《唐伯虎啼笑九美图》7(4)

引得众人瞪着双眼，惊诧地看着这位一榜解元。那骑马的络腮胡大汉于当日深夜到达太湖之滨，早有一双帆快舟湖边等待；待人进船舱，马嚼草料，船已离岸一箭之遥。正值顺风，扯起双帆，轻舟如箭离弦，直向湖中小岛冲去。风鼓帆满，帆借风威，一个多时辰，船已靠岸。大汉被从睡梦中叫醒，揉了揉眼，纵身牵马上岸，早已是一阵得得蹄声，疾驰来至一处庄院前，勒缰下马，奔至后堂，下跪禀报：“小人徐升求见小姐。”里面一个女子声音传言道：“小姐命你快快禀报。”徐升高声道：“昨晨寅时放榜，唐公子高中头名举人解元及第啦!”闱幕深处传来惊喜声：“啊——”徐升又忙掏出一个小册子：“启禀小姐，唐伯虎在南京一言一行，嫖娼宿妓，全记在这本子上了……”一女子声：“废话，唐解元在南京有无官府人家招他为婿?”徐升直摇头：“没有没有!”从帘后甩出一锭银子，还是那个女子的声音：“小姐奖你啦!”徐升拾起银子，叩谢而去。这房中小姐乃徐艳容。喜讯传来，她为自己庆幸，既夸自己慧眼识人，又自赞龙女庙规劝意中人的果断、胆识，更为派徐升赴石城打探，为自己争得时间的安排周到、运筹精细而兴奋，这时她以明确吩咐阿菱立即起程，赶赴吴趋坊，急邀唐老伯来西山……阿菱不敢怠慢，立即选了两个快脚轿夫，一条双帆快船，时轿时船，不到午时已抵吴趋坊。唐广德正在店中。阿菱头顶红底金字请柬，双膝叩地：“唐府老爷子，伲员外命伲请老爷子赴西山赏菊!”事出意外，唐广德愣了愣：“大姐请起。如今菊花早已花残叶败，此时赏菊……”“咳，世间巧夺天工格事体多哉，今年西山晚菊盛开，乃是奇景，所以嘛，伲员外要请客赏菊格!”阿菱耍起如簧之舌说道。唐广德诧异地问道：“员外?你家员外是谁?”“西山徐天成徐员外啊!”唐广德越发感到不解：“啊，原来是位财神爷!不过，我与你家员外只有一面之交，怎么请我赏菊?”“到那儿就明白哉!轿子在巷口。请老爷子上轿。”阿菱一副不容推辞的架势。唐广德心想西山确有徐天成其人，广结城里商界人士，以广声势，也在情理之中。再看看阿菱，并无凶相恶意，忙更装梳理随阿菱去了西山。轿快船疾，夕阳正红时，已到徐府。唐广德进了大门，只见院内一行行盛开的秋菊，迎风摆动，心情大悦。进入客厅坐下，仆人献上香茗。阿菱欠了欠身：“老爷子略坐片刻，待奴婢前去禀报主人!”阿菱一走，唐广德举目端详：只见雕花?扇，红木桌椅，青瓷花瓶，名人书画，最罕见的是用红木架托起的一块硕大的圆形大理石上，显现出一幅高山流水、老翁垂钓、橘树红枫、飞鸟翔空的天然山水图画，毫无人工痕迹，极似儿子绘制的那幅《秋江垂钓图》。不由在画前徘徊、赞叹不已。可是猛一侧身，却见正中悬挂的巨幅立轴中堂上，画着一尊财神像，使这座布置雅致的客厅，陡然俗气了许多。正感遗憾间，只见阿菱走来：“老爷子，真对勿起。今日中午知府大人派差役请员外府衙议事去哉，说有急事，介勿巧。员外临行格辰光，命小姐前来款待絶老人家。”话未落音，从帘幕后走出一位艳丽非凡的少女来，至唐广德跟前深施一礼：“老伯在上，晚辈为家父失礼，特来请安致歉!”唐广德忙颔首答礼：“事出偶然，何言失礼。老汉感谢员外盛情相邀。不知令尊邀我赏菊外，还有何事相商!”徐艳容欠了欠身：“确实有事相商，由敝府管家一一禀告，恕晚辈暂且告退。”说毕施礼而退。阿菱甜甜一笑：“请问老爷子，格位小姐阿漂亮?阿出色?”唐广德唯唯点头：“实乃绝色佳人，不，不……”“哪亨，勿漂亮!”阿菱不解地诘问。“勿、勿，门外人怎敢对小姐妄加评论。请贵管家速将员外之意告之。”唐广德有点歉意。阿菱看广德一副窘态，笑了：“请问老爷子，今年初春，你家公子有未去邓尉赏梅?”唐广德心里一紧：“怎么，他闯祸了?”一看广德紧张相，阿菱直想笑，可小姐就在近旁，忙忍笑又问：“勿!伲再问絶，隔仔几日，公子阿曾外出，一夜未回?”“有，有的，他——”唐广德刚想说话，被阿菱插断了，“老爷子阿晓得，赏梅格辰光，公子碰见仔啥人哉?那日晚上公子夜宿何处哉?”唐广德满腹疑团：“还请管家一一明告。”“赏梅见仔伲小姐，二人一见钟情。”阿菱单刀直入。“啊?!——”唐广德心中惊诧，为怕失礼，忙呷了一口茶。“那日晚间，公子和张灵公子两介头同来西山求婚哉!”阿菱笑眯眯走近广德，低声细语，套着近乎。唐广德如梦初醒：“呀，难怪那晚张灵不在家哩!”阿菱越说越玄：“两家头龙女庙私订终身哉!”“这样的大事，他怎么不对我言讲，勿、勿……”唐广德想说勿可能三字，话到嘴边，忙又收住。