万物的创造者――耶和华

旧约时代的先知们一贯有一种共同的认识，那就是上帝不但谴责以色列人的背信弃义，还要对埃及为首的各国国民进行审判。初期的《圣经》思想将上帝认为是以色列民族的上帝或是守护神，而以先知以赛亚为代表的后期《圣经》思想认为，上帝平等地对待世人，应该作为全人类的礼拜对象。他的这种观点得到了承认。到了公元前550年，“惟一上帝”理论出世了。耶和华，这位以色列的主人、拯救者和世人的统率者这样说：“以我为始，以我为终。除我之外无神灵存在。”被认为是犹太教礼拜灵魂的祈祷文这样写道：“听啊，以色列人！耶和华是我们的上帝，耶和华是我们惟一的上帝！”这个祈祷应该是在耶和华被作为惟一上帝确立之后才有的吧。历史上，这种“惟一上帝”的理论曾经得到深化，但我们也不能忽视“耶和华”这个名字本身就有十分明显的“惟一的上帝”的色彩。最初，上帝现身在摩西面前的时候，说自己是“惟一的上帝”。对此，正确的理解应该是“创造上帝的上帝”。耶和华是希伯来语的“创造”这个词变来的，就是说，耶和华是业已存在或者即将存在的万物的创造者。这也是《圣经》的解释，所以《圣经》不承认在万物创造以前，除了耶和华还有别的上帝存在。根据《创世记》中的典故，上帝先在黑暗和混沌中创造了光，接着创造了天地、生物和人。根据埃及和希腊的神话传说，宇宙中最初只有一个上帝，而后诞生了很多上帝，分别创造自己的天、地、水、风、云、山和河流等自然事物，而宇宙是在诸上帝诞生以前就已经存在了，只不过是以另一种方式而已。虽然诸上帝们能够决定人和自然，但他们也只是包含于宇宙的一种存在。根据这种认识，宇宙也会被上帝认为是永远存在的事物。相反的是，《圣经》认为上帝是超越虚无和万物的惟一创造者。《圣经》的思想虽然是公元前七、八世纪的产物，但在当时多神教的社会中也称得上“极具想象力”。我们不能否认，“创造上帝的上帝”这种说法所带有的形而上学的色彩使得“惟一上帝”论的发展成为必然。