在交往之前(18)

次英回到如真的办公室，正好她一个人在，忙问她：“怎么样?谈得还好吗?”次英先坐下，再抽烟，吸了半枝，才说：“我自认为很满意，把我要说的，都讲了。他的反应怎样?怕要你去探听了。我猜想是不错的。等会儿我同骆文教授他们会谈时，是否能麻烦你去他办公室打个转?”如真是受了尚必宏的重托，而且已答应了他尽力帮忙。同时，几次会晤，她对次英的能力已毫不怀疑。如她来，把系整顿扩充是十分可能的。她自己虽不把教书当事业看待，但东亚系出色，对她也有好处，当然她希望次英成功。不过，她心里面有那么一丝不安，总觉得次英有一股硬被压住的颐指气使的本性，将来共事，自己是否忍受得了?像她刚说的那几句话，声音圆熟如常，语调也很客气，但她就感觉到一股高傲的气势。也许是她听了太多有关她气势凌人的态度的闲话，也许是自己不小心冒出来的自卑感，她下意识地摇了下头。“你没空?”次英捻熄了烟，问。“噢，没有。我可以去打个转。走吧，时间到了，我先陪你去会议室。”去三楼的路上，次英说：“如真，感谢的话说多了反而显得生疏，但我必须告诉你，如没你在，我相信我是没法进来的。”她拉了下如真披在肩上的毛衣：“真的。以后我会报答你的。”到会议室门口，她加了句：“如没你在，说老实话，我也不会想来的。”最后一句令如真心动，她冲口而出地说：“你来，是东亚系的福气呢!”她向她摆摆手说：“回头见。你完了直接回我办公室，晚上李若愚同我请你及咨询委员会同仁一起吃饭。在得意楼。当然比不上曼哈顿任何一个餐馆。聚聚而已。”次英从咨询委员会回到如真办公室，已经四点多了，两人也不及细谈，如真即将她带回家，让她先休息，她自己招呼两个孩子做功课及练琴等。老大志纯，十二岁，老二志绥，十岁，姐弟两人都有在美国出生的孩子的独立性，省了如真不少事。等她把他们的晚饭料理好，自己略为打扮一下，才去客房把次英叫起来。她折腾了一天，虽不是第一次找事，但神经毕竟是紧张的，所以倒是扎实地睡了一觉，现在又精神奕奕了。两人驱车去餐馆，李若愚及客人们都已在了。为了避嫌疑，这顿饭是李若愚出面请的。大家入了座，斟了酒，上了几碟小菜，若愚举杯说：“来，大家随意。我刚从学校直接来此，不知今天进行得如何，希望一切都很顺利。”最后一句当然是对着次英说的。“一切都很好，”次英说，满脸笑容地举杯：“谢谢大家。尤其是如真。”“哪里，”正好拼盘到，她把转盘旋到纳地辛面前，“来，尝尝看，今天我特别关照了这里的老板，要他们用心点做。”喝了酒，又有菜肴下了肚，大家都松散了，历史系的史大为问次英：“与史巴利会谈还满意吗?”“非常。他好像蛮急切地想把东亚系务交出来，我想他一个人兼两系，也够辛苦的。”“并且他对亚洲的人文地理历史，都不是很懂的。”哲学系的卡温说，“当年叶冷霜上辞呈时，他真的十分失望哩。”菜陆续来了，李若愚与如真轮流招呼了大家，大家也开始谈了些学校里别的新闻。晚餐快结束时，次英站了起来，向大家敬酒，嘴里说：“谢谢大家的帮忙，并请继续相助。”“那是一定的。刚才我听如真讲史巴利对你的印象十分良好。”社会系的骆文说：“我相信他不久即会与你联系的。”“希望如此。”次英说，“你们是否还有一个申请人，骆教授?”“是。一位摩根教授，好像是后天，星期五来，对吗?”他问如真。“对。”如真说，看了大家一巡，“不过，假如史巴利对次英印象极好，而次英又愿意来，我们是否可以通知摩根……”李若愚截断了她说：“不可以的，这是规矩，如果已经排好了的会晤日期，不可以随便取消的。”“我同意，”骆文说：“你是个客串教书的，所以不太了解这种聘请人的手续。”如真与次英对看了一眼，又瞪了她丈夫一眼，才端起酒杯说：“谢谢大家来。”九摩根年约三十多，白皙清秀，温文尔雅，说一口四声标准、发音纯正的中国话。如真一早就把他从机场接来。因为他的节目从十点开始，时间还早，她就带他去学生餐厅喝咖啡，听他讲这么一口好国语，忍不住称赞了他。他说：“那还得感谢我太太，我到台湾去读中文时认识的。她十分耐心改正我的四声，你知道，这是我们学讲中文的最大的毛病。两年后我从台湾回到密大，韦恩教授大大地吃了一惊，觉得我的中文有巨大的进步。”“噢，原来你是韦恩教授的高足。”如真虽然只是个半时讲师，但毕竟在学界有年，美国若干杰出的汉学家，东亚研究专家的名字她当然知道，“那我们太荣幸了，你居然会有兴趣来申请。”“我喜欢去正在发展中的系，比较有挑战性。”他朝如真眨了一下左眼，带点笑说：“中西部呆久了，有点气闷，我向往去大城市。我知道，此地不是大城市，可是离纽约市才一两个小时车行，而我最喜欢的一件事是一个人开长途、听音乐、看风景、想心事，人生一乐也。”