《唐伯虎啼笑九美图》31(1)

谁知，次日下午，一个书生模样，但骄气横溢、衣着华丽的人闯进了桃花坞。阿兴上前拦阻，再一细看，连忙转身，拔脚奔向蛱蝶斋：“大、大、大爷，程程程——”唐寅诧异了：“你在说什么?”阿兴急着：“程、程来了。”唐寅一惊：“呀，是程默?”秋香忙问：“见是不见?”“见!怕他何来?”“少说多听，千万别动火。”学圃堂内，程默早在踱着步，欣赏琳琅满目的字画和盆景。唐寅自屏风后走出，拱了拱手：“大人枉驾，草民有失迎迓!”程默谦逊有加：“你我同科，年兄不必多礼!”“大人不怕有失官体乎?”“哈哈，俗不拘礼!”唐寅这时方抬目瞥了程默一眼，只见此人，满面红光，一改当初萎琐怯懦之态，显得矜持而傲气，惟有那双眼珠仍然转悠不息，不由说道：“官尊民卑，怎可混淆。劳动大驾，唐寅岂非目无朝廷大臣了。”丫环小红按秋香吩咐，给程默送上香茗后，立于唐寅身后。程默端杯品了一口茶：“啊，果然是东山名茶，香沁脾肺。今日上午吴中名士汇聚孔庙，闻得年兄身有贵恙，特来探望问安。”“谢谢大人，小人数月前，受奸王所迫辗转逃难，艰辛备尝，体质日亏，未能恭逢盛会，望大人勿怪。”唐寅口中不断以小人自称，语气中却含有几分怨愤。程默察知此意，装作大度宽容：“故友情深，下官岂能忘情。”“提起故友，小人倒要询问几位。这江阴徐经后来如何了?”程默冷冷一笑：“他那点学问，怎敢金殿面试，被皇上逐出京城。据说他做起陶朱公来了。”“唔，他经商了，也是各得其所。那位马大人呢?”“哼，他坑害解元、私结朋党，被皇上投入天牢。”程默幸灾乐祸地笑了笑。一见程默对提携他的恩人如此冷酷无情，心中愤然：“外界传说，此事是大人向江大将军告的密，想必是误传了?”程默突然感到适才自己有些失态，双眼一斜，态度陡转，一副同情、愤慨之态：“此乃有人中伤下官。年兄试想，马大人待我情同父子，下官岂能干出这种伤天害理的事来。”“是啊，专门在背后给人下刀子的人，正如大人所言，必有恶报。”唐寅含笑而骂。程默被骂，却不能还口，心中暗恨，忙转移话题：“年兄大概还要问那位北国芳菲沈九娘小姐吧?”“愿闻。”“那位沈小姐，果然是道教中人物，神龙见首不见尾，时而闻听隐身白云观，又闻被马家所逼坠崖而死。最近又传说，她为其父明了冤，祭奠亡魂后不知去向。”“噢——”唐寅内心一阵震撼、惊疑。站在屏风后的秋香听了，心中一动：呀，沈小姐生死不明啊。程默终于言归本题了：“小弟今日造府，一为探病，二来嘛……”“但请直言。”“吾兄之画，誉满朝野。小弟与年兄同乡同科，却无兄长片纸只字，朝中同僚，皆引为笑谈!故特登门求画，请赐墨宝!”唐寅心中厌恶，脸色陡变，他胸无城府，心中有什么，脸上就显露了出来：“大人来得不巧。”“何以?”小红悄然手提水壶走出为二人续水，趁机在唐寅耳边低声道：“夫人请解元少言。”唐寅持杯沉吟，极力克制，把原来的激烈言词暂且忍下，缓缓而言：“唐寅逃难在外，长期未涉笔墨，画艺生疏，下笔必败，故曰不巧。”“年兄过虑了，下官返乡省亲有假一月，若吾兄笔耕不辍，腕力恢复，届时乞赐一画，定为神品无疑!”程默意在必得。唐寅心中之气升温了：“为大人笔耕不辍?”程默小眼如流星，微笑点头。“为大人恢复腕力。”“小弟有丰厚笔资。”程默骄横而笑。“为大人精制神品?”“彼此照应，互助互利耳!”秋香在屏风后听程默逼人太甚，惟恐唐寅动怒，支使小红去请大爷进内服药。程默一听揶揄道：“尊夫人就是三笑留情的那位华小姐吧?年兄，你服药，下官告辞，一月后趋府取画。”唐寅再也忍耐不住了，将茶杯重重往茶几上一放：“大人，请慢行。大人可知，唐寅绘画有三不绘么?”程默诧异地：“愿闻。”唐寅面孔板着：“为官者强索不绘。”“这就奇了。”唐寅愤然而语：“为官者、想作官、升官者，常以小人的画为敲门砖，或为害人佐证。想那年京城考场案中，徐经取我之《枫桥鸡鸣图》讨好马大人。又有人在我那《肥虎瘦猴图》上大做文章，致我下狱遭祸。往事惨痛，故唐寅对求官、求升迁者求画不绘。”程默顿觉脸上白一阵红一阵：“请问这二不绘?”“心境不佳不绘。”“年兄新婚燕尔，怎说心境不佳。”“小人新婚，姻缘美满，但外事不顺。小人应奸王之邀去南昌，知其逆迹，装疯而返，奸王派人追杀，被迫离乡背井。奸王事败，又有人挟嫌坑害小人，后蒙皇上英明开脱，但仍有人欲寻机陷害。小人日夕惧祸，心境忧烦，怎有绘画之心情。”