在交往之后(1)

一房子买在枫林街的死角上，白墙黑窗棂的两层楼房。段次英买下来不久，即雇人来把大门漆成猩红，装上黑色门环。进门是一方块黑砖走道，左手客厅，右手餐厅。客厅一套上等黑色软皮沙发，散落在由天津订做来的凹形镶边米色地毯上，壁炉前的墙上挂了张油画，画中一对中年夫妇，立着的男人颀长挺拔，脸上剑眉炯目，十分英气，身上是件蓝色的中式长袍，他身前直背椅上坐的妇人也穿着中式黑缎横襟短袄，一条紫色及地长裙，梳了个圆髻，别了枚珠簪，光泽圆脸上细眉秀目，虽抿着嘴，却有笑意，看起来比她丈夫可亲得多。客厅的对面，进门的右手边，是饭厅，厅中央一套十人座的紫檀木圆桌及坐椅，对大门方向的一面沿墙放着狭长的碗柜，上端的墙上，装在玻璃框里的，是隶书体的李白的“开琼廷以坐花，飞羽觞而醉月”。餐厅后间是厨房及休息间，与客厅后间的书房遥遥相对。四间卧室及两间澡室在楼上，屋子后面是一大片草坪，围着篱笆，再后面是一片枫林，九月初的柏斯，夏的余兴正要收场，秋的序幕却已悄来，洒了一层几乎觉察不出的浅红在浓密的枫叶上。休息室的一溜玻璃门外，是瓷砖铺出的平台，夕阳刚卷起，环坐在墨绿的遮阳伞下，白色的藤椅里的人浴在恰是七十二度左右的气温里，正好又是最懒散的薄暮时分。段次英把调好的装在瘦高的玻璃瓮里的杜松子酒，及装在黑漆圆盘里的下酒小食放在伞下的圆桌上。同时还备了一大瓶柠檬水，浮在小冰块上的细片柠檬，在墨绿的伞下，更显嫩黄。移开玻璃门，她又端了一大盘刚从烤箱里拿出来的，小粒的裹在油亮的细条咸肉片里的鲜菇，“来，趁热吃，牙签在小碟子里。”她对大家说，一面顺次地绕着客人走。她穿了件浅蓝色的绸衬衫，一条白长裤，盘了个脑后髻，托出被烤箱熏得殷红的双颊，愈显黑瞳如墨，齿白如贝。座中的客人一面品味她盘中的小食，一面欣赏她出众的容貌，尤其是方如真与碧玉，骆文的太太，更把她端详得仔细。已经有三杯杜松子酒下了肚的尚必宏，一双细眯的眼睛跟着她转，嘴里说：“唉，你搬到这里之后，曼哈顿顿时黯然无光了。”自认说得十分巧妙，领先笑了，然后对坐在对面的黄立言说：“黄兄，你必然同意，是不是?”黄立言，高大伟岸，大脸盘上端是浓密的黑白相杂的头发，大脸盘下是粗大的四肢，宽阔的身躯，加上一个年龄与脂肪汇合而成的凸起的肚子。因坐着，肚子即稳稳地盘踞在大腿上。一对浓眉下的眼睛总是半闭着，所以无法测量它们的大小，但当他必须探索一个人或一件事物时，它们会豁然打开，洞悉一切，然后又微微合上。他是尚必宏的反面，在人多的场合，尚必宏惟恐被别人忽视，他总要搜肚刮肠地找些自觉十分机智的话引起哄堂大笑，虽然有些人是基于他的地位迫着自己发出笑声。黄立言则喜欢静静地站在一角，一烟在手，双目微垂，做一个冷隽的旁观者。当初吸引段次英的，正是他这股看似鲁钝实则睿利的姿态。本来静悄悄地喝着段次英特别为他调的马丁尼，这时被尚必宏一问，他稍微打开一线垂着的眼睛说：“我正在想，次英搬到这里来了，我又要回到三明治冰牛乳的日子了。”次英把手里的盘子放下，自己倒了杯柠檬水，向大家一晃说：“你们不要信他的，我不在，他几个女博士候选人正中下怀，大家轮流到他公寓去为他服务呢!”“什么样的服务，请你讲得清楚些。”尚必宏说，说完得意地哗哗大笑。没人接茬，大家正在品尝下酒小食。次英收拾了几个空杯残碟，临离开时说：“不要吃得太饱，还有半小时就可以开饭。”“你真的不要我们帮忙?”碧玉与如真同时说。“真的不用。”说着回眸一笑，移门进去了。酒不烈，点心不腻，晚风如缎，黄昏徐来，即使像尚必宏那么喜欢说话显现自己的人，都在这薄暮的微醺中宁静了，让沁脾的酒徐徐抚慰日间的疲累，让连小鸟都禁声的四周松散各人被各种尘事扭紧的神经。鸡尾酒的妙处。“请进来用餐。”被段次英特为雇来的本地小姑娘推开玻璃门宣布。两个冷盘，凉拌菜鲍鱼，凉拌鸡丝粉皮，两瓶酒，一白一红，已摆在桌上。黄立言请大家入坐，尚必宏的太太没来，只七个人，坐得很宽敞，段次英着黑色围裙在黄立言对面坐下，端起已斟满的红酒，对大家说：“谢谢光临，谢谢若愚、如真、骆文及尚教授等大力相助。你们各人随意。”她一抬头，空杯见底。尚必宏喝一声彩，说：“要得。”忙又替她斟满了。次英趁机说：“尚教授，这杯专门敬你，你对我的屡次相助，都铭记心中，希望有一天能有机会报答一二。来，立言，我们一起。”黄立言虽端起杯子但手臂似有千斤重，眼睛虽睁开了，却没正视尚必宏。次英忍不住地催了一声：“立言!”他这才向尚必宏点了点头，喝了口酒，忙向大家说：“来，不要客气，大家开动吧。我相信次英的好菜还在后头。”果然不错，火腿冬瓜盅之后是玉树鸡、无锡小排骨、出骨百宝鸭、松子鱼、素什锦、叉烧捞面，最后是银耳羹。住在柏斯多年的骆文碧玉夫妇固然从未尝到过如此色香味俱佳的家庭烹饪，连如真夫妇常去纽约中国城的人也极少吃到这么入味的菜肴。吃完了所有的菜，喝完了四瓶酒，李若愚把杯里的剩酒喝完，对两颊酡红，前额微有细汗的女主人说：