难得的机遇(2)

由于尼米兹和同屋的丘奇学习成绩优异，班上一些学员出于嫉妒心理，要求教员把他俩分开，让他们与学习差的学员同住。对此尼米兹并不乐意，但他还是接受了这一安排。渐渐地，他不再认为这是一种刁难行为，而去尽心尽力地帮助落后学员，使他们通过了及格线。海军学校的管理有其特有的军营式的严厉，有时甚至不近人情。虽然学校规定不允许体罚，但是高年级的学生可以任意支使新学员，给他们起外号，还要求他们进行近于体罚的长跑。高年级学生声称，对新生的体罚是为了淘汰那些在极大压力下缺乏自制力的人。高年级学生常常用粗鲁的言语或者想一些鬼点子，戏弄和欺负老实人。他们告诉一年级新生说：“这是我们区分成人和孩子的做法。”但这些都没有使这个从得克萨斯来的16岁孩子感到为难，也许这是因为尼米兹爷爷已经给他打下了基础。切斯特·尼米兹被同学取名叫“纳丘”或“纳蒂”，他对这一切泰然处之，非常听话地服从高年级学员的指挥，这反而使高年级学员自感没趣了。童年时的尼米兹因为客人叫他“狮子头”就大发其火，而现在他能够这样做并不是件容易的事，这说明他已经由孩子成长为大人了。海军学校的教学方法注重启迪学员的主动精神，教员几乎每天都要用没有讲过的指定教材来考学员。当班长向教员报告到课人数后，教员很可能就说：“先生们，拿出习题纸，看黑板。”习题纸上的习题大都是从指定教材中选出来的，要学员解答或在黑板上说明。之后，教员在教室里走来走去，给学员纠正错误、评分和讲评。海军学校的启发式教学法很对尼米兹的口味，而班上的同学不全是这么幸运，有些习惯于灌输式教学法的学生，常常抱怨教员没讲什么东西。来自弗吉尼亚州的学员乔治·V·斯图尔特对切斯特说：“纳蒂，只要他们给我多做些讲解，我可能会考得更好些。”拥护学校强制学员自学的切斯特说：“他们当然不这么做，我们是到这儿来为自己学习，为自己奋斗的。”尼米兹在学习上富有主动精神，自学能力很强。切斯特在准备海军军官学校的入学考试时，曾经专心致志地学习了好几个月。现在他已经不需要别人讲解，就能够自学教科书了，他几乎是在按自己的计划领会教学内容。有一次，他被叫到黑板上演算习题，他没有按书本的方法去做，而是按自己设想的方式求出了正确答案，老师感到十分惊奇。尼米兹不仅学业优秀，还能抽出时间大量阅读课外读物，丰富自己的知识。但是，他很快意识到，有些最有价值的经验不是从书本中能学到的，这使他更注重发挥主观能动性，为明确的奋斗目标而学习，有针对性地删繁就简，领会实质。对尼米兹在海军军官学校的进步，没有人比查尔斯爷爷更为关心了。1902年2月，老尼米兹在给孙子的一封信中是这样写的：我亲爱的孙子切斯特：下星期一你就满17岁了，我写信祝你身体健康，祝你在学习三角和西班牙语等新课程中取得进步。但愿你在学习中不致发生困难，像过去学习其他学科那样取得好成绩。你的成绩单收到了。我和你父亲以及查理叔叔对你的学习成绩感到高兴。如果我们对名次的理解正确的话，你的分数居于良好和优秀之间。任何人都不能再有更高的期望了，甚至托兰教授对此也是满意的。希望冬天最冷的日子已经过去，你能到户外锻炼了。这是全家的祝福。我们从报上得知许多德国学员乘德国“莫尔特克”号训练舰到你校访问，想来已经结束了，你觉得有趣吧。下月底海因里希王子去你校访问时，你无疑又会获得乐趣。你们也许会举行盛大的阅兵式。我想不出给你寄什么生日礼物，因此，我查阅了大批旧信，给你介绍一些家史……老尼米兹随信附有很多张有关尼米兹家族的家谱，一直追溯到13世纪，显然这是老年人喜爱的一件事情。尼米兹收到这么珍贵的生日礼物感到十分高兴，他一直把它们很好地保存着。每个星期六早晨，切斯特和其他学员都要乘“切萨皮克”号铁帆船去进行海上训练。这艘船的船长，也是水手系的主任，是未来的海军著名将领比尔·哈尔西的父亲威廉·弗雷德里克·哈尔西海军中校。比尔是1904年级的学员，比切斯特早一年，曾是海军军官学校历史上两个最差的足球代表队中的一名后卫。比尔常自称他是该校两个最差劲足球队里的一个最蹩脚的后卫。切斯特曾被选入学校划船队，当上了指挥全船划桨速度的主要划桨手，但表现并不出色。他参加各种运动都是为了娱乐，特别是网球。他一向重视体育锻炼，在不参加竞技性运动比赛的情况下，坚持散步、跑步或游泳等。尼米兹在海军军官学校的第一个夏天的航海生活，是乘“切萨皮克”号顺切萨皮克湾而下，穿过弗吉尼亚角进入大西洋，然后同学员水手组一起回到缅因州的哈伯湾，受到来这里避暑的富裕主人的款待。尼米兹开始接触到他离开得克萨斯州所要探索的伟大世界的成就和奥秘。后来，尼米兹曾乘美西战争中的老战列舰“马萨诸塞”号和“印第安纳”号以及一艘驱逐舰出海航行。在驱逐舰上，他的耳朵出现脓肿。因为舰上没有医生，舰长把他叫到机房里用一个可能没有消毒的喷油器将硼酸注射到他发炎的耳朵里。尼米兹的耳朵有点聋可能是这次脓肿的结果。他学会观察别人说话时的口形变化，以弥补他听力上的困难。