第三卷 青空万仞 第32章 舟行浅滩惊浪回
腊月辛巳，煞东，水命者余事勿取、岁犯小人。
发丝轻扬，北地吹来的风，蓦然将冬阳吹淡。
我看着身前默然不语的引路内侍，心微沉，这第四次奉召入宫绝非善事。
行至青穹殿偏角，入眼的便是顶风而立的几位侯爷和臣工。
“丰侍郎！”这一声出奇的响亮。
捉摸不透这只笑面虎的心思，我拱手道：“下官见过七殿下。”
“人来了么？！”南书房内厉吼传出。
领我来的内侍颤着音：“回王上的话，是。”
“丰少初！还不快滚进来！”
怎麽了？我拢眉瞧向允之，那位吃了几斤炸药？
他面色稍霁，一双潭眸深深。
我拾阶而上，恰瞥见深蓝色的武官衣袍翻动。什么事让哥哥都忍不住了？我回头笑了笑，举步走入暖室。
“啪！”
一盏玉瓷杯碎在脚边，我心跳骤变。
“跪下！”
我满心疑惑，抬眸正对王上森冷的眼。龙睛里风云变幻，让人瞧不出他的真实心绪。我下意识地回避，依言屈膝。
明黄的靴子缓缓走来，在我身前停了片刻，又突地转向另一边。我转眸悄视，原来还有同跪人啊。
“默然，你太让孤失望了！”王的脚步沉重，“为了个私娼大打出手，好本事啊！真是好本事！”
私娼？我偷睃向几步之外，难道是？
十二殿下垂在身侧的手握成了拳：“她不是娼妓。”
“不是？哼。”王上声音遽冷，“孤虽然久不出宫，却也知道城南胭脂巷是个什么地方。”
“她…她不是。”十二殿下咬着牙音，用力说道，“盼儿她是被逼的。”
果然是她！
“盼儿？”靴子再靠近一步，“你看着那个私娼时究竟心念何人，你当孤不知道么？”
殿下的手紧得发白，微垂的眼眸骤然撑大。
“默然你给孤听好了，孤只说这么一遍。”王上俯下身在他耳畔低语。
我凝神屏息，只听到隐隐约约的几个字，其实也不难补全。
“董氏已经死了。”
这一棒子敲得毫不留情，甚至有些过。十二殿下咬着唇，鼻息粗重而凌乱。那身蟒袍颤着、颤着，好像是在积蓄着什么。
王上站了半晌，叹了口气，举步向我这边走来。
“儿臣知道！”十二殿下突兀的一声吼，霎时止住了王的脚步。
黄靴微转，龙袍的下摆划出一道诡异的弧度。
“儿臣还知道父王的眼里只有三哥和七哥，从小到大其他兄弟只有捡他们剩下的份儿。”十二殿下挺身跪立，方正的脸上透出浓浓的不甘，“旁的也就算了，儿臣二十年来头一次那么喜欢一个人，三番两次求父王赐婚。而后父王派我去平匪，我满心欢喜地去了，以为建功归来就能如愿以偿。结果呢！”
他直面王的怒气，嘶吼道：“父王将她赐给了三哥，三哥！”一声声在殿内回荡着，渗过帘角飘向室外。
“若三哥真心待她好，儿臣也就认了。可是，可是……”他喘着粗气，眼底通红，“我回来见着的只是一口黑棺！”
“默然。”王的声音如一根风筝线，绷得紧紧的。
“父王你可知道儿臣失眠了几宿？”
“默然。”随风欲高，绳线细细的几将绷断。
“好容易，好容易儿臣又看到一个她，可这朵鲜花又差点被姓秋的畜生折坏。”
听说秋少侯爷迷上了一名艳妓，没曾想正是盼儿。
“娼门之女就是这个命。”王上回得不留情。
“她不是娼妓！”十二殿下沉声道，“盼儿是已故寒门大儒郝梃棹的亲女，若不是被奸贼所害遭逢家变，她又岂会沦落风尘？”奸贼二字故意加重，好似在暗示着什么。
黄靴几不可见地一晃，而后牢牢定住。
“父王您也知道，那姓秋的是谁的人。他当众折辱与三嫂神似的盼儿不为别的，只为让三哥难堪。”十二殿下再紧拳头，发出脆生生的骨响，“这么下流的手段，就算三哥无情、三哥能忍，可儿臣却受不了！”
他抬起头，唇线弯弯：“打折他，儿子不悔，只恨自己下手太轻没将他一拳捶死！”
“混帐东西！”明黄色的靴子旋起，重重地砸在十二殿下的腹部。
他面色一白，喉间起伏着。嘴角缓缓渗出一抹殷红，却依旧挂着凉凉的笑。
“咳咳……咳…”龙袍剧烈地颤抖，王上拿起一杯茶，杯盏撞击着，发出清脆的响，“红颜祸水留不得。”阴冷的语调飘摇。
“父王！”十二殿下面色陡变，他向前跪走两步，一把扯住龙袍，“父王当真那么狠心？”
咳嗽声被生生压抑，王的衣角隐隐抖动。
“父王，这是儿子二十年来求您的第二件事。”他软下声音，乞求道，“不要动盼儿，可好？”
头顶上很静，王上没有出声。
“父王！”他埋首于龙袍里，带着浓浓的鼻音，“求您了，父王，儿子求您了，默然求您了。”
王上闷咳着冷冷一哼：“如果孤让你用军功来换呢？你还会求么？”
“求！”十二殿下急急道，“儿臣愿用此番海战之功换取盼儿一条性命。”
“默然，你真太让孤失望了。”王上幽幽轻语。
