第七章

顾老太太叹息道：「子衍是个尊师的，见都没见过江家姑娘就应了。」

叶氏请她过来不是听她发牢骚的，附和了几句，渐渐放低声音，「难道就没有法子退了这门婚？老太太莫怪，实在是子衍太过出众，我与我家老爷都舍不得错过这样的佳婿，而且子衍中举後，来年进京赶考的吃穿住行，到了京城也要四处打点，这都得用钱，我家老爷说了，只要亲事成了，这些花费我们全揽了。」

顾老太太一听，精神一震。她最近最愁的就是这个，这三年她省吃俭用也只攒了几十两银子，江寄舟只惦记着让他们照顾他女儿，从没主动提过帮忙的事，再看看沈家，人家还是官身呢！

自己本就不满意这门亲事，眼下更是坚定退婚的决心，只是这几年江家对顾家照拂不少，倘若突然退婚，县城的人会如何议论他们顾家？

叶氏一直盯着她，见顾老太太动摇了，以退为进地道：「罢了，既然亲事已定，我们也不好再做毁人婚约的事，老太太就当我没说过这番话吧，不过就算当不成亲家，老太太将来有什麽需要，也不用跟我们客气。」语毕，喊来外面守着的丫鬟，让她去请两位姑娘回来。

顾老太太活了大半辈子，怎会听不出後面的全是客气话，两家是姻亲，沈家帮女婿就是帮女儿，两家什麽关系都没有，人家理你做什麽？

「夫人，这事容老身考虑两日可好？」顾老太太连忙道：「其实……其实江家姑娘品行不好，如果不是因为当年江家对我们有照拂之恩，我们也不会应下，待我回去与江家商量商量，两个孩子不合适，退了也是为了大家好。」

叶氏面露喜意，「还有这层缘故？江家姑娘有什麽问题吗？」

顾老太太刚刚是灵机一动随口编排的，但话一出口，她马上就想到退婚的由头，因此越说越顺溜了，「那孩子从小没有母亲教养，姊妹俩手脚都不太乾净，小时候去旁人家做客总喜欢顺些东西，这事很多人都知道……」

叶氏皱眉附和，「这样的人怎麽配得上子衍？先前我还有点不好意思，现在只盼着老太太顺顺利利退了婚，别因为曾经的一点小恩就耽误了子衍的大好前程，甚至是坏了顾家的家风，那种人非主母人选。」

顾老太太颔首，「可不是。」

两人说到了一处，送别时便依依不舍起来。

等顾家的骡车走了，叶氏回了上房，笑盈盈地朝丈夫邀功，「老爷放心，说动她了。」

沈泽笑着将半老徐娘的妻子搂到怀里亲嘴，心底却缜密地安排着，他先哄妻子帮他，待江、顾两家退了亲事，到时他就用不着妻子帮忙，等安排好了江含珠，回头他再哄哄妻子，妻子素来心胸宽大，想必也不会生气太久，那时他便可享受齐人之福了。

而顾老太太回到家里後，也暗暗思忖起来。

江含珠貌美带香，看似温柔守礼实则欲擒故纵，那娇娇弱弱的模样，是个男人都会被她迷住，就连自家孙子也不例外。开春时，自家孙子还偷偷用私房给那丫头买了一朵珠花，被妹妹发现了，宁可惹妹妹伤心也坚持要送给江含珠，江含珠虽然没戴过，但珠花不见了，不就是被她收了？

不要脸的小娼妇！

顾老太太无声骂了句，因为太恨，转眼计上心来，看来她得趁孙子回来之前，把与江家退婚的事情办妥了。

含珠坐在下人房，手里拿着本书，却怎麽都看不进去，忍不住走到门前，眺望上房那边。

父亲去县学教书了，妹妹除了父亲回来时可以来这边找她，就只能待在那两人面前当人质，也不知她害不害怕？一个冷峻危险，一个品行不好，想到妹妹一整天都跟他们在一起，她心里就七上八下的。

