爷爷和妈妈(3)

爷爷和母亲的不同指引，恰好使尼米兹得以全面发展。爷爷教给尼米兹乐观的生活态度、勇敢的斗争精神并培养他实现长远生活目标的性格，而母亲则以女性特有的气质，使他懂得细致工作、对人宽容、坦然面对艰难的处境。当爷爷给客人们讲得克萨斯的那些难以置信的故事时，小尼米兹常躲在旅馆餐厅的柜台后面听。母亲会叫他回自己房间做事——尼米兹很小就可以帮母亲揉面做面包，但当他听故事听得入迷时往往会屡叫不应。在查尔斯爷爷和游客的笑声中，安娜把儿子拉回厨房，生气地用德语责骂他。尼米兹无力挣脱母亲的手臂，虽然极不情愿地跟母亲来到厨房，但他还是不忘调节母亲愤怒的情绪。他用闪烁的目光望着母亲，然后用德语说：“妈妈，你鼻子上有面粉。”母亲无法再板起面孔，当她用毛巾捂着脸掩盖表情时，愠怒的眼睛变得温和了。她往往是佯装严厉地把尼米兹推到面板前，然后以母亲特有的亲昵方式告诫儿子：“快点干，别废话。”这件小事表明，这位未来的将军开始形成了他对待生活将采用的方式，他已经懂得如何保持一种忍耐精神、对付逆境的一种幽默感以及准确摸透他人心理的能力。切斯特是个懂事听话的孩子，但对于冒犯他尊严的事情，他绝对会以各种方式进行抗争。在这一方面，他没有按母亲期望的方式去做，即继承父亲的谦恭忍让，而是喜欢像爷爷那样勇于迎接挑战。尼米兹长着跟父母一样的浅黄卷发。旅馆里的客人不知他的名字，就给这个喜欢四处乱窜的小男孩起名为“狮子头”。尼米兹对这个绰号十分恼火，当客人们这样叫他的时候，他会对他们怒目而视，然后愤然离去。有一回，当一个客人嘻嘻哈哈叫他“狮子头”时，他果真像狮子一般，以一个孩子所能使出的全部力气朝那人的腿肚子踢去。母亲知道后，动手打了他。小尼米兹深感不满，他认为自己受惩罚是不公平的。为了发泄自己的情绪，他跑回屋中，趁人不备，取下一罐封好的绿色油漆，悄悄溜进厨房的鱼肉熏制间。然后，他打开罐子的封条，用刷子沾上油漆将自己的头发染成了绿色。为了防止别人干预，他又跑到阴暗的澡堂里，一直坐到头上的油漆凝固以后才出来，嘴里还喃喃自语：“他们再不会叫我‘狮子头’了。”安娜对儿子的举动大吃一惊，而爷爷却乐哈哈地笑眯了眼睛，显然他挺欣赏孙子的个性，这个长胡子老人说：“他真是尼米兹家族的人，敢于不顾一切地表示自己的想法。”儿子头上沾着漆的簇簇头发已经无法用普通剪刀剪去，安娜只好找来一把剪羊毛的大剪刀。当母亲费力地剪去儿子头上这些怪异的绿色头发时，儿子已经成了一个小秃头。安娜感到，现在需要想一个办法来为孩子正名。于是，当儿子头上渐渐长出金黄色的头发以后，她专门请来摄影师为儿子拍照，并毫不掩饰对儿子金黄色头发的喜爱和自豪。爷爷出于对儿媳的尊重，也告诫在大厅消闲的客人：不要再叫小孙子的绰号。尼米兹以独特方式赢得了最后胜利。尼米兹渐渐长大，他与人打架的次数也逐渐增多，他的妹妹多拉在战后回忆说：“我认为他决不会找机会打架，但也决不会在别人打他时逃跑。他是否曾经输在谁手下，我可记不清了。”尼米兹不是爱惹事生非的孩子，和人打架很少先动手，但是，如果遭到别人挑衅，他便会毫不迟疑地予以回击，不管对方有多么强大。他回家时经常嘴唇上流着血，脸上带着抓痕，但看起来神态自若，并不恼火。母亲看见了，又心疼又生气地责备说：“你又和别人打架了，瞧你被抓得……”听着母亲的唠叨，他会轻蔑地说：“你应当去看看那个人是什么样子。”母亲气得发抖，却又无可奈何。有一次，一对孪生兄弟在闹市区拦住他，向他滋事，并当众辱骂他。他一对二，毫不怯懦，把他们打跑了。这之后，附近街区的男孩开始称他为“山大王”，没有人对这个称呼提出异议。尽管切斯特有时会让母亲担惊受怕，但在多数时间里他还是一个明事理、懂感情的孩子，对含辛茹苦的母亲有着异乎寻常的爱戴。喜欢过节是孩子们的共同爱好，因为节日里很热闹，还有很多好玩好吃的东西。像大多数孩子一样，童年的尼米兹最喜欢的节日是圣诞节，他几乎每天都在期待着这个节日的来临，今年的这个节日刚过，就又开始期待明年的这个节日。在圣诞节里，他会随爷爷一起从附近的山上拉来一棵大杉树，把它装饰得璀璨夺目。在装饰圣诞树的整个时间里，他总是显得格外卖劲，像个大人似的忙里忙外。不错，圣诞节火树银花的盛景、不绝如缕的音乐、喧闹的集体舞会以及亨克姥姥做的茴香饼都使小尼米兹着迷，但更重要的是，在圣诞节期间，母亲可以暂时摆脱一年的辛劳，轻松愉快地欢度节日。能够看到母亲的欢乐是小尼米兹心中最大的快乐，这也是小尼米兹如此热衷于张罗圣诞节各种活动的根本原因。在圣诞节，小切斯特会格外听话地牵着母亲的手，到教堂听母亲和歌手们唱赞美诗及圣诞歌曲，他最喜欢母亲在教堂唱的“平安夜”。他总认为，母亲长得最漂亮，也唱得最好。尼米兹的父亲去世后，安娜·尼米兹独自撑起一个家庭的重任。她把对前夫的爱全部倾注到儿子身上。她担心儿子的身体像父亲那样虚弱，所以经常告诫儿子注意锻炼，鼓励儿子参加各项运动，因而无论刮风下雨，尼米兹都坚持跑步。他喜欢猎兔运动，抓兔子使他成为赛跑健将。他还常常去游泳。为了增强体质，他有意弃车不坐，步行14英里到他的叔叔家。表兄弟冈瑟·亨克回忆他们的童年时光时说：“没有什么能阻止他锻炼身体的决心。”尼米兹虽然多次患过肺炎，最后也死于肺炎，但他曾经练就一副结实的体格，并成为远近闻名的短跑冠军。这一切与母亲的严格督促是分不开的。对尼米兹而言，这也是使母亲为自己感到骄傲的一种举动。