第二章
杏儿比她长两岁，隐约明白她的心思，答道：「那位公子人挺好的，只是……太穷了。」
「人穷志不穷呀，每回见他都是在看书，都三年了。」
杏儿听出话里的蹊跷来，偏头看她，「姑娘，你在意那穷书生三年啦？」
齐妙脸一红，才不会告诉她，自己就是瞧了他三年，只是以前不知那是喜欢，就是看得顺眼、觉得顺心，後来心底的芽儿一点一点的长成，直到提亲的人络绎不绝，她一个都瞧不上时，才惊觉原来她早就喜欢那人了，可这样羞人的事，她才不要说。
杏儿听了，心也咚咚咚地跳着，嘴上说那人不错，回到家中，转而就去告诉齐夫人。
齐夫人赏了她银子，心里好不气恼。养了十五年的女儿竟看上个穷小子，顿时心气不顺，等齐老爷回来就将事情说了一遍，末了还愤愤道：「定是那人说了什麽甜言蜜语，妙妙还小，涉世不深，只怕是被那人诓骗了。」
齐老爷比她开明许多，起先还为那不曾谋面的穷小子说好话，直到听夫人说那人家中是务农的，还有个在读书的弟弟，这才觉得事情不妙，女儿该不会真是被人骗了吧？这可不得了，当即唤了齐妙过来。
齐妙自小被护得好，也是个直率人，听爹娘问起便说道：「那谢公子人挺好的，谈吐也得当，跟那县太爷家的儿子比起来，不知好了多少倍。」
齐夫人气道：「赶紧将你那念头断了，再敢去见他，娘非要折断你的腿。」
从未被大声喝斥的齐妙愣了愣神，顿觉委屈，「为什麽折女儿的腿？娘说过，要是有喜欢的公子就悄悄和您说，您会看着的，怎麽现在一张嘴就要折女儿的腿？」
齐夫人喝声，「为了那穷书生你还跟娘顶嘴？」
齐妙红唇微动，不敢再顶撞，却是泪涌眼眶，跑回房去了。
齐老爷心疼女儿，让管家去打听谢崇华。
齐夫人一听见，说道：「一个『穷』字就够了，还查什麽查，难不成要我的女儿去做个庄稼人？妙妙她可是连自己的衣服都没亲手穿过的。」
齐夫人的话匣子一开就像淘淘江水停不下来，齐老爷苦不堪言，耳朵都要生了茧子。
对着齐老爷说道了一晚，齐夫人犹觉不足，翌日便跑去寺庙烧香，念着观音大士一定要给女儿好姻缘，让谢家穷小子滚远些。
而管家办事得力，打探清楚後，还专门去谢崇华的摊前买了一幅画和一副字，一并拿了回来，谁曾想进门就被齐夫人瞧见，瞅了一眼就让嬷嬷拿去扔掉，寻了几件普通字画让下人拿去。
管家的饭钱是齐夫人管的，不敢忤逆，只好硬着头皮拿给齐老爷。
齐老爷拿了画看，临摹大作，尚缺神韵，没有什麽太出彩的地方；拿了字瞧，也是寻常笔墨，这一看，心中最後一点想为女儿说话的心思也没了，夜里就同妻子道：「那谢崇华不过是个普通人，毫无出彩的地方，你多劝劝妙妙，让她死心吧。」
齐夫人听见，唇已上扬，轻哼，「妾身说什麽来着，就说那穷书生不是好货色，老爷还想奇货可居。」
齐老爷给她陪笑，心里又纳闷了，女儿的眼光素来不差，怎麽就瞧上这种庸俗之辈了？
六月，正是一年中最热的时候，卯时起来，天已蒙蒙亮，薄雾像轻纱笼罩着榕树村。
榕树村因村口有棵千年榕树得名，古榕树干宽至两丈，高约七八丈。枝繁叶茂，树冠大如撑开的绿伞。一簇一簇绿叶郁郁葱葱、苍劲繁茂，可以遮天蔽日，垂挂而下的根须已经茂密成林，直紮地下。
