在交往之前(3)

她来了曼哈顿之后，他当然听到不少有关她同黄立言来往的绯闻。他听到黄立言为了次英，不惜与他结婚二十多年的妻子离婚。妻子到法院去告次英破坏他们的家庭。有回次英来看他，他忍不住对她说：“以你的条件，天下的男人随你挑，何必去盯牢一个已结了婚的?”次英没有回答，尚必宏也就没有再说下去。所以，当他在电话中对她结婚的消息表达那股强烈的反应时，她不免惊讶，以致说不出话来。她说不出话来，对方倒说了，而且语气缓和多了：“啊，我冒失了点，请你不要生气，不要去管他，不要去管他。”与他来往有些年了，她知道他的习惯，但凡他紧张，或者处在一种尴尬情况下，他不但话说得快，而且重复几次。“应该恭喜你，应该恭喜你。”结婚后她还真担心尚必宏不愿再同她来往了，因为凭她直觉，以及她的观察，她知道他不但对黄立言不友好，而且有反感。她心里有数那是因为他对黄的妒忌。在中国学人中，黄的名气要比尚大得多。何况尚必宏达到成功的路，是十分崎岖的。她也知道黄立言不欣赏尚必宏，尚的个性正好与他的相反，尚多言，他寡语。尚喜欢在大庭广众高声谈，大声笑，引人注意，他则默然听别人的，抽他不离嘴的烟。一旦他发议论时，别人会很自然地静下来，听他讲。次英同他要好了之后，才问他对尚必宏的看法，他十分轻描淡写地说：“他有很严重的不安全感，难道你看不出来?”虽然他不认为尚必宏是他的朋友，但为了她，他努力将他对尚的反感隐藏起来。结了婚之后，次英依靠她一手出名的好菜，时常制造机会，邀请尚必宏同如意来吃饭。如意有点怕黄立言，时常藉口不来。但尚必宏每请必来，除了嗜吃之外，在表面上，他还是愿意让别人知道，他是黄立言的朋友。这次他来，除了吃之外，他知道，还有一个重要的任务，他答应过次英，他必须要完成的。二刚踏入她的公寓，满屋香味，扑鼻而来。他一面脱外套，一面说：“唷，烧了什么好菜，这么香?”段次英挂了他镶有绒领的夹风衣，领他进入客厅。长沙发前的檀香木长条几上，放着她下午特地去买来的尚未全开的郁金香，嫩黄色，把略显阴暗的房间照亮了些。等他坐定，她端来了早已为他备好的碧螺春，还有一个烟灰缸。“都是你喜欢的家常菜，尚教授。今天只有我们三个人，没有大鱼大肉。”“三个人?”“你，我，如真。立言不能来，他女儿来了，她有优先权。”他当然不会去碰这个敏感的问题，只说：“如真只是一个人来么?我上次同她通电话时，是她丈夫接的。我顺便也替你请了他的。他不来?”她瞟了他一眼，把要说的一句话忍了回去，只说：“其实我同她并不熟。在台大时，她比我先毕业，但比我晚出国。几年前在麻省一个大学的学术会上碰见她，才知道她在纽约州。此后偶然通通电话，如此而已。她的婚姻好像并不好，我们交情不够，我当然不好问她。”她又瞟了他一眼，接着说：“这次她答应来，还不是看你的面子。昨天来电话，说她丈夫系里有事，不陪她来了。”他掏出烟来，她忙上前拿起架在烟灰缸的小钩上的打火机，嚓的一声帮他点了，自己也点了枝，才坐下。他吸了将近半枝，才说：“我在电话里把你在信义不如意的事大略讲了一下，她倒是很同情。”他说话时她十分注意地听着，他说完，她上身前倾，看住他的脸问：“尚教授，我不是探你的**，但请你告诉我，你们之间现在仅是朋友吗?”他猛吸了几口烟，将烟蒂捻熄，喝了几口茶，站起来。先走到客厅那端的窗前站了一会儿，回到沙发，要坐下，但改了主意，双手插入铁灰色长裤口袋，在客厅来回走动。今天如黄立言在场，他就不会如此自由自在，也正因为此，他把自己同方如真的关系如实告诉了她。“她刚从中西部搬来时，就由一个我以前教过的学生带来见我，我一看就……嘿，嘿……”他想用笑声掩饰自己的直言。“我对她第一印象非常好，她长得很讨人喜欢。”他瞥见段次英脸上的表情，忙解释说：“她是另一种类型，娇小玲珑那种，笑起来有两粒小豆涡，很甜。”说到这里，他忽然恍然大悟，为什么段次英对他没有异性的吸引力，原来她不够娇小，不够甜，不够点什么。虽然凭长相、身高，段的分数在如真之上。他记得，他第一次看到如真时，即刻说了几句，从好的方面来看，是赞扬的话，从坏的方面来看，是吃豆腐的话：“啊，小美人一个。你丈夫真是好运气!”那天她丈夫也来了的，他对他印象不佳。“她的确十分可爱，同她一比，她丈夫十分木讷，比她差远了。”段次英觉得他离题了，轻轻咳了一声，他警觉了，接着说：“那次碰面之后，她丈夫换学校，他好像是学生物化学的，我不太清楚。他换到纽约大学一个分校，离此地大概一百多哩，他们住定之后，如真一个人开车下来看我。”他顿了顿，说：“我们谈得非常投契，我约她以后常来看我，反正她喜欢一个人开车。”他忽然停了行走，站在她面前：“你同她真不熟?”“只是一般性的朋友而已。但时常听到别人说起她。她的文章我倒看了不少。”