楔子一

【楔子】

津城，是最靠近出海口的城镇，从城中最热闹的梧桐巷往右拐，再走个一刻钟，便可看到贯穿津城的大运河。这条运河出了津城後，北行顺流入海，往南则是通过京城，连结至南方各城镇，因此津城是朝廷海外贸易的枢纽，也是入京的重要路线之一，运河旁大大小小的造船厂林立，百家争鸣。

两排的杨柳摇曳，风光明媚，但今日穿梭於运河上的船只并不多，走在路上的行人也稀稀落落，一向在这里摆摊的商贩们也一个都不见，对比平时的繁荣无比，是少有的景观。

而这全因为斜挂天边，那一抹红得妖异的残阳。

这里的人都知道，天现红日是暴风雨的徵兆，虽说有时候不是那麽准确，但没人想和老天爷去赌运气。

不一会儿，拂过河面的轻风开始变强，一些还留在外头的人纷纷加快了脚步，想赶在天气变得更糟之前快快回家。

在夕阳落下前的最後一刻，一声惊天之雷响起，接着天上乾脆的泼下了一大桶水，让整个津城的空气在这瞬间变得凝重沉闷起来，那哗啦不绝的雨声更是扰人心扉。

天，很快的暗了。

然而在黑漆漆的运河上，不知道什麽时候突兀地出现了一艘船，在狂风暴雨中平稳地航行着，明明不大的船身，却给人大气磅礴之感，像是雨中的霸主。

若有懂门道的人见到了这艘船，必然会瞬间明了为什麽此船可以在如此恶劣的天气中安全航行。

因为这艘船出自津城里堪称造船大师温重光的手。

温家是造船世家，在津城里拥有最大的造船工厂，数百年来的家传技术原就名闻遐迩，到了这一代家主温重光手上更是发扬光大，所造之船坚固耐用，因此五湖四海都有人来请温重光造船。

如果温家的手艺能这麽持续下去，总有一天会成为造船界的传奇，每个人也都相信未来的造船宗师必定出自温家，可惜温重光的独子温子然却对家业毫无兴趣，反而热中读书求取功名。

但凡看过温子然的人，第一印象都是风度翩翩、温文儒雅……等等的赞美。他外貌俊雅，又十分注重仪态，身上永远是一袭白色士子服，手上一把摺扇将他文质彬彬的气质表露无遗，可是再多打听一些关於他的传闻，那些惊叹往往都会化为同情，甚至是有些质疑。

温子然放着造船的家传手艺不学，固执地天天抱着书本猛啃，如果真让他考上功名倒也罢了，偏偏他屡试不第，到今年都二十五岁了，大好时光全蹉跎在之乎者也上。

他之所以这般坚持，乃是因为其父温重光曾在多年前蒙受皇帝召见，却被一众文官给瞧不起，温重光不满，当场与那些人发生了争执，最後愤而离宫，再也不提入京一事。

当时年纪还小的温子然作为继承人跟着父亲一同进宫，将这一幕深深的印在了心里，他决定要考取功名，让那些狗眼看人低的家伙知道厉害，替父亲出口气。自此开始了他长达十余年的苦读生涯，不管什麽样的劝诫辱骂到了他耳中，都会自动转化为读书的动力。

或许有人会认为有志向是好事，但熬了这麽多年都没考上，可见温子然才能不足，其实不然。

当年那些讥笑温重光的文官如今都已是手握大权的朝廷重臣，他们辗转得知温子然的想法，於是利用自己的权力，硬是剥夺了温子然及第的资格，藉此挫挫他的锐气，不过温子然不放弃，温重光不知道骂了他多少次，亲朋好友劝得喉咙都乾了，他仍义无反顾地一头扎进书本中。

这一夜他依旧手不释卷，在微弱的灯光下孜孜不倦，因为他怕吵，他的书房独立出来，远远的设在後门旁。

若在平时，温子然肯定很享受伴着雨声读书的诗情画意，但他今晚总觉得心神不宁，哗啦啦的雨声惹人心烦。

突然，他的房门被人粗鲁的踢开。

「书呆子！还看什麽书，快跟我走！」

那是个二八年华、面容娇俏的少女，若不是浑身淋得半湿，头发贴在脸上遮去了大半个脸，必能看出她灵动的双眼及那娇嫩的脸蛋。

「应欢欢，你又发什麽疯？」温子然无奈地用眼角余光瞥了她一眼，努力想专注到手上的书卷之中。

应欢欢是温子然的青梅竹马，她的父亲应仁蔚是工部水部司派任津城的主事，管的正是船政方面的业务，虽然只有正六品，不算什麽位极人臣的大官，但应欢欢好歹也是官家女儿，温子然对她的态度按理说十分不恰当。

然而因为温重光在造船界的地位很高，应仁蔚对其相当礼遇，两家仅仅一墙之隔，双方儿女从小一起长大，彼此之间自然熟稔到不行，也就没有什麽好客气的了。

但今天应欢欢显然没心情和他抬杠，她只是一股脑冲了进来，抓着他的手便要往外走，後头还跟着两个神情紧张的护卫。「你家都出大事了，你还躲在这里读书？快跟我走！」

「你在说什麽？」温子然听得一头雾水。

「你……你家遭人打劫了，那些匪徒与你家的护院正在前院缠斗着呢！我爹已经让我们府上的护卫过去支援了，你快跟我走，到我家躲一躲。」应欢欢硬是拉着他，若非她今日恰巧送点心过来给温子然，还不知道温家发生了这麽大的事。