家里进入“空巢期”(1)

女儿上大学走了，家里进入了“空巢期”，孩子在家时，东华每天督促她整理自己的房间，收拾饭后的碗筷，抱怨她从不随手关灯。如今，望着女儿整整齐齐的卧室，没有了往日的杂乱无章，只剩下人去楼空的凄凉。人算不如天算，现代医疗技术依然回天乏术没能帮老约翰逃过晚年这一劫，经过与死神三天三夜的搏斗，终于伤重不治，撒手人寰。老约翰就住在距车祸地点不到一英里的地方，这是一片环境优雅的高级住宅区，湖水粼粼，绿草如茵，鸟语花香，好一个世外桃源。这就是蒙郡政府从税收中拨专款打造的模范老人社区——极乐世界。1935年，小罗斯福总统签署了“社会安全福利法案”，为数以百万计年满65岁的工人提供了退休福利。四年之后，“社会安全福利”又扩展到受益人的配偶、遗孀以及未成年子女。五十年代以来，这项福利进一步扩展到农夫及政府雇员，使成千上万的美国人在“社会安全福利”的保障下，安度幸福的晚年，该制度被称为美国特色的社会主义。东华要等的就是这个福利计划，她必须凑够40个点，将来才能按月领取退休金和享受医疗保险。当然，许多美国人并不完全依赖这最后一道防线，他们还参加其他退休计划或各类投资，以保证退休之后生活水准不致下降。极乐世界属高档次老人社区，单靠“社会安全福利”是远远不够的，住在这个小区的老人，都是曾经收入不菲的人士，退休后才有幸在这块世外桃源安享晚年。老约翰曾是福特汽车公司的高级工程师，想不到在风烛残年，却被自己制造的汽车送上了天堂。一年一度的圣诞节即将来临，经受了9·11战火洗礼的美国，节日气氛已不如往年浓厚，尽管商家推出各种优惠计划，9·11的阴影依然笼罩在人们心头，压抑着购物的**。美国寒假很短，石姗想利用大学的第一个寒假多读点书，所以决定自己留在加州，我们第一次收到女儿从外地给家里寄来的圣诞卡。女儿上大学走了，家里进入了“空巢期”，孩子在家时，东华每天督促她整理自己的房间，收拾饭后的碗筷，抱怨她从不随手关灯。如今，望着女儿整整齐齐的卧室，没有了往日的杂乱无章，只剩下人去楼空的凄凉。望着挂在墙上的女儿照片，从襁褓中的婴儿，到亭亭玉立的大姑娘，十八年弹指一挥间。石姗五岁随东华来美，一路上因语言不通，只买了一杯饮料还买错了，直到华盛顿才结束了她初次旅行的困扰，她用小手搂着我的脖子说：“有个爸爸真方便。”转眼之间，她的英文已令我望尘莫及了。在美国上学一年之后，石姗便开始崭露头角，成了学习的尖子。如果老师说，这次考试只有一个人得了100分，同学们就会异口同声地说：“石姗”。从小学，初中，到高中，石姗保持着全“A”的记录，连年顶着荣誉生的头衔，一直到以优异成绩考入美国著名学府南加州大学。石姗不仅学习突出，而且热心服务社区，1999年，她分别获得中美协会青年领袖奖和美国预防艾滋病基金会领导服务奖。以下是美华商报的专题报道:“热心服务社会为华裔增光石姗获美国预防艾滋病基金会领导服务奖。”美国预防艾滋病基金会于1999年6月24日至26日在华府悦迪森·巴赛罗大酒店举行了为期三天的颁奖表彰大会，基金会总裁玛丽·威尔逊女士向来自全美16个州的20名杰出青少年颁发了奖牌和奖金。这20名佼佼者是从8000多名申请人中评选产生的，石姗作为首都华盛顿地区的获奖者，是此次获奖者中惟一的亚裔，实为华人社区增光。我做父亲的一直希望她刻苦学习，将来考取名牌大学，以专业在美国立足，因此对女儿利用课余时间参加大量社区服务不大支持。在美国长大的石姗有志突破亚裔刻板形象，使自己完全融入美国社会。她曾经参加拍摄的反映新移民题材的电视剧“天使之梦”已在美国有线电视33频道播出。她每周抽出至少两个半天参加预防艾滋病演讲及演出活动，多次到社区及大中小学座谈演讲，并担任该组织一演出团体的舞台经理。2000年是石姗喜获丰收的一年。2月份，她亲自导演的话剧“希望与绝望”获得维吉尼亚州高中文艺联赛头等奖，美国主流媒体《华盛顿邮报》做了专题报道并刊登了剧照。三月份，石姗参加了华盛顿地区高中英文作文比赛，她从164名美国参赛者中脱颍而出，荣获第三名，并获得1000美金奖学金。4月份，美国国际妇女专业协会(EWI)又授予石姗杰出学生二等奖，并颁发3000美元奖学金。5月份，石姗一鼓作气，再次夺魁，在全美华裔高中生英文作文比赛中获得一等奖，以下是华盛顿新闻和美华商报的专题报道:“来自维吉尼亚州阿灵顿H-B木坪高中的华裔青年石姗，勇夺今年度同源会全美英文作文比赛第一名，获奖学金8000美元。同源会于2000年5月18日晚间在华府川湘园举行颁奖仪式，由会长王正昌主持，前任会长，现任总顾问陈香梅女士应邀出席了仪式并为石姗颁奖。华裔青年英文作文比赛是同源会每年一度的盛事之一，旨在奖励青年一代的才华和领导才能，每年都吸引了全美国各地优秀华裔青年参与。