在离去之前(4)

“没别的办法，”他说，“而且愈快愈好。美国人这一点好，你向他道了歉，事情就了了，不像中国人那样，表面上算了，暗地里还捅你一刀。然后，减一两个节目，不就行了吗?整个计划，不都是如真在办吗?你就让她去做恶人好了，是不?”她也想不出更好的办法：“那好。明天我去试试。嗳，立言，这个周末菲比不来，你来陪陪我好吗?我烧啤酒鸭给你吃。”次英是很少露怯的。他不禁生了几分怜悯之心。自己在学界里一帆风顺，三十五岁不到，不但有了永久聘书，而且升了正教授。固然靠自己超人的学识及早年心无二用的努力，但也是成功路上三者不可缺一的“机遇”帮了他的忙。次英聪明能干，也还算努力，但每每失败在她自己的气焰，以及机遇不佳上面。这次遇到墨院长，总算赏识她，现在就要靠她如何掌握了。为了她，也为了他们以后的日子里太平无事，他必须尽量帮她。“没问题，”他说，“我星期五下了课，坐三点半的火车来。”那晚在家，她几次想给如真家里打电话，还是忍住了。第二天，她也不管昨夜的积雪，一早即去了学校。直接找院长的胖秘书，说有急事找院长，请她尽量安排在九点之前。次英的父亲曾在四十年代做过一个地方官，她自小即学会官场的一套，对于她有用的人，她不时给点小惠，送个礼物，维持良好关系，所以像胖秘书、里拉等秘书，都对她有好感，肯替她办事。“不行啊，英，今天有院务会议，在商学院开，回来后还要同校长去奥本尼州政府开会，讨论明年的经费，怕要到下午才回得来。我给你安排两点钟约见，行吗?”次英耸耸肩说：“不行也得行啊，我有课，但可找人代。那好，我两点来，谢谢你呵。”回到办公室后还是坐立不安，不知朝如真的房间看了多少次，恨不得能用眼睛的力量把门瞪开。打电话去她家，没人接，几次都如此，可怜的电话机被她摔得满身伤痕。她正不耐烦，里拉拿了公文来找她。她说，“我有事，下午再说，嗳，你帮我去买杯咖啡，黑的，不要放糖。”完全是命令式的，里拉听了不开心，但忍下了。等她买了咖啡来，如真正好到，说：“唔，好香啊。”“你要一杯吗?”“不，我喝茶，谢谢你。”“喂，如真，你好容易来了!过来一下，我有事同你谈。”如真瞄了她一眼，看她脸色青白，眼圈发黑，勉强收起脸上不悦之色：“好，等我放了公事包就来。”“我下午两点见院长，为了把中国周末办好，我决定让步。你说，我们把那两个节目取消，才能不超出预算哪?”如真吓了一大跳：“啊呀，所有的节目都敲定了的，定钱都付了。海报都发了，学生周报都登了消息，怎么能改动呢?!”次英脸像个密封的坛：“那没办法，超出预算，上面不肯多出一个子儿。”“你不是说过……”她不耐地打断了她：“我说过的话多着呢，上面不批准，我有什么办法?除非我们自掏腰包，我没有，我相信你也不会愿意的吧?!”明明她拍过胸叫她放手去办的!“次英，你不要开玩笑好不好?”她站起来坐下，坐下了又站起来，教书这么些年，还没碰到过这么伤脑筋的事!她到自己房里，把节目单拿过来：“艺华武术团是绝对不能取消的，钱已付了一半不说，学生们最感兴趣的是这个节目，郑先生是书法大家，他特别从波士顿飞来，机票亦已定了，陈家舞蹈团我们已付了钱，还订了两晚的旅馆，还有……”次英一摆手：“我没心思听这些细节，如真，我只能告诉你，等下我尽量向院长争取经费，根据上次谈话的结果，我想要他改变原意的希望不大，所以我要你有个心理准备，必须精减节目。”“惟一可以取消的是领事馆的人来演讲这一项，我认为……”“绝不可能!”次英斩钉截铁地说。事实上如真的建议恰与那天院长所说的吻合。那天他一看节目单即说：把演讲这一项除去，既不是领事亲自来，凭什么我们出几千元钱找一个副领事来出席!没这个必要。但这一项又恰是次英不肯取消的，不光是因为黄立言的介绍，而更是为了她自己的学界前途必须要同领事馆维持一个友好的关系，何况，请了人家后再回绝人家，她段次英的脸往何处放!“要减得从别处下手，领事馆的人，绝对不能得罪。”她的口气如此霸道，如真不免也来了气：“次英，这样，我只好说老实话，我无法办这个节目，你另请高明。”她又站了起来。没想到一直坐在书桌后的次英也站了起来，一双狭长锐利的眼睛射出两道寒光，问：“你这是什么意思，如真?你要我好看哪?!”尚必宏有次向她描述过次英在信义时同汪公道在办公室争起来，他恰好在，目击到次英凌厉的语言及凶悍的态度，令他十分害怕。所以他再三嘱咐过她，千万别与她起冲突。现在见她这样咄咄逼人，她真有点心怯了：“我是说，我是说我能力不强，办不了这件事，你比我能干得多，还是由你来吧。我去把几个接洽人的电话拿来。”“慢着，如真。”她绷紧的脸稍稍放松了一些，但声音还是铿锵的，“你总还记得，当初我们把‘中国周末’交给你办，是测验你的行政能力，是我们要不要给你全时职位的先决条件。现在我要提醒你，如果你半途不办，我们大概不会考虑给你做全时的。”