在交往之前(12)

“不行，我三点钟一定要上路，来不及了。下次吧，下次我来作个小东。”“还早呢。”次英说，“同庆楼就在附近。”“而且，还没说到正题，你是主角，怎么能放你走。”尚必宏说。“我?”她刚站起来，次英已拿了她的外套给她披上。“走吧，到了那边再讲。我向你保证，会讲得简单扼要，不会耽误你上路。”次英说。如真知道逃不脱：“好吧，那我把东西理一下，放在车上，等下就不用上来了。”六次英叫了面之后，就开门见山地说：“这次请你来，当然不光是要你听我拿不到永久聘书的失败史，你在学界也有一阵了，必然也知道拿这张纸的甜酸苦辣。这些都是背景，目前我的问题是必须另外找事，而你是惟一能帮我忙的人。”如真吓了一大跳，眼看侍者端来三大碗热腾腾的面，忽然一点胃口都没有了，只会说：“我?我能帮你什么忙?！你大概还不知道吧，我在柏斯的东亚系只是个讲师而已，而且还是半时的，一星期只去上两天课，星期二四下午，其他时间就在家相夫教子，再有多的时间就写写我的破文章，是不能与你及尚教授比的。”“如真，”次英说，给她加了茶，又把她的筷子与汤匙用餐纸擦了一遍放回她面前，“你不要过分谦虚，我们毕竟是老同学了。来，先吃点，冷了就不好吃了。”尚必宏想必饿了，先吃了起来，而且索索有声，如真也吃了几口，尚必宏才说：“如真，次英现在很焦急，这是她在信义的最后一年了。现在就必须申请别的学校。我知道你们学校的东亚系主任不在了，这个缺空出来，次英要去申请，要你帮个忙。”如真把面一根根地往嘴里送，心不在焉地嚼一阵，就停了筷：“你们怎么知道的?”“你们学校在亚洲季刊上登了广告，上月开史学会，我还碰到你们学校历史系的一位史教授，他也提起此事，你认识他吗?”如真点点头。她不知别的学校的东亚系是个什么情状，柏斯的，可怜见的，是个童养媳。刚开始他们隶属德语系，根本没资格称为东亚系，只是德语系里的两个半时教员，一个是老先生，姓金，祖籍北京。另一个是她。她丈夫李若愚被聘到柏斯大学生化系，他们买了房子，把两个孩子送进学校，如真觉得，经过十多年的一再搬迁，现在总算安定了下来，她也必须打理自己的前途了。写作的园地里，虽然已有了她的位置，但它终究是一条寂寞的路。踽踽独行不但辛苦，一路走来，两旁回忆的花朵也有被采撷用尽的一日，还是要开拓资源的新天地，那就必须投入人间，在人间找寻奇葩香草，才能编织出又是故事又是世事的小说。存了这份心，与若愚谈起，他认为最合适的，莫若也进入学界，不当它是正业，而是业余。是她自己拿了一份薄薄的履历去找德文系的主任的。史巴利教授，那位每说一句话脸上的五官都会移动的德国人。也是事有凑巧，原先教二三年级中文的一位中国老太太因先生患病，正要辞职。史巴利说只是半时，酬劳不高，问她是否愿意。她原本不是为名为利的，当然立刻接受。世界局面逐渐改变，对中日文及远东有兴趣的学生愈来愈多，史巴利系务忙，中文方面学生一增加，产生了许多问题，他无法兼顾，忙向两个半时教员表示，他要聘请一位中文部门的主任，请他们推荐。这时正好有一个在台大比她低班的，刚拿到学位但没有绿卡的同学来向她打听柏斯有无空缺，如真对她说了，她连夜由中西部赶来，由如真带着去见史巴利。在如真所接触过的女性中，这位台大的“小妹”叶冷霜可以说是最玫瑰其貌钢铁其心的人物了。她是娇小的，她是柔声细气的，她是笑起来掩着嘴垂着眉不胜羞怯的，她是许多没接触过东方女性的西方男子最欣赏的一个“中国娇娃”。如真在一旁，用东方的，更是作家的眼睛观察到，怎么在五分钟之内，这位在以后相处的日子里逐一显露与她的名字一样不动声色的冷情的本性的“小妹”赢得了系主任的好感及信任。第二天，叶即被聘为德文系中文部门的主任，如真的上司。叶冷霜当了主任之后的两年，对中文部门的发展的确有贡献，她的中国古典文学中的神话及《易经》这两门课十分叫座，不但招来了许多学生，同时有不少学生到德文系要求主修中文。而且，选语文课的人数也骤然增加。声势一大，德文系不得不拨经费到中文部门，并且，在文学院的二楼，让出两间办公室，一间给叶冷霜，一间供方如真及另一位半时老师金先生。如真以前，除了上课之外，很少留在学校。现在有了办公室，金先生又很少来，所以如真偶而会留在办公室，改学生作业，偶尔也会同叶冷霜去教职员小餐厅喝一杯咖啡。如真一向觉得自己有超人的“一眼看到底”的观察人的能力，在她少数的知己朋友面前，她常半开玩笑地说：小心点，我的第三只眼睛正在细读你。她丈夫若愚有时也会承认她的观察力相当敏锐。可是与叶冷霜同事前后四年，她始终也捉摸不到对方是怎么样一个人。她有时对如真十分亲昵爱娇，称她方姐，有时一副上司的气派，冷气凛人。有时她会自动说一下与她有过一年婚姻的意大利籍的丈夫，有时，当如真无意问问她，你这个周末会在家吗?她的回答会是“这是我的私事”，而面无笑容。她们有同事间的友好关系，但没有朋友间的亲密关系。