到不对劲，随後拔腿就跑。

她早上没吃什麽东西，又是瘦腿、瘦胳膊的身子，没跑几步便让人追上，那几个人用力抓着她的胳膊，嘴里骂骂咧咧，「臭丫头，跑呀，看你怎麽跑。」

「放开我，你们放开我，放——」她後颈上一阵阵痛，随後整个人感觉开始发麻，最终晕了过去。

「大哥，您说郑府会收这丫头吗？」

领头的男人将阿婉塞进准备好的麻袋里，「废话，他们家那个废物现在病入膏肓，江州哪家姑娘愿意嫁过去？冲喜这事，那算命的不是说了吗，身分越低下的越有效果，这银子呀，咱们拿定了。」

郑府是江州的大户，不幸的是那唯一的少爷自小身子不好，後来更是疾病缠身，如今益发严重了，郑老爷、郑夫人四处打听，得来了冲喜这个法子，可江州的人家哪里肯将自家姑娘嫁进去，冲喜的说法落实了，这後半辈子过得多少不舒心，万一那个病着的没撑过去，不白白守着活寡了？而且据说这郑家家底也不清白，没准哪日就出事了，如此一来，还不如寻个普通人家过日子。

另一头，郑夫人从郑少爷屋里出来，又是哭肿了眼睛。

「夫人、夫人。」管家从大门拐过来，脸上一阵欣喜，「好消息，有姑娘可以救少爷了！」

郑夫人忙擦了擦泪，语气颇急，「哪家的？」

「哎哟，夫人呀，这时候管她哪家的，这人找到了事情就赶紧办起来，少爷的病拖不起了。」

郑夫人点头，「也对，吩咐下去，现在就开始布置，明天便完婚，另外，去请些会说吉祥话的婆子来，添点喜气。」

可这边话音还未落下，大门那里又有下人喘着气跑过来，「夫人不好了，官府来人了。」

郑府後院里的小柴房里，阿婉被麻绳捆着双手双脚丢在这里，她迷迷糊糊睁开眼，後颈一阵酸痛袭来，又发觉自己被捆得紧，她不知道这里是哪里，更不知道那些人为什麽要这麽对她。