原来如此啊，我闭上眼，瞬间心明。只一个盼儿就损毁了十二殿下与三殿下、七殿下的兄弟之情，就斩断了十二殿下争夺王位的可能性，就将这个能征善战的弟弟牢牢控于掌心。
水到渠成，不费吹灰之力。
允之啊，你真让人心惊。
“好，孤允了。”
“父王！”十二殿下欣喜若狂，“儿臣叩谢父王隆恩！”
头顶处那似有还无的叹息，犹如水落江面杳然不见。
“丰少初。”切齿声声，震得我陡然睁眼。
“臣在。”我软身俯倒，王袍映入眼帘。
“你呢？可愿用功名换取美人心？”
凉音入耳，如冷雨落在我的心间，路遇姐姐果然是阴谋。
“如今是不愿的。”我清声回道。
“哦？”王的声调悠悠扬起，“如今？”
“臣尚且年幼，男女之情于我如涩涩青梅，经不起咀嚼。如此，臣自然不愿。”我仰起头，定定看进他眼底，“若今后这青梅熟成了甜果，抑或是酿成了一瓮琼光，臣迷了、醉了或许会甘愿吧。”
我不是十二殿下，难以亲情动之。若说愿，无疑是自寻死路。断了前程事小，害了姐姐事大。若说不愿，以王上的多疑来说，或许会猜到我是欲盖弥彰。唯有虚虚实实，方为上策。
“青梅？”王上挑了挑眉梢，“哼，孤还以为早就熟成了烂果呢。”
心里咯噔一下，我的头皮乍冷。
他从御案上拿起几本奏章，劈头盖脸地向我砸来。
“瞧瞧，你好好瞧瞧，这些都是弹劾你的本子！什么龙阳之好，什么当街夺美！”
我低着头，默默承受王的怒火。
“少年得志必猖狂！以为那户部尚书之位是非你不可了么！”
不对，我猛然回神，抬眸而望。怒意未达他眼底，王上分明在做戏。因为户部一职给谁都不会给我，这是我们之间心照不宣的事实。如今他故意露出破绽，分明是在告诉我幕后黑手的用意，是怕我占了肥缺啊。
可他明明可以置之不理，却为何宣我进来听训？
再瞟一眼，他眼中的怒气虽假，可冷意却真。冷色中还染上了几抹异采，让人越发的猜不透了。
他似步步千斤，沉慢地走到我和十二殿下之间：“为人子者，忤逆父君，不思进取。凌默然，孤命你去太庙长跪，秋家嫡子一日卧床，你就一日不准起。”
“儿臣谨遵王命。”
靴尖转向我，王的声音如冰雹般重重落下：“为人臣者，举止荒诞，行为浪荡。”
我轻缓了呼吸，静候责难。
“礼部侍郎丰少初罚俸半年。”
不是吧，我心头一痛，像是掉了块肉。
“另加廷杖五十。”
这下真的要掉肉了，做戏至于做成这样么，还是说他另有企图？
我心跳如鼓，手中渗出冷汗。
“王！”不好，是哥哥的声音。
只一瞬，我就穿心明白，刺骨的凉意席卷全身。
“父王！”允之扬声压过了哥哥的音调，“十二弟是一时冲动，还请父王从轻发落。”
“十二殿下罪不至此！”洛大人也开了口。
“秋少侯已无大碍，还请父王绕过十二弟吧。”七殿下随声附和着，显得有些假惺惺。
“请王上三思！”门外众人齐声应和。
王上是想敲山震虎，震出让我身后的势力。还好允之够聪明，一句掩住了哥哥的真心。差一点就让王上得逞了，差一点啊。
书房里悄然无声，冬阳透过窗，冷冷地照在身上，地上的影子曳得长长，压抑的静默让我有些惶惶。
“凌默然跪至今日戌时正刻，丰少初去奉天门礼监处领杖三十，不容再论！”
……
几近午时，奉天门外涌起了堪比五鼓开朝门时的人潮，真是难得的热闹。
司刑的内侍躬身向我一礼：“大人，请。”
我眈了一眼门外，慢慢趴下。地上的青石透着寒凉，纹理浅断，如崩离的琴弦。
“搁棍！”伴着尖细的一声，一根五指粗的实木法杖重击我眼前的地面。
“奉王命，礼部侍郎丰云卿杖三十，不祛裤。”
我愣愣地看着地面，魏老头好像是祛裤杖八十。如今我不祛裤，算不算是不幸中的大幸？
“哎”
“没看头！”
门外传来一声声叹息。
“侍郎大人。”内侍弯下腰，小声耳语道，“不祛冬衣已可以抵挡几棍了，请大人忍忍吧。”说着便拿出绸带想要将我反绑。
“不用。”我摆了摆手，“我不会动的。”
“是……”他直起身，向后退了两步，“上棍！”
光从魏老头直到今天还不能下床来看，就足可知这棍棒的厉害了。我数着心跳，手脚紧张的冰凉。
不怕，我安慰着自己，暗自运起真气护体。
来了！
千钧骤然砸落，突如其来的痛感震得我脑中霎时空白，体内云集的内息兀地消散。
“一！”
不同于刀剑入骨的冰寒，重杖击股像点起了灼热的火。
“二！”
头脚同震，震得我心脏都在颤抖。
“三！”
“四！”
裂髓之痛点燃了引线，吐着火星嘶嘶向上蔓延，所经之处毛孔战栗，恐惧之情趁机沁入肌理。随着痛的蔓延，我的手脚渐渐失去触感，只剩下灼灼的麻。脑门胀痛，像有什么想要破颅而出。十棍未到，我已全身是汗，气息紊乱。
“十八！”
