第五章

从车上口袋里取了瓜子糖果，分与围观众人，也不等旁人来问，就主动告诉大家，「我们今儿来，是给叶家姑娘送嫁妆的……」

「她又没成亲，你这送的是哪门子嫁妆？」

陶管家眉头皱了皱，看向人群之中，打断他的胖嫂子一眼，尽力笑道，「这是我家老太太当年给她备的嫁妆……」

「那她当年也是要嫁你们陶家的，这接媳妇怎地还要给嫁妆？」

见还是那个胖嫂子，陶管家略有几分不悦了。皱起眉头，又勉力舒展开来，「这嫁妆是给叶姑娘长脸，做私房的。」

那胖嫂子哈地一声笑了，嘴快的道，「婆家要给媳妇长脸，有的是法子。怎么偏要当着众人的面给什么嫁妆？那不是给媳妇长脸，是给自家长脸吧？」

眼看众人哄笑，陶管家面皮再厚，也编不下去了。忿然一甩袖，「总之不是给你的。叶姑娘住哪儿，指个道吧！」

他不想恋战，可那胖嫂子却还要再打一耙，「这话怪了，又不是我们拦着不让走，是你自己停下来说东说西的。眼看没道理的还要吹胡子瞪眼睛，可见不是真心来送礼的。兴哥儿，咱们家去！」

