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此为防盗章“哦……”新荷眨眨眼。原来,在她不知道的时候，赵家和新家也曾这么亲近。

“哥哥，我要回去了。不敢耽误你们进学。”她乖巧地行了礼。

新明宣轻轻揉了揉她的丫髻,点头让她离开。

“你妹妹看着年龄小,却很知礼数。”赵渊笑着拍了拍他的肩，往学堂走去。

“那当然，我新明宣的妹妹自然是什么都好。”语气里满满的都是自豪。

“你这小子……”

“说什么？我比你年长,喊大哥。”

少年的追逐、笑闹声传出去很远。不知愁滋味似的。

新荷说不出自己是什么心情，反正是再无来时路上的轻松自在。到“莲苑”后,

她匆匆洗了澡，换身衣服,饭也懒得吃,就拥着被褥睡了。

“姐儿,你喝完银耳粥吧。”云朵哄她：“里面放了你爱吃的红枣。”

“不……先放那吧,我困极了，别再来打扰我。”

云朵答应一声，把帷帐给她放下了。

梦里碧空如洗,草长莺飞。

那时,她和赵渊的亲事刚定下来。第二日，依照礼节,他便拿着礼物来拜见父亲。

说起来也是赶得巧,她那日也刚好有事情来正堂和父亲商议,听闻他来了,慌忙之下便带着丫头躲在帷幔后。

赵渊带着两位仆人从外面走进来,进门便恭敬地行了礼，不卑不亢的。他穿着一件月白直裰，腰上挂了飘绿瑞兽吉祥的玉坠，人长得高挑英俊，举止稳重得体。新德泽随意和他说起制艺，考了他几个问题。回答得也都应对如流。父亲连连点头，满意极了。

新荷醒了之后，发现窗外的天已经黑了，她这一觉睡得很久，大约是做梦的关系。

云玲进来把烛火点上，抱她去梳洗。

云朵在外间招呼着丫头们把饭菜摆上，伺候她晚膳。一桌都是她爱吃的，又饿了这许久，新荷吃得肚儿圆圆。

“今晚这红豆酥很好吃，小厨房可还有？”

“有。”旁边一个穿褐色长比甲的婆子回道：“最近红豆比较多，这是最常见的糕点。”

“选一些好的，明日送去「念慈苑」，就说是我孝敬祖母的。”新荷吩咐道。

“是，奴婢遵命。”婆子点头答应了。

新德泽难得休沐一天，在“德惠苑”用了早膳后，便往“念慈苑”去。近几日他总觉得心里不安，便惦记着去看看母亲。

刚到大门外，便见一个婆子挎着红色食盒在叩门，见到他立即屈身行礼。

“你是哪房的？在这里做什么？”新德泽开口问道。

“奴婢是「莲苑」的。大小姐尝着红豆酥好吃，便让小厨房新做了些，说是让老太太也尝尝鲜。”

新德泽点点头：“她也是孝顺。”

“念慈苑”看门的小厮见府里的大老爷过来了，忙差人向里通报。过了一会，张嚒嚒出来了，她向新德泽行礼后，问：“大老爷此次前来，可是有什么事？”

“没有，只是心里惦记着母亲，便来看看。”

“老太太很好，她不想见您，回吧。”

新德泽还要再开口，张嚒嚒却关门进去了。那婆子一看，顿时喊道：“等一下，大小姐要孝敬糕点给老太太……”

院内并无动静，好一会儿，站在门口的小厮劝道：“嚒嚒回吧，老太太悉心拜佛，对吃食不讲究。”

新德泽叹口气，领着小厮走了。

婆子无奈，看大老爷走了，也转身离开。

新德泽到“凌雅阁”时，竟意外见到了顾望舒，他长高了许多，带着一个小厮站在门外，像是在等他。

“四弟，许久未见了，怎么站在外边？走，里边坐。”还有些距离，他便朗声说话。

顾望舒行了礼：“久未拜见大哥，今日冒昧，还望见谅。”

“都是自家兄弟，不说这虚话。听说你病了，我一直挂念着去看看，无奈事情太多，就耽搁了。”