“十九！”
行刑的宫役交替喊着，声音已开始虚颤。
“二十！”
我舔了舔嘴唇，是凉的。而身上却像是燃起了一场大火，灼烈的痛，错骨的疼。
“二十一！”
王上为何这般罚我？是怕我恃宠而骄？
“二十二！”
累积起来的痛感似有万丈高，我摇摇欲坠地站在顶端，好像随时都将坠落，随时都将粉身碎骨。
“二十三！”
我咬紧牙关不愿放出半丝苦吟，一棍棍落下，牙龈像是震出了血，淡淡的甜腥在口腔里蔓延。
从一开始，我就像被是被人牵引着，一步步地走入这个陷阱。藏于幕后的究竟是谁？他究竟想从我身上得到什麽？抑或是夺去什么？
时至当下，我还不得而知。而最可怕的，也正是这个不知啊。心底的寒凉与身体的灼痛融在一起，如洪水般汹涌而来，一点一点地蚕食着我的意志。青石上的花纹渐渐开始模糊，天与地像是要混沌在一起，周围的景致慢慢地褪着色。
“三十…”宫役的声音忽远忽近，扭曲在我耳际。
“杖毕！”
我感受不到身体的存在，只觉模糊的视线在慢慢上移。
“结束了，大人。小的们这就把您送到午门外，您的仆役正在那儿候着。”
眼前拂动着细滑的青丝，原来束发已经散落。
我好像被密封在一个闷罐里，慌乱地挣扎着，不知何时才感受到一股腥热，唤回了些许精神。
“哎呀，大人您咬破舌头了？！”炸耳的惊呼让我找回了更多的意志，“小的就说么哪儿有人能忍过三十棒都不吭气的，您别太折磨自己了。”
“大人！”
“大人！”
迷蒙的视线逐一看去，我用尽全力方才张动嘴唇：“娄敬，茂才。”
“大人，你别说话，别说话。”听着哭音左边的是白兔兄。
“几位公公，请让我们来吧。”路温的声音比平时要柔和许多。
“那就劳烦两位大人了。”
眼前的景物忽地一转，原来刚才我是被人横抬着却不自知，已经虚弱成这样了么？我可是练过武的，竟如此不经打？
“啧啧，这么娇弱的美人真是一折就断啊。”
“那些阉人竟能下得去手，真是狠心。”
不管我想不想听，那些悉悉索索的声音还是蛮横地闯入我的耳际。
“大人请坚持住。”路温轻声安慰着，“离午门不远了。”
“都是七殿下见不着您好。”白兔兄犹带哭腔，“今天您一进奉天门，我就听工部里的七党在偷笑，说是您今天定是有去无回。”
阴谋的发起者是七殿下？脑子里一团乱麻，我有些迷糊。
“还有三殿下一党，刚才围观的有不少他们的人，说的话我都听到了。”路温语调忿忿，发出切齿之音，“哼，总有一天我们会反击的。”
视线不住颤移，让我找不到焦距。
“别抖。”我启唇低语。
“什么？”白兔兄小心翼翼地靠近，“大人，您说什么？”
“别抖。”我深吸一口气，全力发声，只觉五脏六腑在乾坤大挪移。
“我没……”
“娄敬！”路温的音调陡然拔高。
“对对对，是我在抖，是我在抖。”何猛说的极快，快的让人听出了几分心虚。
视线颤的越发厉害，眼前的一切跳动着，没有片刻停息。
“不要再抖了。”甜腥的热液从嘴角滑落，我有些恼怒地提醒。
“对不…住，大人……对不住……”
哎，怎么又哭了，我不是在训他啊。
“……”
怎么路温也起了鼻音，究竟是怎么回事？我不知所以。
“大人！”
是阿律，我茫然地向声音飘来处望去。
“您怎么成这样了！”
是到午门外了么？当职时若擅出午门，可是要记缺罚俸的。他俩家境都不富裕，这样待我算是尽心尽力了。
“请好好照顾丰大人。”白兔兄啜泣着，“散职后何猛再去看大人。”
“朝中有我们，大人请放心。”
我想要笑，却扯不动嘴皮。隐隐地听着他们离去，我却发现视线仍在颤，而且颤的越发厉害了，原来一直在抖的是我自己。
“阿律。”
“嗯？”
“今天我才知道自己很弱。”我趴在他肩头耳语，“三十棍我就不行了，魏老头可是光腚挨了八十下呢。”
“呿，他都快不行了，你还比？”
“至少他活着出了午门，要是我早就小命归西了。”我自嘲着。
“我的大人啊，还是你强，那老头被拖出来时可没你这么多话。”
被阿律这么一说，估计死人都能活过来。我闭上嘴，老老实实地被他塞进……
轿子？！我这样还怎么“坐”轿子啊，笨蛋笨蛋，我喘着气不及开口，就闻到一股淡淡的草药香。
“修远……”嘴角被轻轻擦拭着，我狠狠地眨了眨眼，找回飘忽不定的视线。
如隔雾看花，眼前的他朦胧的只剩一层浅浅光晕。
“不是轿子么？”我埋在他胸前，嚅嚅轻语。
“嗯，是马车。”他声音有些不稳，像是在压抑着某种情绪，“只容得下我和你。”温暖的大掌盖住了我的眼睛，“不用强撑，放松，卿卿。”
他的气息弥漫在四周，如一场看不见的春雨，悄悄将我心中名为恐惧的焰光淋熄。
合上眼，我享受着难得的安宁。
