惟一上帝论出现以前

祖先的上帝耶和华是作为拯救民族的英雄出现的，但这多少有点牵强的意味，因为在最初的旧约《圣经》时代，没有严格意义上的“惟一上帝”这样的理论。从“亚伯拉罕的上帝、以撒的上帝还有雅各的上帝”这种说法中可以看出，各个部落有参拜耶和华上帝的传统。如果真是这样，“将以色列人从埃及拯救出来的就是耶和华”了。“十戒”的第二条说不要将任何其他的人当作上帝，也不要对其进行参拜。这个禁令对以色列人还适用，但他们对于其它民族参拜各自不同的神，上帝也没有过异议。以色列人认为有义务对耶和华进行参拜，因为他将他们从埃及的奴隶生活中拯救出来。令人称奇的是，一个新的信仰慢慢地确立起来了，那就是将耶和华作为至高无上的上帝。公元前十世纪的诗人亚萨曾在他的诗篇中将这种行为表述为异端。“上帝有上帝的会议，一个上帝也会受到其他上帝的审判。”耶和华之所以有今天的地位，是因为他数次将以色列人从外敌入侵的危险中解救出来，数次在以色列人穷途末路的时候引导他们取得胜利。这样，他才逐渐被以色列人承认和接纳。而公元前八世纪的先知以赛亚认为耶和华不是普通的神灵，而是统率万国之民的惟一的上帝。“那时，在埃及国内有一个为耶和华设立的祭坛，还有一根用来祭祀的石柱。当人们向耶和华呼救的时候，耶和华就会派出拯救者去保护他们。有一天，埃及人知道了耶和华的事情，就带了供品向耶和华诉说自己的心愿，结果也成功了……。有时，在从埃及到色耶尼的路上，色耶尼人对埃及人说，你们到色耶尼去吧，埃及人和色耶尼人都应该皈依耶和华。”（摘自《以赛亚书》）