第六章

按规矩，七月初时尚食局会开始备蟹，但要八、九月进来的蟹才够肥美可口，这头一个月进来的蟹从不拿来直接做膳食，顶多做些蟹酱之类的辅料备着。

可如今七殿下点名要这道蟹酿橙了，她们不能因为这个原因就不做。

不仅要做，还要做好。

邹尚食在房里沉吟了半晌，崔婉和薛芹都不敢吭声。等了好一会儿，邹尚食终於起了身，一边向外走一边道：「去取我的围裙来。」

竟是要亲自出手了！

崔婉和薛芹互相一望，均知道机会难得，於是跟在邹尚食身後时，薛芹笑着问道：「让底下的孩子看看？」

邹尚食正为怎麽让七殿下满意而头疼，没顾得上多想就应了，「看吧。」

两人心里暗喜，遂各自去叫手底下的人来——正七品选侍到从八品长使是来帮厨的，而正九品中使和从九品少使则是来「偷师」的。

尚食难得亲自动手，还答应让人观摩学习，此时不叫上那帮孩子给她们见识见识，更待何时？

【第三章宵夜藏玄机】

雪梨和苏子娴忙了一天，回房後原打算倒头就睡，结果还没躺下就又被从房里拎了出来，很是怨念。

等到了膳间，一看邹尚食亲自穿了围裙正检查食材，顿时完全清醒。

尚食局上下百人，尚食就这麽一位，邹尚食自是厨艺最好的。可大多时候已用不着她亲自下厨，雪梨这一批小宫女进宫三年，还是头一回见到这阵势。

四下看看，周围只有崔婉和薛芹两个女史手下的人。众人心下都明白，这是自家女史有心争取，为她们抢到了观摩的机会，立即都提了十二分的精神，认认真真地看着。

毕竟，近来是决定她们这些小宫女去留的关键时期，谁也不想落选被打发出去。

四颗洗净的柳丁已放在案板上，精挑细选出来的柳丁大小、颜色皆一样。邹尚食拿起一颗柳丁，取了柄狭长的刀，从柳丁上方侧边刺入，仔细地划着波浪般的线条，划满一圈後用刀子一刮，一朵花型的「盖子」就被取了下来。

如此将四颗柳丁都削出盖子，邹尚食将柳丁交予薛芹挖出橙瓤，自己着手调馅。

案上近二十种可用的食材排得整齐，邹尚食刚要去取那碗荸荠，余光一瞥面前的十几个小宫女，手倒停了。

她温言问道：「告诉我哪样不能用。」

十余人心弦一紧。

在膳间里，除了怕自己出错，就是怕位高的女官提问了。那些在经验丰富的女官眼里算是常识的问题，许多时候她们都答不出来。

众人静了半天，谁也不敢先开口。许久，一贯被女官们看重的岳汀贤终於先答了，她指了指旁边的青椒，「青椒不能用。」

邹尚食未说对不对，只问：「为什麽？」

「青椒味道独特且重，会掩住蟹肉鲜香，喧宾夺主。」

岳汀贤一字一顿地答完，邹尚食终於露出一笑。

她点了下头又看向旁人，「其他呢？」

众人认真思索起来。

到底都是小孩子，又有能否留下的压力，争强好胜的心格外强悍，谁也不肯落在人後，很快就有了下一个答案——

「香菜也不能用……同样的原因！」

有人说了一样，没说的人就少一样可说，其余人陷入了苦思中。

雪梨思来想去也没主意，求助地看向崔婉，崔婉却忙着低头打鸡蛋，全然没理她。

「啊！」

她忽地一喊，连邹尚食都微微一惊，周围响起一圈笑声。

雪梨大觉窘迫，红着脸低下头，支支吾吾的说：「鹅肉不能用。」

邹尚食眸色一凝，「为何？」

雪梨指了指崔婉手中正在打的鸡蛋，「鹅肉和鸡蛋同食损伤脾胃。」她犹豫地抬眸偷觑邹尚食，不知为何觉得心虚，总之声音低了下去，「阿婉姊姊说无损身体比味道重要。」

崔婉闻言望过来，还是那副不苟言笑的样子，只是朝邹尚食略一欠身。

邹尚食却是很满意，赞许地点了头，「不错，对身体有害的东西再好吃也不能往上呈。」

语毕，她不再多问，着手挑了要用的辅料，这一关可算过去了。

雪梨一一记着邹尚食挑选的辅料，有荸荠、青笋、姜末，猪肉末挑了带一点肥的，香菇只取了一朵——大约是香菇的味道也比较「独特且重」，虽然需要用它调味，但又怕掩住蟹肉的味道吧。