「姑娘，顾家来人了！」春柳慌慌张张地跑了过来，急急地道：「那人说老太太突然发了病，说是想见姑娘，让姑娘马上过去呢！」

「怎麽病了？」含珠急着问，到底是她未来的婆家祖母，乍然听到恶耗，她不可能无动於衷。

春柳也说不清楚，手指着上房，慌忙地道：「只说病了，张叔问过那人，那人许姑娘出门，只要别惊动里面受伤的那位就行，也别泄露给外人知道。」

听到这些，含珠又急又恼，她出不出门凭什麽还要他许可了？但转瞬想到妹妹在他们手里，她也只能忍下，进屋换了身素色衣裙，挽个简单的发髻，领着春柳就急急往正院赶。

程钰双手抱胸靠在厢房门前，瞥见从下人房那边转过来的两道人影，默默将目光投过去。

在满院清幽的桂花香气里，就见她一身青色褙子搭白底长裙，一副行色匆匆的模样，想着才短短四日不见，之前稍显圆润的脸庞竟瘦了下去，而此时，那两道如画的黛眉紧紧蹙着，一双水眸朝他这边看了过来。

程钰没有回避，迎着她恨怨交加的目光，无声警告她。

含珠见状，猛地攥紧了手，看向厢房里头，想要看妹妹一眼，他却挡住一半门口。

正要收回视线，厢房里突然传来妹妹清脆的笑声，「你说谎，乌龟是水里游的，怎麽可能在天上飞？」

听到妹妹的声音，含珠不由停住脚步，可她也就只听到这一声而已，屋内没有声音再传出，也没有听见男人的声音，不知是说话声太低还是两人都没再说。

原想多听一会，可察觉门口男人的目光一直追随着她，顾家的事也刻不容缓，含珠咬了咬唇，快步走了，而程钰一直到主仆二人身影消失後才关上厢房的门，进了内室。

定王还得养个七八日才能下地走动，此时乖乖躺在床上，他跟程钰没什麽好说的，全靠给凝珠讲故事打发时间，此刻见程钰进来，他摸摸拄着下巴、撑在床边认真听故事的凝珠的脑袋，扭头问程钰，「有事？」

程钰没有隐瞒，「顾家请大姑娘过去，我同意了。」定王并非好色风流之人，不至於好奇一个已经订亲的姑娘的容貌，是以告诉定王江家有两个女儿没有关系，只要别让定王看到容貌倾城的江含珠就不会节外生枝。

听到程钰的禀报，定王只嗯了声，并没有放在心上，倒是凝珠一脸担忧地站了起来。

她问程钰，「他们找我姊姊做什麽？」

程钰声音冰冷，「不知道。」

凝珠怕他，不敢再问了，重新坐回床边，却没了之前一心听故事的好心情。

定王不由瞪了程钰一眼，在孩子面前也如此凶神恶煞的，怪不得京城没有姑娘敢靠近他。

他挺喜欢这个馋嘴的小姑娘的，笑着问她，「你不高兴姊姊去顾家？」

凝珠闷闷点头，「老太太不喜欢姊姊，每次过去老太太都会数落姊姊。」

定王闲着没事，陪她说话，「你姊姊不好吗？老太太为何数落她？」

凝珠马上替姊姊辩解，「姊姊好，我姊姊最好了，姊姊做饭好吃，做的衣裳好看……」

「你问她这个做什麽？」程钰突然插话道，一脸嫌弃，「无非是些鸡毛蒜皮的小事，听着都烦。」

程钰不高兴，声音就更冷了，凝珠瑟缩了一下，耷拉下脑袋。

定王无奈，柔声哄道：「他不爱听咱们就不说了，凝珠去写字吧，我看看你有没有进步。」

凝珠乖乖地去了，坐到书桌前，见碟子里的桂花糕少了一块，她偷偷看向程钰，认定是他偷吃的，撇撇嘴，突然不想写字了，一股脑将剩下的三块都吃了。

不爱听她夸姊姊，她就不给他吃姊姊做的桂花糕。

看小姑娘边吃边拿眼睛瞪他，分明是在赌气，那模样让定王笑得连胸口上的箭伤都隐隐作痛。

程钰心中厌烦，起身去了外间，出门时却不受控制地吞咽，耳边不知为何响起小姑娘刚刚的话。

她说她姊姊做饭好吃，难道这些糕点出自江含珠的手？

不过顾家又是什麽人物，他都担心定王看上江含珠，坏了江家安宁，那边却敢嫌弃数落？