《唐伯虎啼笑九美图》32(4)

徐经以为是托词：“解元不在，就拜见夫人。”阿盛复又奔进：“夫人夫人，客人要见夫人。”秋香脸生愠色：“去，就说夫人不见外客。”阿盛复又奔去：“夫人不见外客，你请吧!”徐经拿了碎银子塞给阿盛：“去对夫人说，客人不见不走。”秋香火了：“让他等吧，不见!”阿盛奔出苦着脸传话：“夫人说，让你等。”徐经一跺足：“好，等他个三日三夜。”阿盛只好又走进来：“客人说要等三日三夜，这可怎么办?”秋香稍一沉吟：“去，请他候着!哼，我倒要看他耍什么招数。”她忙着整妆换衣，然后在学圃堂端坐。不一会儿，只见一人裸露上身，手执短杖，快步来到堂前扑地跪下，举杖过头，惨然惊呼：“唐氏列祖列宗神灵在上，唐夫人在上，江阴徐经，昔日曾骗取唐伯虎文章，又私下诬他考场作弊，致使解元蒙冤入狱，辱没了唐门家楣，毁了解元大好前程，徐经实乃千古罪人。今日负荆请罪，任凭夫人重责……”至此，已泣不成声，又以头触地，梆梆有声，竟然血溅于地。秋香始而愤恨，继而为其情所感：“阿盛，快快扶起徐员外，为他穿衣、奉茶。”徐经：“夫人，打了，徐经方起。”秋香：“员外请起身讲话。吾乃伯虎之弟仲虎。他委实因事外出。有什么不到之处，待家兄回来再说。阿盛，快快扶起员外。”徐经流着泪站起，穿上家人送上的衣服，春寒料峭，已冻得涕泪交流：“徐经自被逐出京城，弃笔从商，倒也财源不竭。但内心之恩恩怨怨牵肠挂肚，恩不报、怨不消，心如火焚，难以安宁。请问仲虎兄，沈九娘小姐可在?”秋香一惊：“她在京城不是已经被逼遇难了么?”“不，前夜徐经在太湖遇盗，幸蒙小姐主仆奋身相救，难道沈小姐未曾来此么?”“呀”秋香惊喜地，“请问徐员外在何处见到沈小姐的?”“茫茫太湖，又在夜中，说不确切，大概在西山以西湖面。”“她乘的小船，还是大船?”“一叶小舟。”秋香舒了一口气，乘小舟非远行之态，说明她仍在太湖附近羁留：“谢谢徐员外，沈小姐日内会来桃花仙馆的。”徐经不便多问：“听说程默还乡，对解元有无无礼之处?”“家兄正为此忧虑呢。程默返乡后因行为不端，颇受乡人冷遇，近日已私下去信江彬，密告苏州士人，尤对家兄诸多诬谤。”“哼，这种无耻小人，乃解元京城蒙冤的祸根，如今又阴险害人，此仇不报誓不为人，徐经会雪耻报仇的。待令兄归来，徐经再来打扰。”说毕施礼告辞，复又回身：“一些薄礼，伏望笑纳。”返身一招手，十数家人挑着、提着礼品放置院内，躬身而退。秋香看着徐经的背影，细细掂量起适才他的举动、言语，委实真情流露，而非矫情虚伪，觉得此人与程默不能同日而语。刚卸去男妆，阿兴奔了进来：“夫人，许大婶来了。”秋香忙疾步迎出，只见许大婶一头白发，由阿兴搀着走了进来：“这位是伲新夫人华小姐。就是伊派我请絶老人家来格。”秋香躬身一礼：“大婶儿，一路辛劳，快快请坐。”许大婶看着秋香，看着看着忽地放声大哭起来：“我那小姐命比黄连还要苦十分呀!都怪我这老婆子，事情没弄明白，就告诉阿兴，九娘被逼身亡……”她忽然觉得此话不妥，“蛖，我胡说些什么呀。只怪我那小姐命不好，她和解元有情分没缘分啊!”秋香一听，觉得这婆子蛮精明，像一个开旅客的老板，忙上前为她拭泪：“大婶莫哭，解元已去四处寻访，不日当可与九娘小姐平安归来，你且放心住下。我这儿没有一个老人，你老人家以后就是桃花仙馆的大管家。我们那儿还有一爿店，大婶有兴趣，也可到那儿当掌柜的。九娘姊姊一回来，我们全家就团圆了。”这番温存体贴的话，感动得许大婶热泪横流，扑地下跪，被秋香抢先挽住。