辰时快至，晨曦洒落树叶之上，绿得更是青翠。
谢嫦娥撩开轿子布幔，远远看见自小就在那玩耍的古榕树，一直不得笑颜的脸终於露出些许笑意。儿时虽然穷，但那时父亲还在，总会带她来这看别人下棋，虽然总是挨饿，但一家和睦、苦中作乐。
四人抬的平顶皂幔轿子上雕花纹，精致细腻、纹路清晰，是乡绅豪门所用，跟在轿子旁边的老嬷嬷和丫鬟的衣服也可看出并非一般人家所有。
轿子很快从榕树下经过，地势坑坑洼洼，走得魏嬷嬷直皱眉头，差点把脚给崴了。
旁边的小丫鬟忙扶住她，「嬷嬷小心呀。」
魏嬷嬷拧眉拍拍帕子，禁不住瞧了轿子一眼，恨不得将冷眼抛给轿中人，「来一回就得伤一次脚，我的鞋也脏得不像话了，这真真是个鬼地方。」
谢嫦娥听见外头魏嬷嬷的讽刺，抓紧手绢没有做声，当做没听见。
又走了一段路，快到村子尽头时，轿子才拐进一条巷子里。
巷子窄小，原本坐在门口挑拣豆子唠嗑的妇人们瞧见了，忙把凳子搬回门口，等轿子过去，才往那伸长脖子认了认。
「定是谢家的大女儿回来了。」
「每回都是顶好的轿子抬回来的，夫家看来待她不错。」
「再好也是个不下蛋的，迟早要被休了。」
一个妇人说到最後一句，终於有人笑了，将方才的羡慕都散到脑後去。虽有同情，但同情很快就被嫉妒给淹没，倒是恨不得谢嫦娥快点被夫家给休了。
沈秀知道女儿今天回来，昨晚就把院子收拾好了，一早上想了几百回女儿怎麽还不来，做活也不得趣，巷子里稍有动静就去瞧，刚跑出去第七回，还是没瞧见。
正在做木工的谢崇华见母亲失意而归，笑道：「娘，姊她说了，大概辰时以後到，您就坐着安心等吧。」
「你姊嫁得远，难得回一次家，能多看一眼是一眼。」沈秀坐在一旁给他递墨线，又低声细语，「你弟不写信来要钱，可钱还是得想法子的。正好你姊回来，娘问问她有没余钱，省得你这样辛苦。」
谢崇华拿过墨斗，还未取墨线，听见这话已是一顿，「娘……姊夫是什麽样的人您又不是不知道，一个铜板都要抓在手里，姊的日子已经过得很不容易，您别找她要钱了，不然她心里又得难受。」
沈秀被儿子这麽一说也觉在理，不由叹气，「你说你姊夫家怎麽这样做人？当初他们家不过是猎户，来求娶你姊的时候多有诚意。你姊有帮夫命，嫁过去後常家就发财了，田地、房屋、店铺多得是，这两年下来都要比我们村还大，可没想到……」没想到女儿却从常家的宝贝疙瘩变成了碍眼的，嫌她空长了一张脸，还生不出儿子。
常家的姨娘也都添了两个了，听说今年还要添，可一妻两妾都不生孩子，铁定是常家儿子的缘故，常家偏不信，咬定是女的生不出来，其中被责难得最厉害的，就是身为妻子的谢嫦娥。
谢崇华想到胞姊在常家受的苦，心思也跟沉了一沉。
此时巷子又有了动静，沈秀下意识往外跑，终於看见常家的轿子了，不由喜逐颜开。
待轿子停落，不一会，轿里弯身走出一个十八九岁的年轻妇人，发髻如墨云挽起，梳得十分精巧，还插着几支簪子、贴着玉钿，高?的身段穿着金丝绣花长裙，端的是一派富贵样。
谢嫦娥久不见母亲，只觉母亲又老了许多，一时目有泪光，又怕母亲担忧，强忍下来，展颜笑了笑，唤一声，「娘。」