忽地，腰间传来轻扯，我慌乱地睁大眼睛：“修远……”
“杖刑很容易伤骨，给我看一下。”他的声音异乎寻常的轻柔，温温的语调缓缓流动，“别怕，我是大夫，大夫而已。”
这语调柔的让人不觉叹息，柔的让我几乎答应。但仅仅是几乎，我很快找到了那根叫理智的神经。
手指找回了些触感，凭着直觉我准确地抓住了腰带：“不要。”
“卿卿。”他声如春风，柔曼着周围的空气。
“不要。”我意志坚定。
“哎。”他轻轻叹息，又快又准地点住我的穴道。
指间的腰带被缓缓抽离，我却无能为力，酥麻复杂的情绪充溢在心间，喷涌在颊上，回旋在脑际。
大夫，请放点水，给我留点面子吧。
在灼热肌肤与冷冽空气亲密接触的刹那，我如愿陷入了昏迷……
……
几番梦回，耳边响起的都是哭声。
“……好好的一个人怎么成这样了……”
是嫂子，我听得见却看不到，眼皮沉沉的睁不了。
“睡着了还皱眉，疼成这样了么？”
清凉的指尖抚着我的眉梢。
“你哥哥来瞧过你后，一回家就把自己关在书房里。他虽不说，但我知道他很自责、很心痛。”
我全身着火似的灼热，干裂的嘴唇不由动了动。不多久，浸湿的纱布湿润了我的唇角，清水似甘泉缓解了身体里的枯焦。
突然间股上先是一阵清凉，紧接着是漫身而过的灼痛，痛的我僵直了手脚。
“嫂子给你净身，如果痛就叫出来，千万不要忍，千万不要伤了自己……”
我放松了神经，却下意识地难以出声。回潮的痛比先前更甚，瞬间便鲸吞了我的意志……
“卿卿，醒醒啊，卿卿。”
身体被摇了又摇，我渐渐从混沌中走出。
“滟儿你轻一点。”
“我已经够轻的了姐姐，她都晕了三天了，再不起来吃东西恐怕要成仙了。”
“好吵。”我艰难地撬开眼，只见身侧两个模糊的身影渐渐清晰。
“醒了醒了！”一张脸兀地俯下，占据了我的视野，“卿卿，你也太经不住打了，才三十下就狼狈成这样。想当初本鸟被爷爷用荆条抽了五十下，也只在床上躺了两天。”
荆条和棍棒怎么比？况且你当时可是又哭又叫、嚎得是天怒人怨。
我蔫蔫地趴在床上，没好气地白了她一眼：“我饿了。”
“滟儿快把卿卿扶起来。”
哎？大姐的眼眶怎么这么红？
下身像是撞到了什么，好容易平复的疼痛又开始蔓延。
“轻轻轻点啊！”我怒瞪。
“知道了，知道了。”师姐倚在床脚，乖乖地做起了人肉垫，“你这丫头平日里不好好练内家心法，如今吃苦了不是。”
我含了一口粥，闷闷地不做声。
“内家心法？”大姐吹了吹热气，在送来一勺。
“是啊，是啊。”师姐帮我理了理头发，“本派偏修内力，二三十年方能小成。可卿卿当初剑走偏锋，硬是学了有些邪门的轻狂剑。”
口中白白无味，心头平平无波。
“加上她十岁那年走火入魔、心脉受损，这小身板就已经不结实了。如今又挨了这顿棍棒，不是雪上加霜是什么？嗯？”她点了点我的额头，嗔怪道，“这粥你咽得那么痛苦，想必又咬坏舌头了吧，张开嘴让我瞧瞧！”
师姐真是该糊涂的时候不糊涂，不该糊涂的时候却大大的糊涂。我慢慢张开嘴，受伤的舌面被凉风一吹禁不住轻颤。
“再没见过比你还别扭的丫头！明明怕疼怕的要死，却总是忍来忍去。”师姐面露急色，轻斥道，“叫出声来会被小鬼勾走啊！每次都咬舌头，要咬成了哑巴我看你怎么办！”
我垂着脑袋，任由她训着，师姐不会明白这是怎样形成的下意识。十年前乾城溃败，面对身受重伤还血战不倒的将士，我没资格叫痛。而后在酹月矶遇难，背负着滔天血债，我更不能喊疼，因为只要稍稍出声就可能被贼人斩草除根。
痛，就算咬断了舌头也不能出声。不就是忍么，我的心上可是插了好几把刀，不就是皮肉伤的一点点痛么。忍，我能忍，忍一忍也就过去了。
“我再吹凉一点。”姐姐鼓着腮帮将粥吹了又吹，眸中氤氲着水气，“来，尝一口吧。”
“姐姐？”我按住她的手腕，“怎麽了？”
菱角红唇抿了又抿，她眼中的水色终于满溢：“对不起，卿卿，对不起…都是我……”
“不是，不是因为你。”我急急爬起、翻身欲近，竟忘了自己的伤处。
头皮疼得发麻，我咬紧牙关，不放走半丝苦吟。
“卿卿！”
“痛的都拧成鬼脸了，你还忍什么啊！叫出来就好了，叫啊！”
我冷汗直披，转瞬又被按倒在床上。察觉到她们下一步的动作，我终于忍不住痛叫：“不要啊！”
士可杀不可辱，就算不是脸，那里也是要面子的啊！
……
“没想到几日不见，雷兄竟然入仕了。”我趴在床上，透过缝隙看向床幔外。
青袍犀角带，胸前绣着一只啸林猛虎，是四品武官。
“雷某是被兄弟的一席话点醒的。”即便正装束发，他也难掩身上的野性，“而且在梨雪面前，我也不想输你。”
