九、天河、牛郎织女故事系列(1)

银河是星空背景上的一条白茫茫的光带。它虽然不是星座，但它与星座的位置保持不变，说明它也是天穹上的一种天体或天体现象，现在我们知道，它是由无数恒星组成的，因为这些恒星太远、太小、太密，所以肉眼看起来就成了一条银白色的一片。古人不知道它是什么，就把它想象为天上的一条河，称天河或银河，也称天汉、银汉。我们太阳所在的星系叫银河系，它是由上千亿颗恒星组成一个扁扁的铁饼状的东西。太阳在盘里稍靠边的一侧，这样我们只能从里边看银河系，结果看到的就是环绕天空一圈的银河。银河有的地方宽，有的地方窄。夏天傍晚我们看到的银河又宽又亮，因为这里接近银河系中心方向的一段，箕、斗宿（人马座）就正指向银河系中心；冬天看到的银河较窄较暗，因为这一段是银河系边缘方向。有的段银河还分出支流，这是巨大的尘埃云把后面的星光遮住的结果。民间有“天河分岔，单裤单褂；天河掉角，棉裤棉袄”的说法（“掉角”指横向西北方向），指不同的季节晚上看到的银河方向、形态的不同。关于银河，最著名的是牛郎织女的传说，这一章我们就讲一讲与银河、牛郎织女有关的几个故事。1．牛郎织女初秋的傍晚，在头顶附近，可以看到一颗很亮的白色星星，这就是织女星，它在银河的西岸；从织女星朝东南跨过银河，可以见到三颗星，大致均匀地排在一条线上，中间的一颗也很亮，它就是牛郎星，又叫牵牛星，它在银河东岸，两颗星隔河相望。牛郎织女的故事是这样的：织女是天帝和王母娘娘的外孙女，她是众姐妹中最漂亮的一个，每天都和姐妹们在机房里织天衣。织女也是手最灵巧的一个，她织的天衣又多又漂亮，深得天帝和王母娘娘的喜爱。人间有个穷孩子叫牛郎，因为父母双亡，只好跟着哥嫂过日子。哥嫂把他看成是负担，很不喜欢他，白天让他放牛，晚上就睡在牛圈里。牛郎再长大一点的时候，哥嫂认为他应该自立了，就分给他一头老牛，让他自立门户去。善良的牛郎不愿离开哥嫂，怕自己无以谋生，但既然被赶了出来，他只好牵着老牛寻找落脚点。终于来到一处山脚下，见这里有荒地可以开垦，就搭个小茅棚住下，开始开荒。他还是日夜跟老牛生活在一起，相依为命。一天，老牛忽然开口说话了，它对牛郎说：“明天有仙女到山后的池塘里来洗澡，你可把其中的一个留住作你的媳妇。”第二天，牛郎半信半疑地来到山后的池塘边，等了一会儿，果然发现七个仙女飘飘悠悠从天上朝这里飞来。他急忙躲进树丛里。仙女们在岸边脱了衣服，跳入池塘洗起澡来。这时，牛郎想，怎样才能留住一个呢？他便悄悄地从树丛里跑出来，看岸边放着仙女们的衣服，其中一件白色的罗裳织得最精细，想它的主人手一定最巧，就把它带走藏了起来。仙女们洗完澡，一个个婷婷上岸，穿上衣服，升天飞走了。只有织女找不到自己的衣服，急得在池边直哭。牛郎托着白罗裳来到织女身边，抱歉地说：“衣裳在这里，请穿上吧！”然后牛郎向织女诉说了自己不幸的身世，请求织女做他的妻子。织女同情牛郎的遭遇，见他朴实憨厚的样子，便含羞地答应了。牛郎织女结为夫妻。从此，他们男耕女织，日子过得很美满、富足。不久，他们生下了一双儿女，小屋里更增添了许多欢乐。大概还是天上一日，地上一年吧，过了几天，天帝和王母娘娘知道了这件事，非常气恼，立即派天神去捉回织女问罪。天神来到牛郎家，硬是把织女带回了天上。这时，老牛对牛郎说：“我快要死了。我死后，你剥下我的皮，踩着它，就可以追上织女。”说完老牛就死了，牛郎哭着剥下牛皮。然后用箩筐挑着儿女，踩着牛皮飞上天去。织女见丈夫追来，挣脱天神，向牛郎和儿女迎去。王母娘娘见了，更是生气，拔下玉簪子在空中一划，牛郎织女之间立刻出现一条天河。波涛汹涌的天河把他们二人隔开，既无桥也无船，两人只好站在两岸遥遥相望，谁也不离去。王母娘娘也觉得自己做得有些过分了，就允许他们每年在七月初七相会一次。据说，每年七月初七夜，会飞来无数的喜鹊，在天河上搭起一座鹊桥，牛郎织女一家人在这一夜晚可以团聚。我们再看看牛郎星和织女星，织女星的前边有四颗小星，组成一个小平行四边形，据说这就是织女织布的梭子；牛郎星前后的两颗小星，就是他们的两个孩子。牛郎星除了叫牵牛星外，还有许多名，如民间叫它扁担星、石头星，正式中国星名叫河鼓二，是一面军鼓。每年的七月初，这两颗星晚上恰在我们的头顶前，所以故事安排他们在这时相会。初七那天正是上弦月，淡淡的月光正好遮盖了银河的光辉，善良的人们便以为鹊桥搭好，牛郎织女可以相会了。杜甫有一首《牵牛织女》诗写道：“牵牛出河西，织女出其东，万古永相望，七夕谁见同?”他认为两星相隔那么远，一夜之间就要相会，简直太难了，谁也没有见过。不过诗人把两星的方位弄反了。织女、牵牛星名出现的比故事出现还要早得多，在春秋成书的《诗经》中就有了。前面引过的《小雅?大东》中有这样的句子：  [返]