第五章
乔老头在屋里燃起旱烟，抽上几口能让他心情放松些，也免得一会儿摆摊时一脸颓丧，见人赶客。
这时，乔家的门被敲响了，阿薇一开门，见是几天前来过的替鳏夫说亲的媒婆，面上带着惯常的笑容。
阿薇心想，人家必是来问他们考虑清楚没有。她有心告诉媒婆，婚事暂时不提了，又觉得女孩子家自己说这种事情不太好。
这会儿，乔老头听到声音也出来了。
还没等乔老头说话，媒婆先笑道：「赶巧了，乔老爹还没出门，正好抽空看看聘礼，正是之前提到的那位小夥子差我送来的。」
阿薇和乔老头面面相觑，顺着媒婆的指引，这才注意到她後面还跟着两个挑夫，挑夫身前摆着两口大红箱子。
乔老头疑惑道：「什麽聘礼？我们还没答应这门婚事。」
媒婆赔笑道：「是是是，是还没答应。我知道乔老爹您还在物色别的人家，小夥子也担心您把阿薇姑娘许给了别人，所以让我先抬了聘礼来给乔老爹您相看。」说罢，她吩咐两个挑夫将箱子打开。
乔老头皱了皱眉，跨过门槛，走上前去。
半晌，阿薇见爷爷一动也不动，似乎怔住了，便也有些好奇地走了过去。
只见两个箱子中，一个装着缎面丝绸的衣物、被面、绣鞋，一个装着铜镜、妆匣、珠宝首饰。两个箱子都被塞满了，东西也都是簇新的。
阿薇也愣住了，这些东西对普通人家来说算得上贵重，好些东西倒像是女方应该准备的嫁妆。
对方彷佛挺清楚乔家的家境，却没有嫌弃，而是考虑周到地把乔家该准备的东西都置办好，倒挺有诚心的。
只是一个补瓷匠，怎会这般富裕？
阿薇不语，只等着爷爷发话。
乔老头看了眼笑出一脸花的媒婆，清了清混沌的头脑，「这些是聘礼？」
「不错，还不止这些呢。」媒婆笑着从袖中取出两个十两一锭的银锭来，「是这样的，上回乔老爹您问了聘礼，我当时未问过男方家的意思，便只答了您小夥子家境不错，肯定不会低於六两。如今啊，这个小夥子家里说了，阿薇姑娘是这麽好的姑娘，又是委屈来当他家小夥子的续弦，他们愿意出二十两银子，加上这两箱东西，让乔老爹您多加考虑。」说罢，媒婆将两个银锭放到乔老头手里，「乔老爹和阿薇姑娘若是愿意，今天就收下这些聘礼吧。」
乔老头很久没有见到过十两一个的银锭了，一下手里却有了两个，竟觉得沉甸甸的，好像快要托不住了。
阿薇看着有些失态的爷爷，再看看如此丰厚的聘礼，心里更为不踏实，如果人家真有这麽丰厚的家底，干麽非要娶自己？
乔老头也很快清醒了几分，将银子重新塞到媒婆手里，肃然问道：「你跟我说实话，这家子人到底是做什麽的，一个补瓷匠怎麽会有这麽多钱？大瓷山那种荒山，也从没听说过有这麽有钱的人家，莫不是什麽山贼、土匪占山为王，想哄骗良家女子到山上去取乐？」
想到自己的孙女如花似玉，莫不是跟自己去镇上摆摊入了那些不入流的人的眼？乔老头不禁胆寒，又猜测道：「莫非是个缺胳膊断腿的人？还是有什麽见不得人的暗病？」
媒婆始料未及，老头子怎会有这种想法，这是钱少了不愿，钱多了又怀疑，她可真是揽了个苦差事。
「乔老爹，您想哪里去了，这可是正经人家，我哪敢给不正经的人家保媒呀，我还要在青釉镇一带揽活儿的。再说了，谈好了亲事，我们也要过庚帖，庚帖上除了八字，还得写明籍贯和祖宗三代，这个可没法造假，到时你们可自行去打听。小夥子好胳膊好腿，身体康健不说，长得还十分俊俏，与你家孙女很是相配。」
媒婆喘口气，继续解释，「小夥子的父母不是在覃州府做生意吗？所以家中小有积蓄，小夥子再娶，家里十分看重，覃州府上的姑娘也有得选，不过小夥子现在在大瓷山，觉得还是就近找一个好。
「之前你们在镇上摆摊，人家也暗中相看过，又打听到水竹村的乔家是出过秀才的好人家，阿薇姑娘的人品相貌在村里也是有口皆碑，人家这才动了心思。再者，你们是同行，阿薇姑娘是乔老爹的好帮手，若是娶了阿薇姑娘，这帮手就变成人家的帮手了，小夥子家是考虑到这一点才好心好意要多加聘礼。」
