第十七章

吴长生不悦道，「爹您怎么越老越怕事了？这样欺负人，你让人家丫头怎么安生过日子？」

吴大发不高兴了，「怎么？你还跟你爹吹胡子瞪眼睛了？哼，别看你如今是村长，可这件事我说不能管，就不能管！」

父子二人大吵一架，不欢而散。

回过头，吴大发怕大儿出去惹事，亲自拿了锁，把他锁在屋里了。

等到吴老四给两个哥哥带着，来喝村长爷俩去喝喜酒，吴大发便派新过门的孙媳妇，翠姑出面拒绝了。只说是吴长生出门办事去了，他身子不好，也不能走动。

吴老四没多想，但他两个哥哥却是心里明白，只怕村长不想管这件糟心事。

但毕竟弟弟已经做成了此事，他们又没本事帮他讨媳妇，故此也不好十分相劝，只能回去帮忙，只望那叶家丫头是个认命的，肯听话才好。

而这头，等到吴老四家的鞭炮一响，吴大发心里也是七上八下的不安宁。

又见朱长富带人找上门来，翠姑不认得，还拿着之前的话去堵人，却是忽悠不住了。

朱长富冷哼道，「我记得吴大发那小子比我还小一岁，往日见了我，还管我叫一声哥。我如今这么大岁数，还瘸着条腿，大半夜的灌了一肚子冷风，找到你家门上来。别说他睡了，他就是死了，也没有拦着不让我见的道理！」

吴大发在后屋听得惭愧，赶紧出来打圆场，「哟，老哥哥怎么来了？快进屋坐，倒好茶来！」

朱长富给他面子，随他进了屋，却是不肯与他虚扯。

「你甭跟我套近乎，我又不是来喝茶吃点心的。说吧，放不放人，给个准话！」

看朱长富如此态度，吴大发也装不下去了。

「老哥哥是个明白人，我也不跟你扯虚的。有件事不知道你晓不晓得？」他略顿了顿，吩咐来上茶的翠姑去把门关上，这才透出一个消息，「朝廷，又要征兵了。」

什么？

朱长富心中一沉，「难道又要打仗了？」

西秦民间分为农户和军户，平时虽一样种田，但若是征兵，却多从那些分了好田的军户里征。除非是要打仗，人手不够，才会从朱长富他们这些农户里征。

吴大发苦笑，「要不要打仗我是不知，但要征兵的消息却有五六分。如若不是出了这档子事，我难道就老到连个吴老四也不敢管了？」

朱长富明白了。

因还要兼顾种粮，所以从农户里征兵，历来是给出一定名额，由各村摊派。

而这样一来，每个村子跟县衙的关系，就至关重要了。

陶家是本地大户，有钱有势，自然跟县衙交好。而叶秋得罪了陶家，这个时候谁如果出面保她，岂不就是跟陶家作对？

所以不管吴老四抢亲之举，是谁在后头撺掇，吴大发都不能让儿子去淌这趟浑水。否则上头的笔一勾，给他们村多摊上几个，又或者干脆硬派到他家来，那不是生生要让自家子弟去送死吗？

「爹，如果是为了这个，那咱们更不能不管了！」

不知何时，被放了出来，又听到大半的吴长生走了进来，一脸的义愤，「如果让乡亲们知道，咱们因为怕当兵，就眼看着一个弱女子，在咱们家门口被人欺负也不吭声，这有意思么？」

吴大发又气又急，还有几分窘，说话也急了，「那眼睁睁的看着自家兄弟去死，就有意思了？上一回征兵，陶家那么能耐，也因为不知怎么得罪了那征兵的头领，硬是连自家亲儿也没保住。那陶家二少都走了三年多了，至今也没个信儿回来。他们家还算是有门道的都这样，咱们的人去了，还能有个囫囵回来的？」

再横儿子一眼，吴大发半是骂他，半是说给朱长富听，「你脑子一热就要当英雄，可你想过没有，真等到征兵的事情派下来，你要派谁去？谁家没个难处，没有父母妻儿？一个顶梁柱倒了，祸害的不止一个，还有身后的一大家子！」

吴长生噎住了。

连朱长富也不好再说什么了。

军户子弟从军，家中多半有祖辈传下来的兵器铠甲，还有家传的武艺绝学，军中也会将他们精编，做为精锐之师。

而他们这些农户子弟从军，却只有一身布衣，赤手空拳，送到战场上，基本都是做炮灰的命。想要等到服完兵役回来，那几乎是万中无一的幸运。

吴大发叹了口气，「老哥哥，你怪我吧。我是真的老了，不想再惹那么多的是非，只想着能多保住一家人，就保住一家人。那吴老四的事，我既没帮他，也就不会管他。你们若是要人，就自去找他吧。」

话已至此，朱长富也无话可说。

正要带人离开，却见之前派出去的打架小分队，横眉怒目的押着被打得鼻青脸肿的吴老四过来了。

这是怎么了？

一进门，吴老四就哭丧着脸道，「你们如今打我也没用，我真不知道人上哪儿去了。我明明把她绑在屋子里的，可谁知道她就跑了？」

「你哄谁呢？」连升明显不信，人是在他手上丢的，他比谁都想把人找回来，「你都说了，把她绑了，那她一个弱女子，能怎么解开绳索跑掉的？」

「我真的不知道啊！那锁是我当着你们面打开的，我要知道能这样么？」

吴老四只觉倒霉透顶，现在有些后悔，没有早听王婆子之言，把生米煮成熟饭了。

方才欢欢喜喜的点上爆竹，想要拜堂，没想到仙人村的人就赶来了。把他辛辛苦苦布置的喜堂砸个稀烂不说，最要命的是，那新娘子也不翼而飞了。

他们管他要人，他该管谁要去？

朱长富和吴大发对视一眼，几乎同时吼出句话。

「快去找啊！」

如果叶秋被吴老四抢亲，还可以说是他们两个村子之间的内部矛盾，管不管还有得一说。但如果叶秋因此，出了更大的意外，那就是他们两个村子永远洗不掉的污点了。

叶秋的爹对当地有大恩。

吴家沟害了人是该骂，可仙人村护不住人，也一样的脸上无光。

要是陶家想借由此事，借机害掉叶秋的性命，那可真是害死他们两村人了！

不顾自己的瘸脚走进夜色里，这样的冷天，朱长富却是生生急出满头大汗。

而此时，没有人知道，有个小小的人儿，已经跑到吴老四家向阳的后山上，也在找人。

山脚下的屋子，他也跟去看过了，可只一眼，他就知道那里没有人。

那他娘呢？他娘在哪儿？

八角镇，陶家。

明晃晃的灯火下，映着两张得意的脸。

陶老夫人那满是阴沉皱纹的脸，此刻写满了舒心畅意，「等把今晚过了，我看那丫头往后还怎么翻腾！」

陶宗名衷心竖了竖大拇指，「还是娘的主意好。陶七那小子到底年轻，办事不牢靠。光指望一个吴老四，能干成什么？倒是咱们这样神不知鬼不觉……」

母子二人对视一眼，再度齐齐放声大笑。

只笑声里那份阴险狠毒，听得人不寒而栗。

夜色沉沉，山风萧萧。

看不见的黑暗里，好象埋伏着无数的妖魔鬼怪。或许还有娘说过，专吃小孩的狼外婆。