“哦？”我瞧着行至床边，一脸坚定的雷厉风，不由咧开了唇。
“雷某虽然当过海贼，却也是条顶天立地的汉子。只要你不使阴招，我就会当你是兄弟。”他掀开床幔，双眸熠熠地睨向我，“咱们公平角逐，到最后不论谁输谁赢，情分都在。”他摊开右掌，“丰小弟你意下如何？”
“好！”我与他记掌成约，“一言为定。”
“痛快！”雷厉风灿烂地笑开，青紫的左眼眯成了一条缝，“他说的没错，你果然不是小心眼的人。”
“她？”大姐？
“哈哈，他是唯一一个让雷某心服口服的人。”
他？是谁？我心生警惕，笑着接口：“哦？是什么人这么本事，竟能让雷兄面露敬意。”
“现在还不能说。”雷厉风有些奇怪地眈了我一眼，随后重重拍了拍我的肩，“你怎么跟娘们儿似的弱？男子汉就要虎背熊腰才够威猛，丰小弟你长的太过阴柔漂亮，改天和我上船历练历练，不消两年就能长结实了，找回男人的谱儿！”
承受不住巨掌一扇，我的肩头猛地垮下，真是旧伤未癒又添新痛，偏偏这新伤旧患都和他有关。想到这，我不禁嘴角微抽，向他勾了勾手。待那张蜜色的俊脸靠近，我露齿一笑，在他愣神的刹那。我右拳如风，凌厉地击向他完好的右眼。
“有一点他说错了，其实我的心眼很小。”
……
身上的伤开始愈合，我懒懒地趴在床上，侧耳听着屏风后传来的朗朗读书声。
“圣人深虑天下，莫贵于生。夫耳目口鼻，生之役也。昔圣贤帝在时，后宫不过数女，月幸不过几日。储君诞后，帝不寝后宫，殚精竭虑唯国事耳。道之真，律之严……”
是第六天了吧，虽不复当时的灼痛，可依旧难以翻身。为官以来我自认日渐油滑，即便算不上八面玲珑，至少也是游刃有余，而今这一通杀威棒却毫不留情地毁掉了我心中的自信。比起**上的痛，精神上的打击更重。
幕后黑手究竟是谁？可恶，可恶。
“大人？”读书声停息，屏风上映着一道纤细柔美的身影，“大人？”
我眯眼瞧着那影子的移动，并未出声。
“大人？”
素娟屏风上画着疏疏落落的梅枝，一剪弯月欲明未明，朦胧的夜色如雾似雪，只有那血色殷红点立梢头，流露出无尽冷艳。
月下，一人行立，轻扬的发丝挂卷枝头，缠绵了早梅的心事。
“大人？”
屏风的边缘露出桂黄色的袍角，那道人影走到了曲欹有致的梅树后。
我悄悄握紧枕边的**，缓缓释放杀气。
再一步，再一步我就有足够的理由杀你。
他忽地滞住脚步，袍边向后略移，如流云般飘逸。屏上的影子微垂首，长的惊人的美睫隐隐颤动。时间像是定格了一般，我静静地看着月下梅边那道秀丽的剪影，暗自期盼他不要再越雷池一步。
如我所愿，他定了片刻便举步离去。门轻响，染着药味的冷风呼啸而入。
“哎？怎么不念了？”是去端药的阿律。
“大人睡熟了。”艳秋压低了声音。
“又睡！这几日都把她养成猪了！”脚步声渐近，屏风上出现阿律的影子，“你先出去吧，等她醒了再过来念。”
“是。”门再次合上。
“真是好命啊，一天到晚地睡。”阿律的影子渐近渐大，“俗语曰对牛弹琴，我看是对猪念书。”
我一攒眉，刚要发怒，却听门外一阵喧哗。
“侯爷请停步。”
“侯爷请停步！我家大人今日不见客！”
“侯爷……”声音戛然而止，门再次打开。
“定侯殿下。”阿律惊叫。
我的脸立刻烧了起来。
“敢问殿下来此所为何事啊。”阿律一个闪身，挡住了屏风左侧的缝隙。
“瞧病。”冷冽一声，毫不拖泥带水。
我脸颊蒸腾，几乎可以煮蛋。
“殿下下的药都极好，昨日张嬷嬷看了下，我家大人的伤口都已愈合了，所以不劳殿下……”
“让开。”
“不让。”我感激地看着阿律的背影，从未觉得他如此高大。
修远虽没出声，但危险的寂静让阿律开始打颤。
“殿下，先前让你瞧我家大人的…的…的……”
阿律你要敢说出那两个字呢，你试试。
“……的伤处，也是逼不得已，毕竟一时难以找到对我家大人知根知底的大夫。可我们家殿下却不管这些，知情后罚得我好惨啊。”阿律啜啜道，“这要再让您进去，我的小命可就不保了。您行行好，请回吧。”
“让开。”修远的声音越发冷了。
“您！您！”这一次阿律显然是气得发颤，“您就不想想，被一个男人一看再看，受损的可是我家大人的名节。”
阿律，一定要挺住！
“哼。”修远的冷声带着些许笑意，染着浓浓的自信，“她注定嫁我，名节不要也罢。”
阿律的身形蓦地一震，一截春白长袍从他身前闪出。我暗叫不好，急忙合眼。
“点穴？！您竟然点了我的穴！”阿律终于不再压抑嗓门，喘息不止，“哎，您不能进去，不能进去啊。，我家大人这几天听到您的名字不是装傻就是装睡，我家大人不想见您啊。”
