第二十四章

「聿郸的威胁很明显……」她的神思缓过来些许，想着方才的恐惧与席临川告知的结果，一字字道，「他要我们体会劫后余生，然后便会更怕那‘劫’真的来……我不能激怒他，他真的会对孩子们下手的！也真的会告诉汗王……让大夏和赫契再起争端的！」

整件事情发展到现在于红衣绿袖而言是满满的恐惧感，怕曾淼会死、怕隔壁那一院子的孩子会死，更怕再拖延下去就会如席临川所言一样，变成两国之间的又一桩矛盾。

而于郑启、席临川等将领而言，此事简直堪称奇耻大辱！

与赫契的战争已连胜了数年，此时竟因为一个孩子、一场舞被赫契将住，逼得众人咬牙强忍，不敢发作。

席临川的副将余衡一连怒摔了两只茶盏，咬牙切齿：「怕什么！向陛下请命再战一场，他们照样是输！」

「暂不能战。」席临川面色清冷，淡扫余衡一眼示意他坐下，循循又道，「此前两战便离得太近，军队损耗太大，若不休整稳妥便一战再战，虽一时仍能取胜，但日后只怕会一朝溃散。」

「将军何必怕这个！」余衡额上青筋一跳，「我泱泱大国，还怕他们不成！先打一仗让他们老实了，日后慢慢休整不迟！」

席临川皱眉未言。是了，这「休整」之说确实只是个说辞，此时多添一战未必会造成那样大的损失。但是……

唯有他清楚，四年后将有一场瘟疫殃及军队，许多人会因此而死。纵使已历过一次，他也没有十足的把握保证这次能避过此祸。

万一未能避过，面对瘟疫导致的大量死亡，其他的损耗就会犹如雪上加霜。如若赫契那时进犯，大夏必将无力抵挡。

所以在那一劫过去之前，一切不必要的损耗都必须避免。此前已无缘无故多了一战，他未能阻挡；但这回事情尚握在自己手中，必须拦住。

「那就只能让竹韵馆走一趟了。」郑启气息微沉，「我会写信知会淮昱王，让他从淮昱一地差人保护。」

毕竟谨淑翁主是淮昱王的女儿。

席临川却摇了头：「不可。」

众人一怔。

「我怕聿郸有诈。若淮昱王当真派兵前去，太易授人以柄。」席临川思忖着，「谨慎起见……」

他起身走向郑启，在他身边站定了，手指探入杯中沾了茶水，书下二字：惊蛰。

事情终于定了下来，竹韵馆众人得了准信，便开始收拾行李，准备往祁川去。

众人都有些隐隐的害怕。谁都清楚，祁川那地方是大夏的边境，虽则是大夏的地盘，但多年来纷争不断，关系复杂得根本理不清楚。

听说住在祁川的人，往多了说也只有一半是汉人，另一半则全是赫契人。

而且……

据说还没有什么人能保护她们。为不让谨淑翁主和淮昱王惹上不必要的嫌隙，此番离开长阳去见赫契人，根本不是以竹韵馆的名义，而是打着锦红阁的旗号。

红衣按捺着心中惧意，平心静气地将衣服一件件叠好、收好，一语不发，只希望时间过得慢些。

这种滋味，五味杂陈。虽在聿郸的一再逼迫下，她也知道这人手辣心黑，心里多少有了准备，觉得此行免不了了。

但是……又确实存着侥幸，觉得有席临川、郑启在，兴许能有办法将此事压下来。

最终，却也是他们做的决定，让她们走这一趟。

罢了，她想救那些孩子、他们要顾全他们的大局，不一样的初衷能达成同样的结果也算是一件好事，何必别扭于他们在不在意她们的死活？

大红的水袖折叠齐整，变成小小一方，放进衣匣中，她阖上了盖子。

席临川已在门边站了许久了。

他初到此时，那只衣匣还空着，各色衣衫堆在床上，她正在挑要带的衣服。

他自然看到她在，她同样也看到他在，只是谁都没有说话，维持着安静各做各的事情，也皆没有什么神色。

这一行可能会有险事，他们都很清楚，即便只是「可能」，也足以让他们无法谈笑风生了。

「红衣。」席临川终于唤了一声。

双手支在衣匣盖子上正舒着气的红衣抬起头，看见他正踱步进来。

「不会有事的。」他这样说。深邃的眼中衔着她描述不出的情绪。

她凝望了他好久，笑意有点苦涩：「所以……将军和大将军都知道这次有危险？」

她不知为什么还是把这句毫无意义的话问了出来，见席临川不作声，又一喟：「当我没问。我知道大局比我们要紧。」

她说着便要转身离开，蓦听到他说：「我的人扣住了聿郸。」

红衣一愕，怔然地望向他。

席临川颔首轻道：「我的人扣住了聿郸，舅舅不知道罢了。虽是为顾全大局才让你们去，但……」

但若她当真出了岔子，他可以为她改一改这「大局」。

这话，他到底没有说出来，红衣也未加追问，一时便很安静下来。

「你不必太害怕。」席临川安慰得很生硬，强自一笑，又道，「我们只是……担心出现意外而已，但‘意外’并不是常见的事。」

「嗯。」她终于应了一声，蕴起一抹笑，抬头望向他，口吻尽量明快，「自然不会有意外，我们只是去跳场舞而已。换一个地方、换一拨客人罢了，能有什么意外？」

春凉微微，湛蓝的天空上云彩不多，一丝一缕地轻轻浮在天幕上，半点挡不住艳阳。

几十辆马车驶出长阳西边的城门，车轮声持续了很久，弄得其他出城、进城的车辆不得不等上一刻。

红衣静默而坐，绿袖微蹙着眉头，少顷，二人互望一眼，同时道了一句：「应该……会没事吧？」

而后又同时一声哑笑，各自低下头去不再说什么。皆在自我安慰说「当然会没事」，待得想事想累了，又侧躺下来休息。

途中行了数日。

鲜少经此奔波的姑娘们难免大感疲惫，许多人明显消瘦。好在沿途驿站不少，需要在马车上「凑合一晚」的时日并不多。

驿站中的官员又显被人先一步打点了，见她们到来，格外客气，好菜备着、屋子也多收拾得整齐舒适，倒也算是一份心理安慰。

「明日就要到祁川了。」绿袖支着下巴，手里舀着粥，看看红衣，「你说咱要是真出了什么事，能有人给咱收尸不能？」

「……」红衣瞪她一眼，连「呸」三声，直骂道，「乌鸦嘴！」

「我认真的。」绿袖皱皱眉头，低头去看眼前粥碗，「我从小就在长阳，长这么大第一次离开这么远，要是就这么死了……太冤了！」

她们便这样怀揣着一颗「贪生怕死」的心进了祁川。

马车一路疾行，为在天黑前顺利到达目的地，比往日更快了些。

红衣颠得晕车反胃，绿袖则在一半时终于忍不住吐了，直吐得面色发白。

待得到了地方，下车时四下一看——绿袖的面色更白了。

这地方……

入目所见几乎全是赫契人，从长相到装束看上去都陌生得很，汉人能不能占到两成都不一定。

边关可真是……民族融合、文化融合、语言融合的胜地！