《唐伯虎啼笑九美图》34(1)

一谈起程默，三人如在饭中见到一粒老鼠屎，顿感恶心。唐寅就把为何允画，士人们如何义愤上书说了一遍，又将赠画的意图、方法，说了出来，征求九娘意见。九娘听了点头称善，也对不足之处稍加修补。于是决定在结婚喜庆那天，举行赠画仪式。三日后，桃花绽放，已届鼎盛之期。那桃林如烟如雾，如云如霞、流光溢彩，艳丽妩媚。不知时节已到，还是天公作美，竟有彩蝶飞舞、莺声呖呖。这日既是唐伯虎与沈九娘新婚喜日，又是向程默赠画之期，人们既想一睹新娘风采，更想看看这唐伯虎何以要向自己的仇人赠画?人们怀着去邓尉赏梅一般的雅兴，来到桃花仙馆赏桃。所以，这天一早，步行的、轿行的，即络绎不绝，纷至沓来。离坞数百步，即已听到喜乐声高亢激越，人们欣喜兴奋地走进大门，没入到桃花的海洋中去了。赞叹之声不断，咏哦之调时起。有几位来得早的，已从桃林步出，来到学圃堂，迎门一个金色喜字，两旁一副楹联，是唐寅从自作《桃花庵歌》中选出的，上联是：车尘马足贵者取，下联为：酒盏花枝贫者缘。由祝枝山书写，请名匠镌刻而成。今日学圃堂中放置十数桌面，茶具俱全。顶东头空有一地，置一木架，不知何用。书房中，祝、文、张和应邀而来的杭州周文宾这时正聚在一起，看唐寅绘画。唐寅刷完最后一笔：“诸位，行否?”众人点头：“不必过于精细，能供借题发挥就行了。”大家又商议一番对付程默的策略。这时，阿兴在门外一声吆喝：“江阴徐员外到——”唐寅已经秋香介绍，抱着一笑泯恩仇的态度迎了出去：“呀，年兄大驾光临，蓬荜生辉!”“年兄海量，不避我这有罪之人，更使徐经羞惭无地了。”“年兄不必过于自责了，往者已逝，来者可追。你我当友善如初。且看我今日赠画……”徐经不解地：“苏州士人皆拒送字画于程默，年兄为何竟自赠画?”唐寅略略耳语数句，徐经大喜：“妙，对这种人就得给他点颜色看。尽管他是死猪不怕开水烫，总要脸红一下吧。年兄大胆放心，他有把柄在我手中。”轮到唐寅不解了：“乞请明示。”原来，徐经自打见过秋香后，知道程默贼心不死，遂命人送去一个百宝箱，附上一信。信中略称：今日拜访唐伯虎他竟拒我于门外。据说，大人登门拜访他时，他对大人亦甚不恭。大人岂能容忍这种一再对大人不敬的人吗?有用得上徐某之处，惟大人之命是从。这封信正勾出程默的阴毒仇恨，于是写了一封回信，表明了要对唐伯虎下毒手的决心，其中有“莫谓望风不能捕影，无中不可生有。莫须有三字委实是经典之策……”之语，看了令人毛骨悚然。程默在信中还恬不知耻地写道：“年兄请先助我黄金五千两……”听到这儿，唐寅恨得牙痒痒的。只听阿兴喊道：“吴县牛老爷到——”刚安置好牛县令，张彪等四捕快手执请柬疾步而来：“没想到解元还想到我们，既赠了画，又送来了请柬，我等……”“唉，救命之恩，焉能不报，今日务请尽欢。”唐寅恭敬相邀。张彪：“适才见吴县牛老爷也来了，他不日就是苏州府台大人，没人再敢欺侮解元了。”门外一声喊，“京城程大人到——”主角登台，唐寅备极热情，大非上次冷颜相向可比：“呀，大人光临，桃花仙馆桃枝折腰，花蕾含笑。”程默大喜：“年兄赠画，又逢结婚大典，下官恭逢盛会，不亦乐乎!”唐寅躬身：“请!”学圃堂里早已是宾客如云，程默高踞首位。一见徐经欣然起身：“啊，年兄来得何其巧也，下官正日夕盼望大驾光临呢!”徐经谦恭有礼：“此乃无巧不成书之谓耳!”这时，祝枝山从位子上走至前面，他的脸色今日如七月的云，诡谲多变，拿着单照向全场照了照，当然满目迷糊……他摇了摇头，漫步走近程默，照了照，似乎忽地一惊：“呀，原来是程默大人，小民失礼了。”全场不由引发出一阵笑声。祝枝山笑眯眯地向众人一躬：“诸位，今日桃花仙馆里，桃花盛开，喜气迎人，群贤毕至，京城程大人光临，算得上吴中盛会也。今日伯虎兄先向程大人赠画，后行结婚大礼。伯虎委托祝某操办赠画仪式。吉时已到，赠画开始啦。”阿兴、阿盛抬着一红木架，架上红绸覆盖，在乐声中进入大厅，放置正中空地。好似一个谜，置于众人面前。唐伯虎今天一身新妆，学士帔上，由名家精绣了两枝鲜艳的桃花，表示桃红二度之意。翩然进入，使人顿觉光亮醒目。他先向程默一躬，然后向大家拱了拱手：“程大人，诸位前辈、好友，程大人此番回乡探亲，学生理应献画。唐寅自知画艺拙劣，不敢露丑，奈因胸中有话，需诉笔端，有道是诗言志，画写意是也，实乃自谴自责之意，稍停诸位便知道了。”这番话闪烁其词，众人更来了趣味。程默见今日如此排场，自己身居首位，虽然两旁无人陪伴，但在座的谁又有与自己平起平坐的资格呢?一听唐寅表示自谴自责，心中断定，唐寅是胆怯了，于是更显得趾高气扬，睥睨一切，那双细眼滴溜溜直转。