第一章
【第一章叶家母子档】
「姑娘，你骨骼清奇，应当……不是这世间之人啊！」
叶知秋，啊不，如今她是叶秋，闻言心头一跳，忙抓了串铜钱递过去，「那道长说说，我此生际遇如何？」
盲道人适才得她一扶，免了摔倒，暗道也算是段善缘，便摸着她的手骨，细算了一回。「虽有外来功德傍身，却至多保你一年性命……若肯舍了家业随我修行，或可避此劫数。」
叶秋眼睛眨了眨，把那串钱又收了回来，「多谢道长好意，告辞。」
「嗳！」盲道人急急挥舞着双手，「姑娘，贫道真的没有骗你，你……」
未尽的话在无意中抓住一只软嫩小手时戛然而止，可随即一物戳来，心神大震的盲道人不觉回手握住，那小手趁机滑脱，只留下半块油饼，饼的上头似乎还带着几个小牙印？
西秦永兴二年，九月十五，晴好无云。
日头从栉比鳞次的灰黑屋檐上照下来，晒得人身上暖意融融，来八角镇赶集的百姓也格外的多。
赶紧卖了才打下来的猎物与积存了大半年的山货，换上几个银钱好预备过年。如今虽是天下大乱，大大小小十几个朝廷，但只要不打起来，百姓们的日子都还能过下去。
叶秋拿个乾净帕子，替身边年仅三岁的儿子擦了擦油汪汪的小嘴和小手，又拿出刚买来的面脂，不顾那紧皱的小眉头，硬是在那粉嫩小脸小嘴上都抹了些。才要起身，小人儿冷不防地扑上来，嘟着刚抹了面脂的小嘴，在她唇上胡乱蹭了一气，这才像圈了地盘的小狗般，心满意足放开她的脖子。
叶秋冷睃他一眼，把不住往上翘的嘴角使劲往下压了压。收好东西，牵牢儿子，这才走进熙熙攘攘的人群里。
唔，这是她的长期投资、养老金，可不能给人拐了去。为此，她特意和儿子穿上一样用靓蓝土布做成的袄裤。只不过她头上包着的是蓝色碎花头巾，儿子却戴着蓝色的小虎头帽，帽子上还竖着一对用旧羊羔皮缝的大白耳朵，远远瞧着，那毛茸茸的两团就打眼得紧。
有人瞧了有趣，未免就多看两眼，随後窃窃私语起来。但不管旁人怎样指指点点，倒没影响母子俩的好兴致。
说来，这还是他们娘儿俩第一次出门逛街，不说小人儿两丸乌溜溜的大眼睛不够瞧，就连她也透着股兴奋劲儿。
一口气添置了早算计着要买的零碎物件，把身後的小筐塞得几乎要满出来後，母子俩走走逛逛，到了城中最大的一间杂货铺前。
和城中大半店铺一样，这家杂货铺的门外也高高挂着个蓝布幌子，趾高气扬的写着一个字——
「陶。」竖着两只大白耳朵的小人儿指着那幌子，认出了这个字。
叶秋低头望儿子，笑得有几分狡黠，「咱们进去瞧瞧。」
这间杂货铺生意做得很大，足足五间临街大铺面，铺面全是相通的，里面光是夥计就十几个，一派热闹忙碌。可叶秋一进来，整间铺子却瞬间静了。
她也不惊也不恼，唇角依旧带着两分笑，大大方方走到掌柜跟前，拿出一朵棉花。「掌柜的，你给估个价吧。我有一千斤，要是价钱合适，就一次给你们了。」
陶家杂货铺的新任掌柜是才三十出头的陶七，他装模作样的伏在柜台上，又扒拉了一会儿算盘珠子，这才挑着眼皮，斜睨了一眼叶秋递到面前的棉花，不冷不热的道：「老规矩，二十五文一斤，不过得按我们店里的斤两来秤。」
不论跟谁过不去，都不会跟钱过不去，不管她的棉花打哪儿来，能赚钱的生意谁都不会往外推。