“呵呵。”低沉的笑声就在耳边，我一惊，心跳骤然加快。
离这麽近都察觉不到他的气息，内力修为真是差太多了。
“是不敢。”熟悉的气息温热地喷薄着，臊我将冷的脸颊骤然加热。
“您既然知道就不该再让她难堪了，不然等她知道了，血气又要上脸了。”
已经上脸了，我胸口像是揣了一只小兔子，突突直跳。
“您就行行好，对她好，对我……”急切的劝说断了音，室内重归宁静。
而后，我数着激越的心跳，感受着身上的重量越来越轻。
我很不想忍，可即便出声又如何，下场都是一样的。不如索性装睡，混过这尴尬的一瞬。
“伤口愈合的很快。”
他一定是用打量猪肉的眼神在打量我，股间忽地感受到轻抚，热潮自下而上，转瞬席卷全身。
“没有伤到骨头，三日后就可下地。”
我死死地咬着唇，一颗心越沉越低，恨不得直接沉到地底。
他慢慢地拉上我的衣，慢慢地系上腰带，慢慢地为我盖上棉被。可一转瞬，湿热的鼻息便来到了我的颈侧。
“卿卿的底子有点虚，等会我开几帖药给你养身。”
我屏住呼吸，清晰地感到他越贴越近。眼皮不自觉地轻抖，泄露着我紧张的情绪。
温软相贴，他在我唇间低语：“你的身边藏着一条蛇，随时都能反咬你。”
蛇？是谁？我眼帘一颤，心底发虚。
“想走么？”他含着我的唇，哑哑地喃着。
“不。”发声的刹那，我才惊觉上当。
他的笑如清泉潺潺浅流在我的唇里，如春风暖暖吹拂在我的齿间。他舌尖一点，拨响了我心中的琴弦，旋律清丽且缠绵……
……
立春这日，冬阳独好，窗外回旋着几声鸟叫。
长发散乱在床上，我撩开床幔，透过画屏欣赏着元仲饮茶时的风雅做派。
“所以，我等于是替元仲挨了这顿打咯。”
如今他身兼吏部与户部尚书两职，等于是架空了右相的权柄。
“云卿也可以这么说。”他慢慢放下茶盏，偏首看来。虽隔着画屏，我却依旧能感受到他定定的目光，“魏尚书家已经开始准备后事了，留给你清闲的日子不多了。”
“哎。”我轻叹一声，“快了吧。”
“是啊，快了。”他语中带笑，“礼部尚书之位注定是你的。”
我抚额叹息：“今后，你、我、还有洛太卿都将成为众矢之的啊。”
前几日王上当朝宣读了春闱、税律还有法制的改革，一石激起千层浪，三石催涌万丈波。当天下了朝就有官吏到我府外破口大骂，说我是祸国殃民、动乱朝纲的佞臣奸人，更有粗鄙者辱骂我是雌雄莫辨的兔相公。直到昨日这几个骂人者突然没了声，仔细一打听原是他们逛窑子时被人下了迷药，几个年岁加起来超过两百的男人当众媾和，羞得他们再无颜出门。
坊间谣传是宫里的那位下的狠手，可我却明白王上这次又背了黑锅，为我那位英明神武的师兄背了一个大大的黑锅。
“要说三个改制中，还是春闱的最让人眼前一亮。”他站起身，慢慢走向屏风，深紫色的官袍融在画间，为月夜红梅染上了一层神秘色彩。
“轻仪礼而重法制，弃诗书而考施策，去空泛而取实际。糊名制、流名制意在公平，从而降低了中下华族反对的声浪，毕竟在过去的科举中能跻身上位的多是那几大门阀而已。”他的身影映在画屏上，像是在月下漫步，“中举者若从商则年税减半，如此以来就不会出现补职者冗杂的情况吧。”
“嗯，过去中举的士子中有一大半是当不了官的，毕竟职位有限，只能退一补一。”我揽起落地的长发，吹了吹发尾的灰尘，“为了能早日补上空缺，士子们不惜倾家荡产贿赂上层华族，当了官后又不得不听命行事。这样恶性循环，几大门阀势力愈盛。若鼓励那些文人从商，一来可以缓解这些问题，二来可以加快寒族与华族的交融，三来还可以繁荣商事，而最后正与元仲的税律改制不谋而合。”
“在如今列国割据的神鲲，商人有更多优势。商行天下，能为青国带来更多的便利，你、我还有洛太卿都在做同一件事啊。”他的语调有些激动，“我们想要打造一个帝国，一个强大的王朝。”
“是啊，帝国要的不是明经学究，不是风流才子，而是唯我之人，实务之人。”我撑起快要麻痹的手臂，却见那道影子穿过疏落的梅枝，径直走出了画屏。
“元仲……”我看着胸口起伏、难掩喜色的他，微微愣怔。
“云卿，我就知道你是懂我的。”他眉宇间染着明媚的笑意，疾步走到我的床边，灼灼地看来，“你一直都这么明白我。”
他的清眸荡漾着，久久不能平静。
“元仲，洛太卿也是懂你的。”我婉言道。
“不同。”他的目光在我的脸颊上游移，让我忍不住轻抚自己的假面，以确保没留下半点破绽。
“是啊，你我年岁相近，自然是有些不同的。”
“云卿，你还打算瞒我么？”他的眸中闪过一丝伤色，目光徐徐落到了我的颈间。
我掖了掖被角，藏起脸下的肌肤：“原来你都知道了。”
