在华盛顿大学接受老美的挑战(2)

就是这么一个恶习极深的惯犯，经过一年劳动改造，成为一名自食其力的劳动者，再也没有重新犯罪。他说，自从进了监狱，才知道劳动是怎么一回事，本来是一片杂草丛生的空地，经过我们的劳动，在上面盖起一座座漂亮的房子。在会陷进双脚的烂泥地上，我们筑起一条经得住十吨卡车通过的公路。劳动苦中有乐，但我这双手以前却没干过有意义的事情，而是用可耻的手段去占有别人的劳动成果，回想起来，真是痛心疾首，是劳动改变了我的人生。同学们被我的故事吸引住了，我也没想到自己竟能当着全班用英文高谈阔论。我一讲完，大家就你一言，我一语地讨论起来，列举了许多劳动改造的好处，又想出一些鼓励犯人参加劳动的措施，如适当提高劳动报酬，用参加劳动的天数折成点数，优先考虑假释等。还有人提出一些限制措施，以防止狱警滥用职权，变相体罚犯人。这些美国未来的执法者，通过那一课都明白了一个事实，中国的监狱也是监管罪犯的地方，而不是关押不同政见者的集中营。在克服语言关的同时，我还得过金钱这一关。GWU是私立大学，学费昂贵，加上生活费开销，必须边打工边读书。我虽然是全日制学生，但不能像美国学生那样专心学习，我得半工半读，把他们喝咖啡、去酒吧的时间集中起来打工。我每天的日程是，打工、吃饭、读书、睡觉。餐馆、加油站、图书馆，都留下了我打工的汗水。有一次，有个黑人加完汽油没给钱就溜了，我还得在交班时用自己的钱补上，大半天的工就算白打了。挣来的辛苦钱，除了交学费，从不敢乱花。刚来美国时，我每天的伙食只有老三样:鸡蛋、热狗、方便面。这都是最便宜的，每天三顿，每日如此。我一个月的伙食费从未超过五十美元，与后来我们一家三口周末下饭馆每次一百多元相比，那才叫节衣缩食哪。老三样成了我的忆苦饭，一想起来就反胃。现在的年轻人，恐怕不知道什么是忆苦饭吧，你们的父母小时候都吃过，我有时候也会买一份热狗忆苦思甜。