1.艾薇拉·格林

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在中城科技高中的下课铃声打响之后，早就收拾好东西的学生在老师宣布下课之前已经提着书包溜了出去，把老师的骂声抛在身后。

而“溜出去”的人之中包括了彼得·帕克，他灵敏地穿梭在人群之间，像条逆流而上的鱼儿，顺利立即来到十一年级的教室门口，小心翼翼地探头看向里面。

窗边的最后一个座位，纤瘦的黑发少女正在弯腰收拾着自己的东西，低头时几缕发丝从耳边调皮的滑下来，她伸手拨开碎发，以免挡住视线。她个子很高，比同龄的女生都高出一大截——大概这就是老师安排她坐最后的原因。

“你又来找格林吗？帕克？”

突然响起的声音把盯着那女孩看的彼得吓了一跳，他转身，看见弗莱舍站在自己身后。虽然是自己的同学，但彼得一向对这个有钱的公子哥儿不太感冒，恰好弗莱舍也看他不顺眼，两人常常不对盘。

棕发少年不满的皱眉：“这跟你有什么关系？”

弗莱舍嘲讽道：“我看你就是个GAY吧，不然为什么常常来找那个TOMBOY（假小子）？”

彼得一听就怒了，他两步上前就要和弗莱舍争论，后背响起的一把女声阻止了他：“彼得？”

少年回头，用那双清澈纯粹的褐眼看向少女，声音带上一点委屈的说：“薇拉。”他头上略卷的发尖彷佛都没精打采的垂了下来。

叫艾薇拉的女孩背着书包站在门边，她的身高简直像个小女巨人，一站过来就连彼得和弗莱舍都比她矮上一两分。

她的长相并不像是本土的美国人，更不是美国男生酷爱的那种金发碧眼的大胸甜心妞，身高目测快到5尺10寸，衣着风格偏中性，“TOMBOY”这个称呼不知道是谁带起头叫的，不知不觉的就传遍了整个中城高中。

“我们走吧。”

艾薇拉淡淡喊了一声，看都没看弗莱舍一眼，就迈步离开了，彼得马上跟上。

被无视的弗莱舍感到十分恼恨，他冲两人的背影大喊：“假小子和书呆子去约会了！”

周遭传来了些恶意的哄笑声，彼得有点窝火，他不介意别人说她，但他不能容忍他们说艾薇拉，然而后者的表情一直都不温不火的，彼得知道她不喜欢惹事，也咽下了这口气，没有开口反驳弗莱舍。

他们的友谊要从这个学期开始说起。

彼得和艾薇拉一个是九年级生，一个是十一年级生，按理说是不会有交集的，他们偏偏却成为了朋友，第一次见面的地点也很奇葩——在留校班内。

被罚留校的可不是艾薇拉，她是老师眼中的乖学生——不惹事生非，沉默苦干，被留校的是彼得。因为老师刚好有事忙，就拜托了艾薇拉来代看留校班，而恰好地，那天的留校班只有彼得一个人，于是两人就……顺理成章地聊起来。

虽然彼得在学校里的朋友不多，但至少他有内德，一个热情的小胖子，而艾薇拉却真的是连一个谈得上知心的朋友都没有。

她倒不是不喜欢交朋友——哪有这个年龄的青少年会喜欢被排挤呢？但是她在学校里不受欢迎，这是铁一般的事实。

彼得和她走近，难免也受到了流言蜚语的波及，他本人却不怎么在意——好吧，他本来就不是善于交际的万人迷。

“他们真讨厌。”走出了学校之后，彼得忍不住嘟嚷道。

“别管就是了。”艾薇拉耸了耸肩，从容得被说的人好像不是自己似的，“我都已经习惯了。”

明媚的阳光洒在黑发少女身上，使她的脸容柔和了一圈。那双灰蓝的眼睛微微眯起，却掩盖不了当中的光茫，像湖水一样清澈透亮。不少外国人是天生黑发，但是通常都夹杂着少许棕色，不是纯正的黑，她的头发却是如黑珍珠般璀璨，在阳光下熠熠生辉。

彼得实在不明白，为什麽大家要这样排斥她呢？她明明就好好看啊！

“对了，梅让我问你，今晚要来我家吃饭吗？内德也一起。”彼得明智的扯开了话题，那笑容像阳光一样灿烂，使他看起来总是充满有活力，还未褪去稚气的脸透出干净纯朴的气质。

艾薇拉笑了笑，马上回答：“好，但我要先跟家人说一声。”

……

艾薇拉也不是第一次到彼得家作客了，她发了短讯告知母亲，并得到她的同意之后，他们会合了内德。

彼得的婶婶，梅·帕克是一位十分漂亮的女士，她年轻得不可思议，丝毫不像有一个彼得那么大的侄子，她热情的招呼着艾薇拉和内德，看得出她很喜欢这两个孩子。

用餐时，不知道是谁打开了电视机，还刚好播放着广告。

“AmericaNextTopModel（全美超模大赛）来到了第十六季，现在终于正式展开招募了！只要你年满十六岁就有资格参加选拔，优胜者将会获得十万美金的彩妆品牌CoverGirl广告合约，签约IMG模特经纪公司，还有登上意版《VOGUE》的机会！”

电视萤幕上一位艳丽的黑人美女流利的说着广告词，吸引了艾薇拉的注意力。

“每一位女孩都有机会成为超级模特儿！现在你的机会来了！”

