第2章 引：太子自荐请平寮-1
夜氏华朝四百四十六年，夜无坤「朗坤帝」十九年。亡故贵妃姬红杉之长子夜甯颉立太子位已两年、封忘忧侯已三年；其次子五皇子夜甯熹任中书令首辅三个月。
立秋夜。沧月亭。凉风飒飒。
月影沧月湖，亭中一玉人。
一阵轻微而焦急的脚步声。夜甯颉双手背在身后，指甲嵌进了手心。他轻轻吐出一口气，嘴角似笑非笑，转过身面对来人：“二皇兄。”
来人正是夜无坤次子，二皇子夜祺珮。他不知是因为赶路急了，还是太过焦躁，清淡的月色下也能看出他面上的红晕来。
“清役，你……你竟然……！”夜祺珮颤着手指着夜甯颉，话也说不全。夜祺珮的贴身内侍这才追上来，站在二皇子五步开外的亭子下，气也不敢喘。
“皇兄此刻不在昌和殿享受歌舞升平，来这儿做什么？”夜甯颉眼角含笑，语气亲昵，“还是说这样重要的日子，皇兄不舍得落下清役，特来邀请我么？”
“你少在这儿假惺惺的！要不是你，今天我也不用遭这罪！”向来冷静平和的二皇子说出这样重的话来，可见真的是气极了。
“怎么会是受罪呢？越裳国公主仙姿佚貌，德艺双馨，皇兄不喜欢么？”夜甯颉笑得以假乱真，“清役为了皇兄的这份大礼可费了不少心思，吃了不少苦头——皇兄怎么怨起我来？”
“谁要你这份大礼了？这么好，你自己怎么不要？”夜祺珮没好气地回道。
“清役一向没有消受佳人的福气，皇兄不也早已清楚的？”夜甯颉眼珠一转，靠近夜祺珮，“皇兄这样急着赶来，就是为了怪罪清役么？那那位越裳国公主岂不是受了冷落，这会儿要独自喝闷酒？”夜甯颉又对着夜祺珮的左肩轻轻吹了一口气，他挂下的紫色缨饰便被吹到了二皇子肩后。那紫缨缎带在空中绕出漂亮的弧形，衬得夜甯颉神态更加轻佻。“皇兄也太不懂怜香惜玉了。”
“你……”夜祺珮眼中带着嫌恶，向后退了一步，“我的事何时要你做主了？你凭什么……我既不曾对任何人嚼过你与云宣的舌根，你凭什么阻挠我与芮儿的婚事？”
夜甯颉低下头：“皇兄与那叫芮儿的宫女……”他终于敛起笑容，“甫瑜，你可错怪我了。”
夜祺珮嘴角抽了抽，狠狠地瞪了一眼夜甯颉，甩手就要离开。
“甫瑜，你还是少与芮儿来往。越裳国公主，我也劝你纳为良媛。”夜甯颉正色道，“越裳国虽不大，但也算得上富庶殷实。这点道理，你岂不该比我更明白？”
闻言，夜祺珮停下脚步，背对太子道：“少在我面前假惺惺！夜甯颉，我向来不干预于你，你何必与我过不去？”
“皇兄若非要怪罪清役，那便怪吧。”夜甯颉轻叹一声，听起来真挚极了，“芮儿的事，我不插手，皇兄以为就会太平了么？”
这话如同最锋利无情的细刃，直直戳进二皇子心窝；分明看不见伤口也滴血未见，却痛得人无法呼吸。
“若不是父皇也注意到了，越裳国公主又如何能被许与皇兄？”夜甯颉接着道，“若不是清役向越裳王说了许多皇兄的好话，又向父皇百般请讨，那名宫女只怕早已不知死在了哪里。”
夜祺珮转过身看向夜甯颉，眼中的痛苦在月光下格外苍凉。他方才的愤怒已被悲伤替代，俊朗而严肃的面庞笼上一层湿气。
“皇兄，清役真的不曾想过害你。”夜甯颉又上前两步，探身到二皇子耳旁轻喃道：“世上可爱的女子那样多，皇兄何必执着于一人？再说，皇兄现在还不为自己考虑么？”说罢，夜甯颉又立直身躯，笑道，“甫瑜哥哥，可别让公主久等了。”
看着夜祺珮欲言又止，带着不甘离去的背影，夜甯颉胸中涌起一阵苦涩而又有些惬意的浪潮。他心想，又凉又愁人的秋天，算是到了。
突然，湖中的芦苇荡发出窸窸窣窣的声响来；定睛看去，那芦苇竟在平静无波的湖面摇曳得欢快。
一个漆黑的身影矫健地从芦苇丛中跃出，在空中翻过两个漂亮的跟斗，轻盈地落到夜甯颉面前。这人先是在芦苇荡中悄无声息地躲了许久，方才又这番显露了一番功夫，居然依旧面不改色，呼吸轻不可闻。
“阿熹，”夜甯颉毫无惊诧之色，走向来人，抓起人被寒露沾湿的衣袖道：“怎么待在那里？”
“还不是怪阿哥迟迟不回来——”夜甯熹反手将哥哥的手扣在手心，顺势将人卷进自己怀中，“整整一天没有见到阿哥了——没想到阿哥回到宫里，不先看看我，倒先来这儿赏月了。”
“你啊……”还未说完，夜甯颉的下巴便被五皇子扣住，稍稍倾斜；紧接着，香软湿润的唇便覆上他的。夜甯颉的背抵在夜甯熹炽热的胸膛，透过薄薄的衣衫感受到他的心跳，顿时自己的心跳也跟着加快。
才一天不见，却已经分别得太久，太久。
直到夜甯颉喉咙发出轻轻的咕噜声，五皇子才放开哥哥诱人的双唇。对上哥哥映着明月、漫着雾气的双眼，想要克制自己可真难啊。
“阿哥方才与甫瑜哥哥可真亲近，”夜甯熹将哥哥又圈得更紧一些，“阿哥在他耳边说了什么？”他凑近哥哥耳畔，温热的呼吸不紧不慢地撩拨着夜甯颉敏感的神经，“嗯？清役哥哥。”。果然，怀里的人又轻轻战栗了一下。
“我不过是帮了他，顺便也为自己解决一个麻烦。”夜甯颉想起那难缠的越裳国公主，便一阵头疼。
“甫瑜哥哥可不高兴阿哥多管闲事呢。”
“那我也没办法。”夜甯颉苦笑，这二皇子，打小就不爱与自己亲近的。
“阿哥还没告诉我，为什么又来这儿？”夜甯熹的手在哥哥的手背画圈，画得夜甯颉心头也不禁发痒。“阿哥今日可见过林将军了？”
“见了。”夜甯颉抬头看着白皎的上弦月，想要将眼前这一湖一景与背后一人一心生生印在脑海中。
“我要去寮疆。”夜甯颉平静地说出这个决定，“阿熹，我不想再在这里了。”
“那我跟着阿哥一同去。”夜甯熹毫不犹豫地应道。
“不，不，阿熹，你留下……”夜甯颉挣开阿弟的怀抱，转身面对夜甯熹。两双一样漆黑的眼眸，在湖光月色下相对。夜甯颉抚着阿弟愈发翩然潇洒的脸颊，道：“我只是去两年而已。可是阿熹，你要留下。”
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【时间线】夜甯颉十八岁半出头。夜甯熹十五岁半左右。