两人说着话往书房去，小厮上茶后退下。虎子站在门口，听里面说话。

茶过三盏，顾望舒说道：“我来是想和大哥商量一件事。父亲在时，我曾考取过秀才，本来想一鼓作气来年参加乡试，谁料我身体不好……”

话说到这里，他抿抿唇，“明年的乡试，我想去试试。”

新德泽一愣，这话说得实在是客气，他也不好反驳什么。再说，如若他高中举人，对新家也是荣耀。

“……你小时便聪颖，读书也好。这样，我给你举荐，明年乡试你去参加，中不中是其次，权当历练。”

“这以后，新家门楣，还得是咱们兄弟撑着。”

顾望舒笑了一下，拱手道：“谢大哥。”他侧身坐着，穿着一件半旧的灰青色直缀，阳光透过槅窗映照着他俊美的侧脸，长长的睫毛微微低垂，薄唇紧抿，看起来还有些稚气。

新德泽摆摆手，示意他不用客气：“既是准备明年的乡试，这时间也是紧了。府里添置了学堂，请的也都是德高望重的老先生，不如你和宣哥儿一起，日常作息也有个照顾。”

“劳大哥费心。”

“只是有一点要谨记，勤勉刻苦、尊敬师长。”新德泽抬眼看他，又嘱咐一通：“学堂的事你不用担心，我会安排下去，你明日直接和宣哥儿一起去进学。”

“是。”顾望舒点头。

两人又说了些其他的闲话，顾望舒才辞别离去。

新德泽一哽，低声说：“府内发生的事儿子都听说了。”

“哦，那你预备怎么处理？”

“儿子不敢擅作主张，因此来和母亲商量。”

新老太太听到这样的话，脸色好看了些，回头吩咐秀梅：“给大老爷倒茶。”

她看了眼儿子的脸色，继续说道：“我大约也能猜到你想说什么，觉得顾望舒处境可怜，想来讨个人情……”

新德泽觉得有些急躁，母亲如此一针见血，他都不知道怎么说了，但是不说又不行。

“……父亲临走时，再三嘱咐，让我好好照顾望舒。”他斟酌着开口。

新老太太眉头紧皱：“……”

“这些年，我一直站在您的立场……对望舒不闻不问。”

“但是，母亲你今日的作为，实在是有些不妥。他只比宣哥儿大一岁，还是个孩子。如果今天真的出事了……”

“百年之后，我如何有脸面去见我的父亲？”

新德泽是个文官又出身科举，论嘴皮子的功夫，朝野上下也难有对手。他最擅长的就是单刀直入。

“……你，你……”新老太太嘴唇哆嗦起来：“你这是专程来指责我了？”

“儿子不敢。”新德泽跪在地上。

张嚒嚒看了眼母子俩，对屋子里站着伺候的丫头、婆子们摆摆手，一起退了出去。

“母亲，当今圣上以孝治天下……如若有言官以不孝之名参儿子一本，那我的仕途就毁了……”

“父亲没死时，在朝野也颇有建树……”

“再则，新家是百年世家，不能败落在儿子手里。”

他话还没说完，新老太太就打断了：“……不用多说，我知道你什么意思。”

“你这是……长大了啊。”她茫然地看着这个自己生的最优秀的孩子，“筹谋、算计的模样像极了你父亲。”

新德泽薄唇紧抿，磕了个头。

新老太太沉默了许久，冷冷地说道：“以后……这“念慈苑”你们就别来了。”

“我也好专心礼佛诵经。”

“母亲？！”

新德泽抬起头来，他怎么会不明白这是母亲的反抗，她一向刚强，自然会对这样的逼迫不满……嘴角随即泛起哭笑，他不帮顾望舒觉得愧对于父亲，帮顾望舒又觉得愧对于母亲。

“来人，送大老爷。”新老太太下了逐客令。

张嚒嚒从院子里走进来，把新德泽请了出去。

新老太太望着大儿子离去的背影，泪水涌了上来。要她原谅新瑞（新德泽的父亲），接纳顾望舒，谈何容易？！

她闭了闭眼，想起新瑞死的那个黄昏，他看着她，眼神里像是有祈求，有愧疚还隐约有一丝希冀。

他大约是想让她近前来……那时候他已经没气力了，说不出话来。

她最终也没有过去。