第六章
女儿娇憨可爱,江寄舟疼爱得很,给小女儿掰了她想要的大小递给她,父女俩相对而吃。
定王看着窗边的小女娃,不知为何突然有点馋了,再看程钰,发现他虽闭着眼睛不看,可喉头却悄悄滚动了一下……这让定王不禁想起小时候几人在御书房里读书,程钰袖子里总会藏两块糕点,直到他生母第二任静王妃病逝,程钰才不再偷食的事情。
待到日上三竿时,江寄舟被张叔叫走了。
定王喊来凝珠,道:「给我拿块月饼来。」
凝珠伸手去拿月饼,朝他走了两步,忽的顿住,看着程钰问:「你们俩吃一块吗?」
定王笑着点头。
他容貌俊朗,笑起来令人如沐春风,凝珠越发不怕他了,走到跟前将月饼递给他,小声解释道:「里面放了桂花,可好吃了。」
定王嗯了声,将月饼掰了一小角,勉强带点馅,剩下的都递给程钰,见状,程钰又瞪了他一眼,但还是将月饼接过去,对着窗子的方向吃。
月饼皮薄馅多,还是他最喜欢吃的软馅月饼,甜而不腻、湿润不乾,他心里喜欢,不知不觉就将大半个都吃进肚子。吃完了,程钰看看桌子上那盘月饼,暗道江家这个厨娘不错,可惜身边没人,要不让人去厨房要了月饼方子,回京後还可以再吃。
定王看别人吃虽然嘴馋,可惜自己并不喜欢,就让凝珠再去拿一块给程钰。
凝珠乖乖跑腿,拿来就递到程钰面前,程钰接了,可吃到一半时江寄舟回来了,他神色不变,冷着脸将剩下一半吃完,不去想方才还怀疑人家月饼可能掺了东西的态度。
县衙後院里,沈泽一家正吃着团圆饭,饭毕,他与妻子叶氏回了内室,吩咐她道:「这是咱们在梧桐县过的第一个中秋,後日办场赏月宴吧,帖子我都拟好了,明天你派人送出去。」说着将帖子递出去。
江家的准女婿顾衡在府城进行秋闱,今日是最後一场,不过按常理来看,考完後他肯定会与同窗四处游玩几日,加上从杭州回来需要两日路程,他约莫还有五六日的功夫谋划,以江含珠的容貌,顾衡未必割舍得下,故而他得趁顾衡回来之前将这门亲事搅黄。
「顾家是什麽人物?」叶氏拿着名单看,她在梧桐县住了半年,有名的人家都知晓,这个顾家却没听说过。
叶氏心胸宽不善妒,沈泽挺喜欢她的,闻言耐心解释给她听,「顾家原是商户之家,家财在本县排得上前三,後来顾老爷出海翻了船,血本无归还欠下累累债务……」
听到这里,叶氏皱眉,朝他抱怨道:「这样的人家,老爷还请过来做什麽?」
沈泽笑了,点点她额头道:「顾家独子顾衡十五中秀才,院试点了案首,今年秋闱也很有可能高中,你说我该不该结交?」
听出沈泽的言下之意,叶氏眉开眼笑地痛快应下,隔日便将帖子写好让人送到顾家去。
顾老太太一收到帖子後高兴得很,自从儿子丧命海上後,她们娘几个卖了阔气的大宅子还债,孙子能进县学还是托了江寄舟帮忙,而他们避居乡下那几年,都没能跟县里的大户人家来往,直到三年前孙子中了案首,得了不少贵人青睐,家里渐渐积攒了点钱,在县城重新赁了个两进的小宅子,才与那些人家渐渐恢复一些走动,但来自知县大人家的帖子今年还是第一次收到。
顾老太太不禁欣喜地想,看来知县大人也很看好孙子的才学啊。
「阿澜,後日穿上那套新做的衫裙,祖母带你去知县大人家里做客。」她高兴地叮嘱孙女。
顾澜兴奋地点头,起身就要去试衣服,走到门口却慢慢停下,转身问道:「祖母,他们也给江家下帖子了吗?」
顾老太太哼了声,「江家没有当家太太,给他们送帖子做什麽?难不成还专门请一个八岁的小姑娘?」江含珠订亲了,不可能出门做客的,除非自家有事相请。
听说江含珠不会去,顾澜心情更好,脚步轻快地离去。
顾老太太歪倒在榻上,举着帖子看了会,却越看越胸闷,她的孙子要貌有貌、要才有才,偏偏跟一个早早丧母的江含珠绑上。
