在交往之前(15)

他请她坐下，端来了如真出门前为她泡好了的清茶，抓了下后脑，用食指抬了下眼镜架，摸出烟斗点上，才说：“小说只是给人们饭后茶余解解闷的玩意儿，不是一门学问，即使出名，也不会有什么分量。我常劝她不如把她博士学位读到，真正的进入学界，像你这样，将来才有真正的地位。”大门响了一声，人已经进来了。“失迎，次英，李教授又在发他的高论了!”她换了便鞋进来，忙将次英按回座位，睨了一眼她丈夫，半怒半笑地说：“不是每个人都能读博士，也不是每个人都要进学界，人各有志，我的兴趣就在涂涂写写，怎么你始终也不能接受这个事实呢!”语气不算硬，神色也和平，但次英感觉到客厅的温度骤然降下，忙喝了口热茶说：“我开车进来，这一带的房子都很别致，想必是高级住宅区吧?”“中上。但是好学区。”如真说，“你累不累?不累的话我先带你去学校转一下，中午我们请你去一家此地新开的韩国店吃烧烤，好吗?”如真上次离开次英家，尚必宏送她上车前，再三叮咛她务必帮忙，把次英安插在她学校的东亚系，她当然说她尽量帮忙，但这种公开招聘的事，公事公办，旁人很难帮忙的，最后忍不住，问了一句：“你简直比她本人还积极，能告诉我是什么道理吗?”尚说：“她过去帮过我一个大忙，我以后慢慢告诉你，所以现在她有困难，我无论如何要助她一臂之力。此外，我知道她的才能，的确非凡，如能进你们学校，一定可以把你们的系弄得有声有色。现在你急着要走，也来不及细讲，明天我打电话给你，我有一个想法，行得通的话，就可以办成。你小心开车，明天再联系。”次英的来访，就是按照尚必宏同如真在电话上拟定的计划进行的。“你们开会是几点?”次英问。“两点。”“哦，那还不如在家坐坐聊聊，中午随便吃点，然后去开会，会后再参观你们学校，你说呢?”她有个想法，万一她能来柏斯，与如真要处得好当然不在话下，与她丈夫也要建立友好的关系，他虽不是咨询委员会里的成员，但他必定可以影响如真，现在趁机会，要先了解他这个人。“也好，免得你太累了。要不要来杯咖啡?没你的道地，但若愚也是个煮咖啡高手。”“好，那就烦劳你了，李教授。”李若愚取下烟斗，转到厨房。厨房是敞开的，面对家居室，中间是一溜像酒吧似的高柜，正中吊着一只葫芦形的橘色吊灯，高台前四只高凳。李若愚在厨房烧咖啡，次英就说：“这房子的设计真好，这两间用高柜隔开，做主妇的一边在厨房忙，一边还可以照顾到孩子们，如果在高柜上吃饭，更方便。”“是呵，我们来看房子时，房地产人带我们来，一进门，我们两人立刻就中意，宽敞明亮，前后院子又大，孩子们都有个去处。”如真说。李若愚用盘端了三杯盛在青蓝色咖啡杯里的咖啡，到起居室的小方桌上，如真拿了糖、牛奶及餐巾，三人坐下。李若愚说：“这种小城，地皮便宜，生活简单，与你们曼哈顿无法比。我倒觉得不错，如真有时觉得冷清点，喜欢往曼哈顿跑。”如真瞅了他一眼，对次英说：“他是个工作狂，整天钻在实验室里，其乐无穷。他没有与人接触的需要，我呢，对人有兴趣，对人事有兴趣。小城住家，固然安宁，但有时整天也见不到一个人，寂寞之外，还会发慌。曼哈顿是动态的，充满了生命力，我需要那种动力。”“我也是，以前我住过麻省的一个小城，差一点没把我闷死，那以后，我发誓要住在大城里。”李若愚喝着咖啡，拿起烟斗，一面点一面说：“万一你来得成柏斯，你还不是要搬来的吗?如果离不开曼哈顿，那我看就没必要来申请。”依她平时的脾气，早用“那是我的问题，用不着你替我做主”一句话把他驳回去了。但她在学界翻过跟斗，知道哪些人可以得罪，哪些人不能，所以笑着说：“李教授，你到底是搞科学的，上海人说只有一门心思。我倒是早想好了的，万一此地聘请了我，我可以在当地买个小公寓。周末还是可以回曼哈顿，这样黄立言也没法提出抗议了。”眼珠一转，她换了一种口吻说：“说到来你们学校，你是大牌教授，我希望你能助一臂之力，帮忙促成此事。”李若愚取下烟斗，左手摸摸后脑勺，又抬了下眼镜架：“当初他们组织咨询委员会，如真倒是要我加入，我自己系里的会还开不完，的确没时间管别系的事，所以只答应做候补委员。看吧，我当然也希望东亚系强壮起来，如真说你十分能干，那正是他们需要的，看吧，我能帮得上忙的，当然义不容辞。”他推说有事，没同她们出去午餐。如真带了次英到城里华盛顿大街的韩国店，次英说她不饿，所以两人各点了一碗面，在等的时候，次英掏出烟来，边抽边问：“你们结婚也有不少年了吧?”“十五年。我原先有个男朋友，学戏剧的，已经很要好了，但我家里极力反对我同他结婚。我父亲说，学这种行业，将来怎么找事，怎么养家?我拗不过家里，就同他疏远了。这时若愚就积极起来，我虽然觉得两人志趣不同，但为了断我那个朋友的念，就常同若愚出去。他一气之下，离开南加大，转到纽约大学去了。他一走，我万念俱灰，一毕业立即同若愚结婚了，十五年，居然已经十五年了!”