“我早就知道了。”他的音调有些紧绷，像是在忍耐着什么，又像在期盼着什么。
元仲，对不住，即便你知道了我也不能承认。因为你对我的感情太复杂，我承受不起。
思及此，我扬眉笑道：“那就不得不物归原主了。”
他眉头拢紧，不明所以地看来。
我从枕下取出一块残破的男帕，径直递去：“喏，你的。”
元仲面色微青，一瞬不瞬地瞪着我。
“这边上有你的名字。”我弯起眼眉。
“从哪儿来的？”
我看向画屏上的红梅：“是腊八那天新娘落在喜车里，我怕它招惹事端，给元仲带来不必要的麻烦。”我微转眸，淡淡望向他，“这才偷偷藏起来的，没想元仲却知道了。”
蓝色的帕子被烧得残缺，焦黑的边角还染着董慧如的血，我早就想还给他，却一忘再忘。正巧今天派上了用场，化解了我的危机。
他兀地眯起眼，抽走了那块帕子：“我和她没有任何关系。”
“元仲且放心，这件事我既然替你瞒下，就绝不会让第三人知道。”
“云卿，你应该明白我的意思。”他咬牙说道。
“嗯，明白。”我没心没肺地笑着，也只能这么笑着。
“好，我不逼你，我等着你如实相告的那天。”说完他拂袖转身，向前走了两步，遂又停下，“最近礼部不太平，你能拖几天是几天，千万不要急着上朝。”
出什么事了？我心头微疑。
“另外，年末台阁缺人手，我让吏部官员安排了文书院的寒族编修来帮忙，你告诉他们做事要小心点，千万不要给人抓到把柄。”
这一帮忙就不会回去了吧，好一个变相的调职。
“嗯，对了元仲。”我出声挽留，他逆着光缓缓转身，眸间抹过亮采，“工部的何猛今日自请外调，去崇州监管赤江工程。我怕户部三殿下和七殿下的人会在经费上做文章，还请元仲多多担待。”
清眸瞬间黯淡，他视线再一次滑到我的颈间：“好，我答应你。”
“多谢。”
“云卿。”
“嗯？”我缩进被子。
“什么时候你也能对我上点心呢？”
他轻笑一声，转身离去，徒留我暗自叹息。
元仲，除了对不起，还是对不起。我不会向你坦白的，不戳破这层纸对我、对你都好。
“大人，该喝药了。”阿律走进内室，将药碗递给我。
我捏着鼻子，仰头吞下。
“您的喉结呢？”他指着我的颈间低问。
喉结？我伸手抚上喉部，只觉平滑一片。
“还好聿尚书是自己人，你即便在他面前原形毕露，问题也不大。”阿律叹了口气，偷偷瞥了一眼我的左腕。我虚起眼，直直望去，他的目光下意识的回避。
“你的身边藏着一条蛇，随时都能反咬你。”
想着修远的这句话，我心中开始起疑。打了个哈气，我漫不经心地垂下眸子：“阿律啊，听说魏几晏快不行了。”
“是啊是啊，他家里人都开始准备后事了。”
“魏府是在锦绣街吧。”我舔了舔唇边的药汁，真苦。
“对，没错。”
“一个月内锦绣街连丧两人，风水可真不够好啊。”我看着腕间的佛珠，缓缓吐出一句话，“前头死的那个姓黄的和魏几晏，谁老些？”
“那个……”他沉吟了片刻，猛地抚掌，“好像是黄姓老头大些。”
“哦？”我冷冷地抬眸，“你确定？”
“确定。”
“真是那个姓黄的年长？”我皮笑肉不笑地看着他。
阿律的眼珠有些慌乱地滚动：“确定。”
我急喘着看向他，气的浑身发抖：“那日你不走锦绣街说是有户人家出殡，可却没说那家的姓氏。今天我随口按了一个黄姓，你不觉有异反而顺着我说了下去，阿律你露出破绽了！”
他咬着唇，面色青灰，眼神定在地面。
我一扬手，将药碗砸碎在地：“去！把你家主子给我叫来！”
我合上眼，软在床褥间。
允之啊，允之，这笔帐我们要好好算算了！
不知过了多久，耳边传来轻轻的脚步声。我猛地睁眼，只见那道红影站在画屏边。
“还是瞒不过你啊”寂寥的室内回荡着一声轻叹。
我半撑起身，双臂有些抖：“为什么？允之，究竟是为什么？”
“雷厉风是个人才，作匪太可惜了。”他懒散地靠着画屏，漫不经心地答道。
“你查到了我大姐和雷厉风的过往？”
“是。”
“你让阿律拿了我的佛珠去请我大姐，借口改道正好让我碰着。你知道我虽然护短，却也不会鲁莽行事，所以想让我去点醒雷厉风？”
“是。”
他回答的很果断，没有片刻犹豫。
“就像用盼儿拴住了十二殿下一样，你也想用我大姐来套牢雷厉风。可你明白雷厉风就好像一匹野马，过早的让他得到想要的，他只会重归山林，所以你让他看的到却得不到。并且给他一个竞争的目标，就是我，对不对？”
“对。”他抬起晶亮的双眸，直直地看来。
“你明知道最近我风头太劲，就算出了芝麻绿豆大的事都会被三殿下和七殿下拿来做文章，却还利用我。”我一字一字地咬出，心隐隐在痛，“允之，为什么？”