这全怪江寄舟狡猾,看出孙子有前程,赶在孙子考秀才前一年装病,威胁孙子娶他女儿,江寄舟在县学教书,孙子的束修都是江家给的。要不是想着若他们不肯答应这桩婚事,江寄舟会不会就不帮孙子,甚至诋毁孙子的名声,澈底断了他的科举之路,她也不会同意与江家结亲。
每每思及此事,顾老太太就觉得江寄舟简直就是挟恩图报!要是没有江家那一闹,等孙子中了举人,将来考上进士,想要什麽好姻缘没有?只恨亲事已定,此时孙子高中再悔婚,倒平白落人口舌。
叹口气,顾老太太不再想那烦心事,闭上眼睛,寻思起明日的赏月宴来。
沈泽邀请的客人,全是梧桐县有头有脸的人家,要麽有财,要麽有名,虽名为赏月宴,但下午歇完晌就陆续有客人到了。
顾老太太领着顾澜过来时,院子里的女客们静了一瞬,跟着就有人窃窃私语起来,顾老太太佯装不知,领着顾澜去前面与知县夫人叶氏见礼。
叶氏昨晚得了丈夫嘱咐,对顾老太太很是礼遇,给足了顾老太太体面,着实让众女眷吃了一惊。
待晚宴结束,叶氏派人嘱咐顾老太太晚走一步,彼此叙叙话时,让顾老太太喜得五十多岁的身子差点飘起来,这一整个晚上,她看叶氏夸了孙女好几句,莫非有了结亲的意思?沈家大少爷今年十五,与孙女正相配。
顾家是经商的,先前富贵还在时,能与父母官结亲也算得上好姻缘,如今家业败落,孙女也在乡下过了几年穷日子,除了容貌,教养及才学都算不得出挑,若能嫁到知县家,乃梦寐以求的好事。
「让老太太久等了。」叶氏送完客人回来,立即面带歉意地跟顾老太太赔罪。
见叶氏如此多礼,顾老太太也站了起来,和蔼笑道:「夫人太客气了。」
叶氏请她落坐,对跟在身边的女儿道:「阿月不是还没看够月色吗?你带阿澜再去赏赏吧。」
闻言,沈月笑着应下,热情地邀请顾澜,顾澜欣喜地随她去了。
顾老太太好奇地看向叶氏,心想打发走了小辈,这下该说正事了吧?
叶氏也没有再卖关子,轻声问道:「老太太觉得我家阿月如何?」
这话一出,就让顾老太太的心头跟着一跳。
叶氏宛如没察觉她的异样,浅笑道:「听闻阿澜的哥哥十五岁就中了案首,今年秋闱上榜也是十拿九稳,是咱们县数一数二的才子。我家老爷多次跟我夸赞阿澜的哥哥,还说就算这次阿澜的哥哥失手,下次肯定也能中,就让我趁秋闱放榜前先跟老太太探探口风,以示诚意。若老太太看得上阿月,咱们就结成秦晋之好,日後阿澜的哥哥进京赶考有什麽需要的,您尽管跟我们提。」
叶氏面上笑得热情,可心里并不赞同丈夫的眼光。顾衡再好,最多考个举人,往後能不能中进士都是个问题,哪里比得上跟丈夫那些已经当官的同窗故友结亲?再说女儿还小,再等个两三年,说不定有更好的亲事人选呢。
不过叶氏向来听丈夫的,丈夫让她促成这门亲事,她就尽力而为吧。
听到这一番话,顾老太太也是愣了一下,心想着如果没有江含珠,她其实也看不太上沈家姑娘,觉得孙女嫁过来合适,一个七品知县的女儿,哪配得上她那有榜眼探花之才的孙子?但跟江含珠一比,沈家姑娘在身分上就高出一大截,只可惜……
「能得大人和夫人看重,是子衍的造化。」顾老太太委婉地道,「可惜子衍十四岁时便与江家大姑娘定了亲事……」
闻言,叶氏震惊地吸了口气,「怎麽这麽早就……」
提及此事,顾老太太话里就透出几分不满,「江寄舟是子衍的先生,那年江寄舟病重,怕自己去了後女儿无人照顾,便想将女儿托付给子衍,子衍碍於师生情分,如何能拒?」
叶氏惊讶道:「江寄舟好像是县学的训导吧?我听老爷提起过他,似乎只是常年咳嗽,并非恶疾……」说到此处,恍然大悟,「子衍那样的才情,江家也算是慧眼识珠了,抢在子衍大放光彩前定了婚事。」为了表示亲近,叶氏也跟着顾老太太唤顾衡的字。