在交往之后(17)

她刚坐定，墨院长进来，她不自觉地把上身挺了挺，暗暗喝了声彩，果真如次英所说，是个美男子，的确合上俊美两字。这是他第一次见到如真、密契之及骆文三人，所以他走过来，按次与他们握了手，才在长方形桌子的首席坐下，从容地朝大家巡视一轮，说：“抱歉，星期五下午召集会议是最不受教授们欢迎的，这我知道。但今早得到了一个大好消息，我急切地要同诸位分享。”说完，他十分戏剧性地朝大家看，眼光在史巴利及次英脸上略一逗留，才接着说：“今早校长召见我，对我说，他不但为我们去大陆交流的团体筹到了全部的费用，而且，”他又停顿了一刹那，以增强下面一句话的戏剧性：“而且，他可以抽出两个星期，带团前去!”室内一阵沉寂，然后，猛然的，自发的，大家拍起手来，欢呼起来，胖秘书看见大家这样欢欣，也咧嘴笑了，而且站起身走了出去。少顷，端了个茶盘进来，一瓶红酒，八只高脚酒杯，两碟下酒小点心。墨院长站起身来打开酒瓶，一面说：“今天破例一下，因为这是一件值得庆祝的大事!”次英十分机灵地站起来，帮着胖秘书把盛了酒的杯子分端到各人面前。等大家都有了，坐定了，墨院长说：“来，我已经学了一句中国话，干杯!”他高举杯子，笑脸笑目地转向次英，问：“对不对?发音还可以吗?”“太棒了!发音十分正确。”次英说，也是满脸笑容。“那句话的意思是喝光你杯里的酒。”他朝大家解释：“不过，你们随意，随意，我要特意敬英，没有她，就没有这个计划，而且这是纽约州立大学的创举，我们柏斯是分校中第一个到中国去建立交流，而且由校长领队，太理想了!”不知次英怎么与墨院长用表情交换了讯息，因为他转向史巴利说：“当然也要谢谢你，史巴利教授，是你把段教授聘请来的。”史巴利这才把逐渐淡化了的笑意加浓，嘴里说，“哪里，所有的功劳都该给英的。”“好，大家随意喝点吃点，喝完了酒，我们再继续开会，讨论这个旅行团的一些实际问题，我保证，半小时之内就可以结束，放你们回家。”墨院长说，自己先加了酒。会完了之后，如真当然同次英回到她的办公室，进去后，次英先把门关上，才说：“墨院长真利害，他把名单的事全部推到校长头上去了，今早骆文还特意打了电话来，再三对我说他要去，现在情形这样，即使我到院长那里说情，恐怕他也做不了主呵。”见如真要说什么，忙止住她，“我知道，我知道。我来这里，他帮了很大的忙，可是，如真，我并不是不想回报他呀!事有可为和不可为的分别嘛。”“去中国这件事，全由你一手办成的，我相信你不妨去向院长提出这个要求。基本上，多一个人少一个人不至于那么严重吧?”现在由校长领团，那当然格局又高了一档，如真相信李若愚也会更想去的。假如院长开例加进骆文，也许她可以怂恿次英再为若愚去说情。中国方面既然答应接待，他们还会在乎多一两个人吗?更何况是理工科的。“我当然可以去说说看，反正现在时间还早。”次英说，她把桌上散摆的纸张便条等摞在一起，塞进公事包：“这个周末本打算不回曼哈顿的，这下子非去不可了，如是校长带团，中国方面的招待规格想必又是一种，我得让立言通知他们。”如真一回家当然忙着检查志纯姐弟的作业，然后准备晚饭，若愚有一点非常准时：开饭前五分钟到家。放下公事包，洗了手，坐下吃饭。星期五晚上，孩子们照例可以多看一个电视节目，平时若愚饭后假寐片刻即去书房，星期五他偶尔会陪孩子们看一两个节目，但如真收拾好了厨房，却对他说：“你来一下书房，我有事向你说。”若愚跟着她进书房，点了烟斗，在书桌前坐下，拉开第二格抽屉，把两腿架在上面，椅背往后一靠，十分舒适的样子。“让我来猜，”他显得心情特好，逗他妻子，“是不是一放暑假，想回台湾探亲?”以往孩子太小，她走不开，虽想念父母，也没办法回去探看，最近一两年，父母年事较老，父亲又体弱多病，她总是一放暑假，趁孩子们还在上学的两三个星期，就回台湾，既探看双亲，又享受一阵恢复女儿身的受宠，更得以身心的休憩，以俾对付长长三个月的孩子们的纠缠。也是为此，李若愚从不阻止她的台湾行。“呵，猜错了。今年夏天不打算回台湾，因为九月份要随团去中国。”“哦?上次你不是说八字还没一撇，叫我耐心等吗?”上次。她差点忘了!那天她从曼哈顿开车回来，李若愚盘问了她半天，她因不愿把与尚喝咖啡的事告诉他(他多疑成性，明明是无邪的约会也会被他翻译成有意的)。所以她蓄意把在次英公寓讨论去中国有不少困境的事渲染了一下：“这就是我要告诉你的好消息!不但旅费有了着落，猜猜看，谁带团?才不!是校长自己!这就是次英今天把我拉去开会的原因!没想到吧?会是墨院长召集的，就为了宣布这个消息。不但申请到了一大笔费用，还有了更高一层的领团人。”若愚坐直身，放下架起的腿，取下叼在嘴角的烟斗，用右手食指抬一下下溜的眼镜架，盯着妻子的脸问：“全部费用?”