叶秋轻轻一笑，又取出一朵棉花，「掌柜的，麻烦你看好了，我的棉花全比这些大了近三成，再按这个价钱，似乎不大合适吧？」
陶七微怔，她手上的棉花个头饱满，棉絮洁白柔软，明显比最好的货色还要高出一大截。这女子，怎麽悄没声息地窝在仙人村三年就种出这样好的棉花？莫非她爹还给她留着什麽好东西？那……
陶七才暗自琢磨着，後面有个面相刻薄的婆子挑开门帘冲了出来，「什麽合不合适？就这个价，你爱卖不卖！」
冷哼一声，那婆子抱臂斜睨着叶秋和她身边的瘦小男孩，拉长了下嘴唇，一脸的鄙夷，又道：「一个没出嫁的姐儿，未婚夫婿前脚刚去参军，後脚就跟人搞大了肚子，如今还好意思牵着小野种四处乱逛。我们陶家肯赏你一口饭吃，那是我们厚道。可别给脸不要脸，小心遭雷劈！」
闻言，陶七略皱眉，可对老娘这一闹到底半句话也没多说。
扫一眼儿子瞬间绷紧的小脸，大眼睛里迅速泛起恼怒又委屈的水光，叶秋目光沉了沉。抬眼望着陶七他娘，挑眉道：「我该不该遭雷劈自有天知道，横竖我既当着龙王爷的面沉过一次塘，就不怕再下去一次。婶子若是不服，不妨下去告我一状，我接着就是。」
陶七他娘没料到她竟敢还嘴，被噎得半个字也说不出来。沉塘一炷香时间而不死，她能有那个命吗？
可看着铺子里外那些目光，陶七他娘又梗着脖子，大声的道：「龙王爷不收你，那是你爹积了德、咱们陶大老爷开恩。不是我说，你离我这店後到十里八乡去问问，看谁还会收你的棉花？真有的话，我就任你砸了陶家招牌！」
说完这话，她又觑着叶秋手上的棉花补了几句，「任是豆芽菜长得天高，也不过是盘小菜。棉花再大，填进衣被里不是一样的穿？我们老陶家童叟无欺，从不做那仗势欺人的事，哪有为你一家涨价的道理？」
有些老实的乡民听了觉得有理，可陶七心中却是明白，这样好的棉花，做成棉衣一定更加轻巧暖和，少说能卖七八十文一斤。乡下人是穿不起，可要是运到大城镇，那些太太小姐们能不喜欢？眼下入秋，可正是用棉花的时节。
陶家有家训，钱要赚，名声也得要。陶七觉得自家娘虽是妇人，却比寻常妇人有见识。
可叶秋瞅着陶七他娘，只待她说完，才应了个字，「好。」然後牵着儿子，转身就走。
陶七脸色一变。她竟这麽大的气性？赶紧给老娘递个眼色，一千斤的棉花呢，赶紧兜回来！
陶七他娘也有些着忙，眼看进锅的鸭子要飞了，谁舍得？八角镇是没人敢跟陶家抢生意，可过往的客商呢？
「你站住！」陶七他娘追上去，不悦的瞥了叶秋一眼，「我们陶家这些年，对各村各庄的乡亲们都是有照应的，要是有些不知廉耻的人坏了规矩，连累的可是各位乡亲。」
这是威胁？叶秋停下了脚步，颇有几分好笑，「婶子比我年长，教训我几句也无妨。可你开口闭口不知廉耻，难道不怕带累旁人？」她也不惧，当着众人的面便朗声道：「想想当年我是在哪做出不知廉耻的事，又是怎麽沉的塘？」
「你这不要脸的小贱货，竟还好意思……」
陶七他娘还想接着骂下去，脸色忽地变了，再看看周遭众人变得古怪的脸色，她心中一阵发紧，只觉後背上的冷汗刷地就下来了。
幸而陶七机灵，抢上前道：「叶姑娘，我娘年纪大了，难免嘴碎，你好歹宽和些，咱们接着谈生意，要不这样吧，你这棉花就按三十文一斤，我全收了。」
他想着叶家闺女无非是想涨价，给她点甜头就是，只没想到，她听着却只眯了眯眼，并没应承。