《唐伯虎啼笑九美图》2(2)

众人来了兴趣，一阵茶杯盖响后，忙问究竟。胖子有点拿腔作势起来，慢慢喝了一口茶：“他的书僮，一个小贼佬，要用跳进水喊救命的办法，骗小女子开窗，唐伯虎直摇头。幸好来了他的好友、四才子之一的张灵救了急。这张灵是个读书人，可整天拿着两根莲响，勿三勿四。他一见，忙掏出莲响，边敲边唱，嘿，那嗓门脆滑滑，引来许多人观看，对河那女子早打开窗子，冲这边直笑。”提着水吊的店伙计听入了神，催问道：“他唱什么了?”“这哪儿记得清，开头一段还记得，他唱道：‘一更鼓儿敲啊，灯芯结莲花呀，二八小妹心头急，不知身归哪一家。’等到他唱完，唐伯虎一张画已画好，我挤进去一看，咳呀，活像七仙女下凡尘。”一位长胡须的老者，捻须沉思：“唐伯虎是为女色而痴耶?抑为画艺而痴乎?”这是一位不得志的老秀才。忽然一位绸店老板，神秘地低声说：“大家阿知道，唐伯虎找女人找到妓院里厢去哉。”胖子一口茶刚进口，笑得一下喷了出来：“周老板当时一定也在那儿作嫖客了。”周老板脸一红不肯说下去了。众人都怪胖子多嘴，劝周老板说下去。周老板红了红脸：“诸位口上积德，传到家主婆耳朵里厢，勿是好玩格。这‘春晓楼’乃苏州城有名的妓院，前几天唐伯虎突然摸了进来，院里十几位姑娘，都选不中，最后选了一个没破身的美人儿。这女子叫徐素，誓死不接客，但见了唐伯虎却十分钟情，反劝这位才子不要画她。她说：我至今不肯接客，因而身上伤痕遍体。倘若入画像，鸨儿往门上一挂，损了公子的清名，抬高了徐素的身价，我再不接客不是被打死，就是屈辱一生。唐伯虎一听十分感动，躬身而退。当夜，这徐素又被一顿毒打哟……”一个老秀才捻着胡须：“诸位，遇到他，要张画，屋里厢挂了唐画，也算是个苏州人。”就在这时，唐寅匆匆走了进来，俯在窗口画了起来。认识的人低声提醒：“伊就是唐伯虎。”“呀，果然倜傥风流，漂亮得来。”年纪稍轻一些的早就围了上去，想看个明白。这时，那画舫在前边不远处，向岸边靠去。岸上有一腰佩宝剑、五官清秀的青年男子正在恭候。待女子下船进入小轿，唐寅的画稿虽成，却心中怅然，一股失落感油然而生。心想，自己若遇此女必成知己，由此又妒忌起那位佩剑青年来。这时，轿已进入小巷，再无踪影，也不知日后有无相逢之日。谁知他这期望，后来竟成事实。当下他长长地舒了一口气，小二早见机行事，送上一杯清茶：“唐公子，上等明前茶，分文不取，只求抹几笔。”众人也七嘴八舌的，纷纷讨画。唐寅见自己的画为这么多人所喜爱，心中高兴，呷了口茶：“蒙诸位看得起唐伯虎，理应奉送以求指教。可这么多人，无法一一满足。鄙人有一法，猜谜取画如何?”众人连声笑道：“好格，啥人运气好啥人拿，公平合理。”唐寅在阿兴取出的纸上，画了一只黑犬，又在另一张纸上画了一只花犬，席地而坐，前爪舞着作讲话状。阿兴将画挂起：“絶笃仔细猜，猜出仔拿画，猜勿出归阿兴哉!”茶馆内这时安静极了，人人陷入穷思苦索之中。不知谁的茶杯盖碰落地上，发出一阵清脆的响声，引起一阵小小的哄笑，笑声刚出，就有人嘘了一声，复又归于平静。唐寅微笑着，时而捶腰，时而品茶，显得十分悠闲自在。忽地适才讲话的那个老者站起身来，走到画前，取画就走。阿兴匆忙拦住：“絶哪亨勿说谜底，拿仔就跑。”唐寅哈哈大笑：“絶一讲话，画就拿勿走哉!”阿兴经主人一点：“呀，呀，明白哉。诸位，黑字旁边一条犬，乃沉默之默，阿懂哉!”众人惋惜，后悔自己没猜出，引起一阵啧啧声，稍停，人们的注意力又转向第二张画。唐寅见众人久未猜出，便起身欲走。小二忙上前：“公子再加一杯水。”唐寅摇了摇头：“这茶喝完三杯，就味淡色退了。此画三日内无人解得，就送给小二哥，以谢今日好茶招待。”小二既兴奋又忧虑：“但愿世上识字格皆死脱。”唐寅叱道：“这是怎么讲话?”“呀，漏嘴哉，但愿解得此画格人先死脱三天。”小二一边送唐寅出门，一边低着声问阿兴：“啥谜?”“伲也勿晓得。”阿兴轻轻发出几声狗吠声，一笑而去。大半年来，唐寅画了二十余幅仕女像，可谓硕果累累。但心中愁绪却日渐增长。想到冯玉英的离去、妓女徐素的临别泪水、沧浪亭那个小妾的命运……真是红颜命薄如纸，自己欲助无力，徒呼奈何!一缕愁绪，使唐伯虎数日未展笑容。这日一早，心境稍平，正欲外出，父亲走了进来：“我儿且稍息一下。”边说边拽起儿子向店外走去。父子二人走出店门，阿兴在后跟着。三人穿巷、过桥，无声地行走着。唐寅纳闷了，不知父亲带他去何处。唐广德今日也不讲话，他要让儿子惊喜。水巷复水巷、小桥复小桥，渐渐眼前开阔起来。唐广德兴奋地举手一指：“我儿，你看——”