挑灯夜读的小店员(2)

这时五四运动风暴席卷全国，天津也处于这一伟大运动的激流和漩涡之中，科学与民主的呼声唤醒了亿万青年。

王芸生从报刊上既读到了西方各种社会思潮，也读到了陈独秀、李大钊、瞿秋白等人的文章，既喜读鲁迅小说，也爱看胡适白话。

他还参加过声势浩大的游行。

他说：“我是五四时代的青年。

五四开始启迪了我的爱国心，五四使我接触了新文化，五四给我的恩惠是深厚的……五四在我的心灵上的影响是终生不可磨灭的”

他还说：“五四运动给我打下一个做人的基础”

（1937年10月《大公报》出版的《芸生文存·自序》）也是在这个木行里，他第一次接触到外文，因为木行的函牍文件都是使用英文。

强烈的求知愿望，又使王芸生产生了想学英文的念头。

当他下定决心要学英文时，正巧上海《申报》登出商务印书馆函授学校招生的广告。

经仔细盘算，包括讲义费、学费、报告费等等在内，约计要用四十元钱。

这对一个穷徒工来说可是个大数目。

没办法，只好硬着头皮给木行副总经理张懋然写了一封信，提出向他借四十元钱。

他把信留在张副经理的写字台上，心里扑腾着等待命运的安排。

第二天上班时，张副经理一见到他，就递给他一个信封，里面装着整整四十元钱。

他那时的高兴劲儿就不用说了，立即将应交的学费寄到上海，开始念函授英文。

凭着一股永不服输的刻苦劲儿，不长时间他就能阅读一些英文书报了。

同时，另一个难题又来了———如何发音？只得又交学费，参加天津新青年会英文补习夜校，逐步打下一定的基础。

木行的翻译不在或忙不过来时，他也能帮着翻译。

为了替木行处理来往公文，他又报名参加英文打字班，学会了打字，很轻松地把本行英文文牍事务接了下来，成为正式职工，每个月有三十元的薪水。

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