第三章
张冉挑着桌上的点心吃，漫不经心地回答，「随她们去吧。」与她何干？
观海激动地道︰「若是夫人定要如此，奶奶就递书信回京，让侯府出来给奶奶撑腰！」
听涛犹犹豫豫的，不知是不是该附和观海的提议，只用眼角余光悄悄地看自家奶奶的表情。
张冉不置可否，吃完了盘中剩下的三个点心，拍拍手上的残渣，扭头问观海，「观海，你说，我若是寄信回家说要和离，我爹和我娘肯不肯？」
这日，薛家老爷天快黑了才回到家。
薛夫人看着丫鬟给他脱衣除帽，轻描淡写地将香姨娘有孕一事告知於他，但对香姨娘下毒害二媳妇一事并未提及。
薛老爷听完，不假思索地说：「夫人为何踟蹰？这香姨娘自然该死，腹中的胎儿亦不能留下。」
薛夫人显然早知道丈夫会如此作答，这时便将心中所想一五一十地说出来，「老大媳妇嫁过来已有两年，仍无所出，偏生老大又喜欢这个大媳妇喜欢得紧，我给他抬的那几个妾室他从不上心，小二这边……」她幽幽地叹了一口气，「当真是我薛家作孽，娶来了这样一个媳妇。你也知道的，小二那洞房花烛夜都未……我又如何指望着小二媳妇能给我添孙？」
「所以你就想要香姨娘诞下这个孩儿？」薛老爷挥袖斥道︰「荒唐！你这让我如何向张家交代？」
「老爷息怒……」薛夫人站起，扶上丈夫的肩膀，「我打算待香姨娘诞下这个孩子，就子留母去。然後，再将这个孩子寄在小二媳妇名下，小二媳妇嫁过来三个月，小二的态度她怕也是看明白了的。这孩子，少不得以後要成为她的倚仗，她应不会推脱才是。」
薛老爷想起自己那个混帐二儿子，表情略有松动。
薛夫人再不言语，只静静等待丈夫给出结论。
「罢罢罢！」薛老爷甩了手，「这事你自己出马说服小二媳妇和张家，我可没脸和张家说。」顿了一顿，他又补充一句，「若是二媳妇执意不要这个孩子，你也不许违她的意思，省得回头张家与薛家起争执！」
得薛老爷此言，薛夫人那保养得当的脸上终於扯出一道细小的笑纹，「是，我知道的。」
【第二章嚣张丫鬟冬梅】
第二天早晨，张冉才起身，薛夫人跟前的裴嬷嬷就来请人了。
张冉暗自嘀咕着这薛夫人不是才开了金口说自己大病，免了晨昏定省，怎麽又派人来传了？匆匆忙忙净了脸，整理了妆容，才随裴嬷嬷同去薛夫人屋里。
薛大奶奶已经在伺候薛夫人的早饭了，张冉进屋後，看她忙前忙後地给薛夫人布菜递水，心里头那和离的想法又笃定了几分。
虽然这里有个模范儿媳妇顶在前头，但是养兵千日，用在一时，搞不好哪天就换她上去了！这日子太糟糕了，她还是早日滚蛋回家，再寻觅个有车有房、父母双亡的好儿郎改嫁吧。
张冉心里头寻思好了出路，那边薛夫人也用饭完毕。
喝了茶水、漱了口，薛夫人悠然对张冉说：「小二媳妇啊，依我看，还是让香姨娘生下这孩子，再寄到你名下，你看……可好？」
室内的空气骤然一滞，张冉脑中迅速地将薛夫人这句话想过一遍，抓住重点——
小老婆，我们不打了，小老婆的孩子，我们也不打了。不打他们便罢，你这个大老婆，还要替小老婆养孩子呢。
看到张冉的表情猛然一变，薛大奶奶赶紧一步向前，打了句圆场，「婆婆这话可不是说早了，此事我们还未知会二弟……不若待二弟归家後再作商议。」
薛大奶奶这样一说，薛夫人也觉得自己有些急切了。
香姨娘有孕不到两个月，她就这样直接地提了这事……
薛夫人有些尴尬，刚要寻思些话安慰这个侯府出来的二媳妇，却不想张冉那边噗通一声猛地跪下，神情委屈又倔强，说道——
「婆婆这可是……嫌弃媳妇膝下无出？不孝有三，无後为大，媳妇害得二郎成了这不孝之人，是为不德；无子，使二郎绝後，是为不贤。我这等不德不贤之人，还有何脸面再留在薛家？肯请婆婆出休书一纸，将媳妇休回娘家去吧！」