到了调味一步就是重点所在了，也是最困难之处。各样辅料切成的碎末装成一碗後，邹尚食又加了三、五样调料进去，手上动作很快，看不清加了多少。

而後她取了乾净的筷子点了一点轻尝，竟没再做任何改动，味道刚刚好。

一众小宫女看得讶异，心里再度呐喊——好厉害，尚食局里最难的就是调味了！

旁的用料大多还有个「几个」或「几钱」、「几两」的规定，但一到调味这步，女官们都是靠自己的舌头决定，技巧显得格外玄妙。

负责剔取蟹肉的宫女端着碗走来，眉头蹙得厉害，「这是最好的几只蟹了。蟹黄几乎没有，肉也还不够鲜。」

邹尚食闻言却没什麽反应，依然气定神闲，「取两钱鱼露来。」

小宫女们又赶紧记住了——鲜味不够，可用鱼露提鲜。

馅料终於调好，白嫩的蟹肉中有猪肉的淡粉、青笋的淡绿，荸荠与蟹肉颜色相仿，只添了些许晶莹的感觉出来，填进挖空的柳丁中，橙白两色相配得宜。

邹尚食将先前挖好的花型盖子盖上，又把四颗柳丁一并放入蒸笼中。

一番忙完之後，已经是四更天，该准备早膳的宫人们陆续到了，一见尚食在场都是一惊，纷纷见礼。

再过一个时辰就是七殿下那边来取膳的时间，邹尚食吩咐宫女仔细看着，蟹酿橙需用小火慢慢蒸，将所有食材的味道都蒸出来，之後就是等待蟹酿橙蒸好，取出放入食盒中了。

於是邹尚食一挥手，示意小宫女们可以散了，只留下女史们及当值的宫人。

雪梨和苏子娴终於得以回到自己屋里，两人倒在榻上歪了一会儿又重新爬起来，打铁趁热地将方才看到的蟹酿橙的做法详细写在手劄上，又接过对方所写的看看，压低声音探讨一番，而後各自将手劄收好，这才安心就寝。

小睡了两个时辰，就又该起床忙活了。

盥洗後简单用了早膳，雪梨和苏子娴进了膳间见崔婉正在切冬瓜，她们便要上前帮忙。

崔婉却说：「雪梨，去把那边小锅里的东西吃了。」

啊？

雪梨一脸茫然，还是依言去了，打开小锅一看，里面竟是一份蟹酿橙。

明显就是尚食先前做的，她一时未敢动，疑惑的望向崔婉，「阿婉姊姊？」

「吃吧。陛下说了不给七殿下送去，让赏给底下人。」崔婉淡淡笑着，「尚食说你们昨晚答了话的一人一份，还有一份送给来传话的宦官了。」

雪梨更好奇了，不明白皇上为什麽不让给七殿下送去。眨眼等了等，看崔婉没打算解释，便默默忍下了好奇，按捺不问。

反正背地里再打听就是了……

她和苏子娴一起把那份蟹酿橙分了，一边吃一边赞叹尚食的手艺就是不一般，味道调得刚刚好，少一分则太淡多一分则刻意。

当然，光赞叹还不够的，这味道也需记住。万一日後轮到她们来做这个呢？即便不知道调料该放多少，知道大概的味道分析起来也能容易些。

过了晌午偷得半刻闲暇，雪梨和早起当值的同龄宫女们一聚首，就知道了这蟹酿橙是怎麽被拦下来的了。

同屋的蒋玉瑶说：「今天刚要把蟹酿橙送出去，太医院就来人了，说七殿下在紫宸殿外跪了半个时辰，染了风寒，得吃些清淡的。」

太医这话一挡，蟹酿橙就成了个难题。荤腥必定不算「清淡」，可尚食局又不敢直接把菜扣下。

末了给御前的人塞了银子，托掌事宦官陈冀江去询问皇上的意思。

隔壁屋的白馨宜叉腰道：「後来御前回话说，陈大人是被陛下斥出来的，陛下说：『吃什麽吃，安心养病。』」

几人闲谈的动静有些大，嬉笑间最外侧的姑娘突然一捂头顶，转身一句「谁啊」都还没问出口，就猛地闭了嘴。