阿薇心下明了，如此倒解释得通了，人家肯出这麽高的聘礼，也许就是想着自己能去做个帮手吧，毕竟爷爷这边少了自己，大件的东西便补不了了，收益必然要少很多，聘礼高也算是一点补偿。
乔老头仔细看着媒婆神色，觉得她也不像说假话，乡里乡亲的，真做了见不得的勾当，如何再在这一带立足？再瞧瞧自己孙女的相貌，若是生在覃州府那样的地方，生在一个富裕些的人家，倒不是当不起这样高的聘礼，或许小夥子的父母是以覃州那边的风俗下聘，那麽比小村小镇上高一些也不奇怪。
心头千回百转，乔老头终究意动，拉着阿薇走到一旁，低声道：「阿薇，这聘礼确实挺丰厚的，除了镇上的大户人家，恐怕要属这十里八乡的头一份，想来你嫁过去是有好日子过的。」
阿薇知道爷爷想要收下聘礼，这会儿下山还能赶得及给小谨交束修，不管自己是否同意，爷爷恐怕都已下了决定。
想着自己的婚事一波三折，本来已做延後的打算，没想到对方正好送上聘礼，解了束修的燃眉之急，说不准这还真要归结到缘分二字。
「爷爷，聘礼可以收下，回头您再好好替孙女将对方相看相看。」阿薇答应下来，心头甘愿却又有些忐忑，只盼着对方真是个不错的人。
乔老头喜不自胜，让她先回屋里去，又向那媒婆多打听了几句。
媒婆信誓旦旦，不似有假，乔老头终於满意地道：「这婚事我们应下了，劳烦你与那头说一声，把日子定下来，庚帖和嫁妆我们会跟着准备。」
媒婆顿时喜上眉梢，吩咐两个挑夫将箱子搬了进门，将两锭银子复又揣到乔老头手里。
夜色幽静，带着几分青草气息的风，拂过山间一栋精巧别致的竹屋。
竹帘随风掀动，屋檐下一串瓷铃铛摇曳起细碎的清响，几只停歇在屋顶上的雀鸟惊起，扑棱着翅膀飞向竹林深处。
竹屋内，云皮纸制的灯盏外罩，笼住一室朦胧。临窗处，花梨木矮几上随意放着一套仿汝瓷茶具。
天青釉压手杯里盛着清亮的茶汤，一只修长有力的手托着，送到微启的薄唇边。
手的主人此刻正坐在一方蒲草垫上，身体斜依着矮几，姿态很随意，目色却很凝重，看着前面躬身回话的老妇，他慢慢吐出几个字，「曲嬷嬷，这叫骗婚。」
曲嬷嬷淡淡一笑，道：「老奴何曾有过辰轩少爷说的这种行径？」
辰轩眼眸轻动，「才二十两银子加两箱杂物就算聘礼了？我们范家何时这般吝啬了。」
知道他这是故意挑毛病，让自己打退堂鼓，曲嬷嬷早就做好了准备，从容道：「老奴想，咱们初来乍到，还是入乡随俗得好。二十两银子加上两箱重物，已是整个青釉镇数一数二的聘礼，若真是按范家的规矩，用两封银子做压箱礼，再抬够九箱开门礼，只怕整个村镇的人都要出来围观了。老奴心知辰轩少爷不喜热闹，自然不敢闹出这麽大动静，若是觉得委屈了这位姑娘，回覃州时，老爷、夫人必会给新妇一封大红包。」
辰轩收紧了下颔，心想曲嬷嬷果然有备而来，连回覃州都提到了。便道：「撒谎的行径也属骗婚。曲嬷嬷可有将范家情况和我的情况如实相告？」
曲嬷嬷抬起了头，坚定道：「老奴未曾撒谎，自然如实相告。」
她遣媒婆悄悄上山来看过辰轩少爷，虽然只是暗中相看，好歹让媒婆知道少爷确实是清风朗月般的人物，保的是明媒，她对乔家小姑娘说出的话也绝不是虚言。
父母在覃州府做生意，小夥子一个人在大瓷山，做的是修补瓷器的行当，之前成过一次亲……这些通通不是作假，只是，她虽口上信誓旦旦，心里也承认自己的确有所隐瞒。
虽然看中这位姑娘的人品相貌，但曲嬷嬷素来谨慎，不愿在这个的时候就曝露出范家的富贵。一来范家家大业大，若被乔家知道，难免生出攀附之心；二来，乔家若顺着覃州富户的名号去打听，难免会知道七年前那桩事情的风言风语，这对辰轩少爷极为不利。
范辰轩来青釉镇不过数月，并没有清楚他身分的人，在曲嬷嬷恳切的言辞之下，连媒婆也被她糊弄过去了。
所隐瞒之事当然有如实相告的一天，但那必是在夫妻两人琴瑟和谐之後。
曲嬷嬷承认自己自私，但为了辰轩少爷的终身大事，为了老爷、夫人多年的期盼，她不得不做一次坏人。