薛夫人见张冉的反应这般大，也有些慌了，匆匆站起过来扶张冉，连打翻了手边的茶杯也不自知，「小二媳妇何苦这样说？你过门才三个月，子嗣一事不必着急。你看老大媳妇嫁来两年，未诞下一男半女我也没说她什麽，更何况是你？快起来、快起来，这事哪有你说的这般严重？」
听薛夫人提到自己的身上，薛大奶奶脸色一白，自低下头，立於一旁，默然无话。
张冉这边得了三分好便收，顺着薛夫人的手站起身来，「谢婆婆不责怪媳妇之过。」
一向软弱的二媳妇突然来了这麽刚烈的一场戏，薛夫人有些受不住，坐回椅子上时还觉得自己有些心虚气短。
张冉接过张嬷嬷递来的茶水，呈给薛夫人，又婉言说：「媳妇与二爷正值青春，子嗣一事婆婆不必忧心……」说到这儿，她咬了咬下唇，脸上又露出委屈神情，「那香姨娘……仗着二爷对她宠爱，在我屋里作威作福……媳妇念在二爷的面上，对她多番谦让，却不想她落井下石，竟然想要毒害媳妇……」说着，声音渐渐低了下去。
听到张冉重提旧事，薛夫人喝着她递来的茶，也是不知是何滋味。
香姨娘的确该死，可她腹中的孩子……
薛夫人又想起先前白府少奶奶生下那一对粉雕玉琢的娃娃，心中犹豫，半晌才艰难地开口，「此事……还是待二郎归家後再做计较。」
张冉垂下眼，遮住眼中不满的情绪，柔顺地应了一声，「是，一切都听婆婆的。」
看来，这已经是她眼下能争取到的最大权利，其他的，再从长计议吧。
薛夫人信佛，每日早晨用过早膳都要到薛府的佛堂去念佛，张冉与薛大奶奶向薛夫人告了辞，两人并肩携手离去。
此时方才入冬，初雪还未下，院中的树木凋零，一派萧索。
薛大奶奶与张冉院离开薛夫人的屋子，才满怀歉意地对张冉说：「弟妹，一切都是我连累了你……」
正琢磨着怎麽搞定小三的张冉没想到薛大奶奶会说出这样的话，微微一怔，才回答，「大嫂何故出此言？」
薛大奶奶的眼睫如蝶翅一般微微一动，「若是我早日诞下长孙，婆婆怎麽会动香姨娘的主意……说到底，还是我……」她还没说完，就被张冉打断。
在薛大奶奶的手背上拍了拍，张冉笑言，「大嫂不该这样觉得，香姨娘有孕，到底是我这边失察，若是我仔细些，又怎麽会留了她这条漏网之鱼？」
听着张冉这般揽责任，薛大奶奶还是一脸的抱歉。
张冉拉着薛大奶奶的手，引她慢慢前行，「香姨娘有孕已成事实，何苦再为她烦恼……且看二郎是什麽态度吧。」
薛大奶奶轻叹，不再言语。
到自己的院子前，张冉邀了薛大奶奶进屋一坐，薛大奶奶称手上还有些家中琐事未处理，便要告辞。
张冉没有强留她，一只脚迈入了屋子，又突然折回。
「关於怀孕之事……嫂子可看过大夫？」张冉附在薛大奶奶的耳边低语问道。
薛大奶奶脸皮一红，看也不好意思看张冉，只胡乱摇了摇头。
张冉的眼珠子骨碌碌一转，又对她低声耳语，「嫂子若是不嫌弃，待我修书一封回京，让家父请京中的太医前来扬州替嫂子瞧瞧可好？」
薛大奶奶眼中喜色闪过，继而又为难的说︰「这怎麽好意思麻烦弟妹……」
「不麻烦、不麻烦。」张冉笑嘻嘻的，「大嫂在前操持家务、侍奉公婆，我这个二媳妇才得以在後面偷闲度日……这事情不过是我对大嫂的小小心意，大嫂不嫌弃就好，我哪里麻烦了呢。」
薛大奶奶被张冉逗得一笑，福身向张冉道了谢。
张冉赶紧还了礼，再叫观海拨出院里几个丫鬟，送薛大奶奶回去。
夜里，薛大奶奶服侍着薛家大爷更衣，絮絮叨叨说着今日家中发生事情，说完了二爷院中这一桩麻烦事，她问自家相公，「大爷，你觉得……二爷会如何处置此事？」