陶管家胸口一窒，再看那胖嫂，说是要走，却走到车边，多抓了满满两大把瓜子糖果，塞给一个六七岁的男孩，让他撩起衣襟兜着，这才趾高气昂的走了。

「干嘛呢？这干嘛呢！」

就在陶管家气得要上前去理论一番时，仙人村的老村长，朱长富背着两手过来了。此时的他，可不似昨天在镇上的忠厚老实。回到自己的地盘，老汉也抖起了威风。

黑着脸，横眉冷目瞪着满村的村民，「都闲得蛋疼还是怎地？看热闹管饱吗？」

几十年的老村长，还是很有威信的。被他这一吼，围观村民顿时作鸟兽散。

不过那一句「管饱」，也让不少机灵的，走前有样学样的在陶家马车前绕了一绕，迅速就把车上那两袋瓜子糖果，连同车夫准备的干粮什么的，一抢而空了。

见此，朱长富才冲陶管家抱了抱拳，「不好意思，乡下人眼皮子浅，让你见笑了。走，回屋说话。」

陶管家强自绷着额上跳了又跳的青筋，深吐口气，重挤出笑脸，跟他寒喧起来。不一时，到了朱家窑洞，能干的朱方氏已经烧好了待客的热水。

「乡下没什么好玩意，将就喝碗糖水润润嗓子吧。」

粗瓷大碗盛着滚烫的糖水，对于山里人来说，是很有礼貌的待客。可对于习惯精致饮食的陶管家来说，那微微浑浊，还泛着几点油星的甜水，实在瞧不上眼。

虚应着把糖水搁到一边，寻思着沉一会儿再凑合着喝两口。可朱方氏瞅瞅，却立即把碗端走了，「不好意思，家里碗少，你要不喝，就先给旁人吧。」

陶管家吞吞唾沫，润润跑半日的干渴喉咙，寻思着快点说完离开拉倒。

横竖正主儿叶秋也在，他赶紧长话短说，「叶姑娘，昨儿自你走之后，我们老太太心里难受，可一宿没合眼。把这些从前给你准备的东西收拾出来，一早就命我们送来了。」

叶秋早看见外面披红挂彩的三辆大车了，此时垂眸笑了笑，「有心了。」

看她接了话，陶管家按着预定的脚本，迅速说下去，「我们老太太最是心慈，怜惜叶姑娘孤苦无依，如今送份嫁妆来，也是盼着你早些有个好归宿。」

听闻这话，朱方氏的脸顿时就沉了下来。啪地把打水的勺子重重一放，才想张嘴，却是老伴暗扯了她一把，先张了嘴。

「陶管家，多谢你家老太太的好意了。不过秋儿这事——」

「我这事啊，就请你们家老太太多费心了。」冷不丁，叶秋插了一句进来。

朱长富一愣，朱方氏更是诧异，「秋儿你……」

陶家的意思再明显不过了，这不是拿着嫁妆堵众人的嘴，也间接的逼着她赶紧嫁人吗？

可陶管家大喜，当即就着这话道，「叶姑娘真是明白事理，不枉我们老太太称赞。」

叶秋望着他，一派楚楚可怜，「蒙老太太怜爱，知道我没了长辈，如此替我着想，实在让我感激不尽。请回去告诉老太太，挑好了日子，告诉我一声就行。」

挑好了日子？告诉她？

陶管家突然觉得有点不对劲，就在此时，一个小小的身影跑了进来，委屈得两眼泛红，「我不要后爹！也不要娘嫁人！」

「哟，小地瓜这是怎么了？」虽不是亲生，可朱方氏把孩子看得跟眼珠子似的，赶紧去迎。

可小东西明显是被某些可怕的流言打击到了，也不要她，径直扑进母亲怀里要求证，呜呜的再次重复，「娘，不要后爹嘛，他会打我的！」

叶秋心疼得把儿子一把捞进怀里，「谁跟你说这些了？」

「是，是小天哥哥他娘……」

叶秋眼一冷，朱方氏更是咬起了牙。但朱长富的一句话，让她们暂时熄了火，「这些事，回头再说！」

先收拾外头的，再收拾家里的。有他在，一个都跑不了。

叶秋安心了，附在儿子耳边悄悄说了句话，成功的让满脸泪花的小东西不哭了，还瞪大眼睛看着他娘。

叶秋柔柔一笑，替他擦了小脸上的泪，又瞟了一眼陶管家，「傻孩子，你放心，娘就嫁了，那也不是后爹。那陶家二公子本就与我订了亲，他家肯认下你，也是理所应当。」

什么？

他他他，他耳朵没听错吧？陶管家惊得差点从炕上摔下去，连话都结巴了，「叶……叶叶姑娘，你说什么？」

朱方氏也是目瞪口呆，要不是今天一天叶秋都没出过门，她甚至开始怀疑这丫头是不是给人调包了。只朱长富沉稳，素知这丫头是个有主意的，静听她说下去。

叶秋一面拍哄着儿子，一面故作不懂道，「难道不是么？老太太命你送来这些嫁妆，难道不是准备接我们母子过门？想当年，我虽被沉了塘，但好象没退亲吧？」

陶管家脸上青红交错，叶秋怀里的小不点都看住了。小脸上还挂着泪痕，就呆呆的问，「这个伯伯是在变戏法吗？」

童言无忌，却问得陶管家更加难堪，那面皮一下子又紫涨起来，倒是更加变化多端起来。

朱长富总算是明白了过来，忍笑干咳了两声。才想说两句什么，也替人解个围，偏生那小东西忽地傻笑起来，还拍了两下小巴掌，欢喜赞道，「变得真好！」

陶管家：……

掌灯时分，陶家大宅。

刚刚迎回陶管家一行的正屋里，刚摆上饭菜连同盘碗一起，摔了一地。

陶宗名这回比他娘知道得晚，一路小跑着赶过来，不可置信的听完了汇报，也觉耳朵出了问题。

「你是说，那丫头居然还要我们家去迎亲？」

陶管家硬着头皮，趴在地上作答，「我略说两句，她就说……说陶家既不为把她们母子迎回去，干嘛给她送那些嫁妆？莫非……莫非是心虚？」

「她好厚的脸皮！」

陶宗名气得暴跳如雷，那丫头她到底是哪来的自信？就算陶家心虚，可她一个未婚失贞的小贱人，怎么还好意思开口，让未婚夫家迎娶回去？