他叹了口气，俊眸抹过难以解读的情绪：“我是想利用他们来保护你。”
我皱起眉，一时难语。
“因为在昨天以前，坐镇礼部就等于送命，所以我不能让你待在朝堂上。”
什么？心中的疑团越滚越大。
“我本以为父王只会罚你闭门思过，毕竟我这一招是正中他下怀，他也不想你去送死。”他举步走来，挡住了透窗的冬阳，“可偏偏这时候十二弟闹出了大事，差点将秋启明打残。表面看来是两事并举，父王顺道重罚。可后来我瞧这父王的脸色，又好像是有意针对你，”他潭眸微漾，“卿卿，你最近是不是做了什么不该做的，说了什么不该说的，让父王想给你个教训？”
我心跳一滞，那天在百尺高楼上，我故意挑起王的杀意，引祸年尚书。这只老狐狸事后怕是捉摸出来了，这通杀威棍是在警告我不该左右王意么？
“我也没想到父王会下这个狠手，结结实实的给了你三十杖。”
“你为何说在昨天以前坐镇礼部者必死？”先前元仲也说过近日里礼部不太平，让我能拖一天是一天，不要上朝。
他撩袍坐在床缘，神色益发凝重，眸光深邃难解：“五日前，竹肃就自请回京畿大营了。”
这个时候哥哥也回避了，究竟是什么事？
难道！
我骤然抬眸：“是关于过去的韩家？”
“你果然很聪明。”他瞳眸一瞟，唇畔绽放出一丝浅浅的笑，“接下来你静静地听我说，千万不要动气。”
我凝神看着他，一瞬不瞬。
“前幽的西南四洲在战乱后归属了雍国，钱乔致被雍王封为重金侯，且世袭爵位。自竹肃将钱群打死后，钱家就断了根。钱乔致不得已只能从分家过继了一个儿子，这个继子名叫钱侗，帮他做过不少恶事。”
钱侗？好像听过，是在哪儿？
“可不巧，今年年末年过花甲的钱乔致添了一个儿子，一个亲儿子。”他俊美的脸庞染着几分诡谲，“钱乔致想要将爵位传给自己的亲子，却又怕势力日盛的继子从中作梗，于是就偷偷给他的老相识明王去了一封信。愿帮助明王篡位，事成之后只要明王保住他亲子的富贵即可。”
“这个钱侗做牛做马几十年，只等着钱乔致两腿一蹬，他就可以名正言顺地继承钱家、坐拥富庶西南。可偏偏这个时候，年过花甲的钱乔致老来得子，生了个亲儿子。钱侗眼见到手的鸭子飞了不说，还要提防这个父亲暗中加害，可谓是命悬一线、岌岌可危。而钱乔致面对已成势力、能与他分庭抗礼的继子也是无计可施，两方就这么耗着。”
允之顿了顿，继续道：“而与此同时，卿卿在繁城智退明王五万大军。明王陈绍自知此番败阵会留人口舌，雍王也会借此来削藩治罪。所以在回程中明王路过钱氏四州，就与钱乔致密议先下手为强，提前篡位。若明王事成，则钱乔致必能如愿以偿。于是钱侗就暗中投奔了雍王，也想搏一把。可如今雍国内战明王占据上风，钱侗怕赌本输光，就又想了一着，就是投奔我国。”
“好一个如意算盘。”我接口道，“如此一来就算雍王败了，他也不亏本，还有青国可以依靠。若是雍王赢了，到时候他出尔反尔踹掉青国这边，照样可以当他的重金侯。”
“对。”允之俯下身，笑意满满地逼视而来，“父王虽然明白钱侗的心思，却也舍不得西南四洲这块肥肉，所以决定赌一回。钱侗打着礼交的旗号而来，父王自然要派礼部的人去。正巧此时户部尚书一职空缺，而卿卿又是炙手可热的人物。三哥和七哥的人一定会联名上书，力荐你去与钱侗接触。”
我勾起唇角，幽幽笑开：“这样正好，正中我下怀。”
“不可。”他厉声说道，“就是知道你这脾气，我才绕了一个大弯子将你关在府里。”
“你！”新仇旧恨堵在我胸口，我不顾身体的疼痛，硬是坐起身与他平视，“你明明知道我多想除掉这颗毒瘤，多想拔掉这根尖刺，你为什么这么做？”
“去者必死！”他咬牙切齿地蹦出话，“不谈钱乔致的杀心，就连那钱侗也是半真半假，随时可能变卦。钱氏的地方如龙潭虎穴，那么远我可救不了你！”
“屠龙杀虎，我不用你救。”我含泪回道，“你知道我这十年贪快求狠、不惜折损自己练就这身武艺为的是什么？你知道我这十年抹不去、逃不开的梦魇又是什么？钱乔致那老匹夫害了我满门，我有多想杀他你知道么！就算是刀山火海我也要去！”
我掀开被子，艰难地摸索下床。着地的瞬间，股间剧痛，我的身体霎时滑落。
“卿卿。”鼻尖是淡淡的麝香味，我被他抱在怀里。
“太迟了。”他的声音里带着笑，“礼部被选中的人就昨日已上路，由我亲自送行。”
我喉头像被噎住，眼睛眨也不眨地看着他。紧绷的神经一根根断裂，我狠狠地挥起手掌，重重直击向他的胸膛。
眼中下起了细密的雨，透过迷蒙的水雾，我看到他嘴角的一抹殷红。
“我宁愿你恨我怨我，也不愿看着你去送死。即便再来一次，我也依旧如此。”
“可这样的保护，我宁愿不要。”