《唐伯虎啼笑九美图》34(3)

祝、周、张等人齐声：“我等后学当学而时习之。”说毕一躬。众人大笑：“好，好美的云霄花，可怕的云霄花。”唐寅抱了抱拳：“大人，唐寅惟有自责，请大人接画……”大厅内顿时安静下来，寂静无声，等待着程默接画。

程默面色红一阵白一阵，坐不是站不是，嗫嚅许久，突然一招手，外面进来四个当差的，捧起画就想走出。

厅内突然一阵大乱，众人叫嚷着：“不可啊不可!”

“我们专程前来看画，怎可无视乡人心愿。”

“解元心诚，大人岂可耍官威欺人。”程默无奈挥手斥去差役，悻悻然：“如此恭敬不如从命了!”他腿若千斤重，一步一顿，向画架走去，心中嘀咕道：“唐伯虎啊，你到底画了些什么呀?哼哼，你若不仁，休怪我不义!”他陡地上前，疾速取画急欲归座。

众人又是一阵喧嚷：“大人，揭开红绸，我等大家一饱眼福!”众目睽睽之下，程默无法拂逆众议，唐寅上前一躬：“大人请稍待片刻，务请当面赐教。”程默站住托着画，细眼如暗珠滚动，面色时红时白。

唐寅轻轻自左向右拉开红绫。随着红绫的缓缓展开，大家瞪大了眼睛，几乎是齐声念道：“猴虎图。”这三字刚出口，程默心头一颤，只觉浑身酥软，手一松，画幅下落，张灵窜身而上，接起往墙上一挂。

唐寅却扶住程默：“大人请坐，喝杯新茶，细细鉴赏。”他转过身来：“诸位，这就是那日在京城马府醉后所作，如今稍作润色修改——这虎原来张牙舞爪，傲慢无礼，如今垂头丧气，萎靡不振，已有愧意，它正恭祝当时被他视为瘦猴的人官运亨通。这是新加上去的一顶丞相冠，祝他们、更祝程大人高升，直至一人之下，万人之上，宰辅朝政。唐寅躬祝大人高升。”程默脸色惨白，有威不能发，有口不能言，尴尬支吾道：“谢谢年兄，不不不，谢——”张灵嘲笑道：“好，沐猴而冠，哈哈哈，妙!”唐寅仍是侃侃而言：“此画上原有五言诗一首，其中有一句云：月满虎儿肥。此话如今想来颇为合适。诸位想想，月光乃是虚的，满月之光下，虎怎会真的胖起来!怪不得要入牢狱受苦。”众人啧啧称是，唐寅接着说：“现在改为山旷虎儿肥。唐寅当穿行于大江荒野、名山大川之中。家父弥留之际，曾立遗嘱，命唐寅一生定要做一个风风雨雨清白体、堂堂正正手艺人……”他激动得泪水交流，朗声而吟：“不炼金丹不坐禅，不为商贾不耕田，闲来写就青山卖，不使人间造孽钱。”咏罢，满座哗然：“子曰：吾日三省吾身，解元乃圣贤士也!”

“古人云：人贵有自知之明，解元以身践之，可贵可贺也!”

“害人者人必贱之，解元不害人，反被人害，害人者何人欤?”

“瘦猴呢，瘦猴是谁?”徐经突然站起：“徐经乃其中之一。”话未完，程默急速收起画卷，告辞欲去。

唐寅、九娘一起上前，双双一躬：“今日乃小民新婚喜庆之日，望大人赏脸。”徐经突然高声道：“诸位，大人谦恭下士，还曾赐我一信……”程默大惊失色，上前拉住徐经，欲夺其手中信函：“走，年兄，喝喜酒去，随我走走——”徐经高举信函，高喉大嗓：“不不，大人太谦逊了，这信是我用一箱珠宝换来的，怎能不与诸位共赏之。”众人一听，知信中定有蹊跷，纷纷要求徐经宣读，张灵嚷道：“奇文共赏，员外读吧!”这时，沈九娘忽然与唐寅耳语：“不读为好，快快劝止。”九娘之语，唐寅无有不听，忙上前：“大人不愿，何必勉强。”祝枝山在九娘示意下，立起：“诸位，赠画仪式已毕。诸位且至院内饱览春色，稍停入坐，共庆解元公婚庆大典。”众人似觉意犹未尽，但也无可奈何，只得离座而起，步入桃林。

程默顿时如释重负，见众人散去，细眼略一转悠，趋步上前：“徐年兄，子畏兄说得对，此信请退回下官吧!”徐经狡黠一笑：“大人之信，一字千金，仍保存我处吧。”他忽然低声：“大人，唐伯虎日后平安，此信自毁；唐伯虎若遇意外，此信定然出现于朝堂之上。别怪徐经无情无义。”唐寅也低声说道：“大人，宁王府主簿王吉，近日因立功减罪开释，他就是那个带人暗中捕捉你、拷打你并送一盒珠宝给你的人，对于大人仍稳踞朝堂，十分不满，近来有信前来，欲告发大人。”程默突然晕厥欲倒，唐寅劝慰道：“宁王当时要将大人立毙杖下，唐寅与大人虽有怨仇，仍劝奸王免你一死。同是乡人，何必仇雠相报。这封信暂存小民处，我已劝王吉隐忍不发，大人可以放心，喝杯喜酒，且开怀畅饮吧!”程默不能不激动，出于利己之心，也要表示谢意了。

他一手拉住徐经，一手拉住唐寅，流着泪说道：“我三人同往南京、同科中举，又同赴京城……理应互相关心、互相体谅，而不应互挖墙角，干出兄弟阋于墙的丑事来。”二人一躬：“一切全在大人言行举止中。大人理应上天言好事，若能如此，大家平安。”秋香一袭男装，四处照料应酬。

太阳尚高挂空中，桃花坞已到处悬灯结彩，喜乐声声。万盏红烛和高悬的明灯中，祝枝山喜盈盈地高声喊道：“吉时已到，新郎新娘交拜天地啦!”一切礼节均按吴中风俗，十分热闹。