“噢！”首先反应的是梅，她放下叉子，兴致勃勃的道，“ANTM我追了好多季了，薇拉你有看吗？”

艾薇拉摇摇头，她并不常看电视，不过她也知道这档节目，貌似挺火的。

作为一个直男，内德并不能理解这些真人秀的吸引之处，他曾经在电视上看过这档节目，全美超模大赛说白了就是全美撕逼大赛，十三个女孩住在同一屋子里……真是想想就可怕。

“爱莉·爱普森，你们知道吗？”内德忽然说起八卦来，“就是十二年级的那个校花，听说她去年也参选了……”

用完餐的时候已经是八点半了，艾薇拉和内德不能太晚回家，还好他们的家都在这个社区里，即便如此彼得每次都坚持将艾薇拉回送家去。

“你们先出去吧。”四人站在门口前，梅对彼得和内德挑了挑眉，他们面面相觑，识趣的先行离开。

屋内只剩下她们两人，艾薇拉意识到梅有话要跟她说，只是她还未问出口，梅就轻轻的抱住了她。

艾薇拉的眸子里涌上错愕和莫名其妙，几秒之后梅就放开了她，仰头对上她的眼睛，以温柔的语气道：“在学校里有什么不顺心的话，可以向我倾诉。”

艾薇拉倒没想到梅说的是这事，她从来没有告诉任何人，包括父母在内，她在学校里被排斥的事，他们要烦恼的事情已经足够多了。

她知道她远没有表面看起来的坚强，她在彼得面前装作毫不在意，心里却一直存在着芥蒂。因为彼得和内德都是男生，她不想向他们诉苦，这使她像个受了点委屈就向人告状的小女生。

虽然梅也是女性，艾薇拉心底里始终还是抗拒在别人面前露出软弱的一面，或者给别人添麻烦。

“我没事，真的。”艾薇拉露出一个安抚的微笑，诉不诉苦是一回事，梅的关心的确让她感动。

梅做出了一个“我就知道是这样”的表情，她没有追问，只是叹息道：“要多依赖身边的人，知道么？”

……

回到家以后，母亲乔蒂·米欧和下班回家的父亲劳瑞·格林也刚吃完晚餐，乔蒂正在厨房洗碗，鬓角有少许花白的男人坐在沙发上，一脸若有所思，就连艾薇拉回来都没有发现。

艾薇拉见到气氛不太对，就溜了进厨房帮忙。

黑发妇人见到她进来，马上扬起了笑容：“在学校里过得还好吗？”

艾薇拉拿起一块干净的抹布，擦着刚洗完的碗碟，绕开了话题：“还不错。对了，爸他怎么了？”

乔蒂瞥了一眼外面的劳瑞，抱怨似的嘟嚷道：“我怎么知道，吃饭的时候他全程都苦着一张脸，可能是工作不太顺利吧。”

劳瑞是一个公司的小文员，他们家的家境并不好，因为没有房子的关系，一家三口住在这间租来的小小的公寓里。

所以当初才那么多人反对乔蒂嫁来美国，十八年前，她年轻貌美，是出名的西西里美人，追过她的富家子弟并不少，她却执意要下嫁给一个穷苦的美国佬，所幸两人到现在还甜甜蜜蜜的。

生了艾薇拉之后，财政状态一下子拮据起来，为此劳瑞不得不努力工作，减轻妻子的负担，这使他这十多年来看着苍老了不少，而他才四十五岁。

直至乔蒂捧着一盘切好的水果出来之后，劳瑞才抬起头，沉重的开口：“我有件事要跟你们说。”

艾薇拉和乔蒂面面相觑，看来并不是一个好消息。

“公司裁员，我被解雇了。”

艾薇拉一愣，乔蒂忍不住惊呼，她语气里充满了难以置信，“什么？！”

她追问：“他们有付解雇费吗？”

他们家本来就不富裕，这个消息无疑是糟透了。

“有，但恐怕我们得节省一些开支了。”劳瑞内疚的叹了一口气，彷佛要把心里的愁绪都呼出来，他甚至不敢与艾薇拉对视，想必她一定觉得自己是个很失败的爸爸吧。

劳瑞在公司里收到解雇信之後就陷入一片混混噩噩之中，连自己怎么回家的都不知道，可他是一家之主，绝不能在妻子和女儿面前露出软弱，面对乔蒂忧心的眼神，他朝她安慰却虚弱的笑了笑，“别担心，我会尽快找到另一份工作的。”

乔蒂上前给他一个拥抱，安抚道：“没事的，还有我呢。”

虽然乔蒂嘴上是这么说，但是就连还没有踏入社会工作的艾薇拉也知道，要重新找到一份跟以前相当的工作有多困难，美国的失业率一直都是政府想要解决的燃眉之急。

乔蒂目前在餐厅兼职，薪水比劳瑞还少，皇后区的物价即使不如曼哈顿，但也没有低得去哪，还有每个月的房租……

艾薇拉没有说话，她知道现在的自己也帮不上忙，默默的回到房间，靠着墙壁发呆。

艾薇拉的心情有点低落，她忽然觉得自己是一个包袱，除了基本的生活开支以外，最大的支出就是花在她身上，买课本，学校的杂费，课外活动的费用……而且，她还没办法减轻他们的负担。

——不，也许能。

艾薇拉忽然想起，不久前看过的全美超模大赛的招募广告。