第二章
霍菁菁心中疑惑，二兄百般心思地要讨好她，但两人关系始终不得进展，连她一个外人都禁不住为两人着急。府中本就人丁稀薄，能跟她说得上话的更没几个，姨娘生的那两位姑娘手段高明，她懒得同她们计较。只有宋瑜性子同她最合得来，若是能成为一家人再好不过。
庐阳侯夫人陆瑶申末才从外头回来，彼时宋瑜正在给霍菁菁敷脸，霍菁菁跟着宋瑜学会了许多保养身子的方法，正是乐此不疲的时候。
听闻丫鬟来报，赶忙跳下床榻洗脸，匆忙换了身衣裳便带着宋瑜前往正堂，「我阿母最不喜欢等人，否则她会觉得旁人对她不敬重。」
说罢脚下生风，不多时已经来到正堂，宋瑜被拖着走了一段路，目下有些喘不过起来。两人一道在廊庑顺了顺气，这才缓缓步入门槛。
宋瑜始终低垂着头，紧随在霍菁菁身後入屋，待她问礼後微微欠身，礼节周到地问了声：「见过侯夫人，夫人身体康健。」
官帽椅上方端坐着一位不苟言笑的夫人，她发髻高梳，模样颇为精神。虽年过四十，皮肤仍旧光润，容貌姣好，墨绿色牡丹纹大袖衫将她衬托得庄重贵气。果真如霍菁菁所说的那般，是个不好相与的人。
庐阳侯夫人方才已经听人说了，霍菁菁带回来一名商贾之女，便是那远近闻名的宋家。
宋家的名声她略有耳闻，盖因近来用的脂粉便是出自他家，用着委实比别处顺手一些。她不假掩饰地打量下方的宋瑜，模样标致，明眸皓齿，委实是个不可多得的美人胚子。再加上端庄守礼，私心里对她多了几分好感。
庐阳侯夫人放下茶盏，淡声唤两人起身，「我说近来菁菁为何总不着家，原是到外头寻你去了。」她顿了顿，轻飘飘地往宋瑜睃去一眼，「如此正好，省得终日抛头露面的，外头毕竟不如府里安全。」
这一眼看得宋瑜心里激灵，琢磨不清她究竟何意。她是怪罪自己带坏了霍菁菁，还是旁敲侧击地提点她？
宋瑜悻悻一笑，在霍菁菁身旁落坐。这位庐阳侯夫人哪是不好相处，简直是太难对付，她才见了一面便心有戚戚，更别提未来几日都要在侯府度过。
她头一回生出了退缩的念头，若不是霍菁菁在一旁为她打气，她大抵真会出乱子。
庐阳侯夫人询问了她的家世情况，甚至连家中几口人都要知道得清清楚楚，宋瑜沉住气一一回答。
然而紧随而至的问题却让宋瑜犯了难，「听闻宋家与谢家多年前便定下亲事，不知女郎何时同懋声完婚？」
庐阳侯夫人与谢主母是旧识，知道两家的事情不足为奇，可是这教宋瑜该如何回答？她早被谢家退亲了，说出来总归有些尴尬……
她黛眉微微蹙起，正欲开口之际，便听外头有一仆从来报，「侯爷回来了。」说罢一顿，看了眼前头的庐阳侯夫人支支吾吾地道：「还有、还有二郎君也在。」
语毕果见庐阳侯夫人脸色突变，她握着云纹扶手的手紧了紧，丹蔻抵在朱漆木头上，彷佛下一刻便会断裂。庐阳侯的意思她不是不清楚，只不过一时半刻无法接受，她的儿子才过世，便要有另一人代替他的位子。况且那人是她素来瞧不上眼的……想起记忆中那张温婉柔和的脸，她禁不住牙关紧咬，起身迎人。
堂屋寂静，甚或能听见自己不安的呼吸声。宋瑜两手交握，忐忑不安地放於身前。
她余光恰好能瞥见庐阳侯夫人阴沉的面容，心思千回百转，忍不住揣度其中内情。唯有霍菁菁一脸坦荡，甚至露出笑靥，对宋瑜说：「一会儿我便为你引荐阿耶。」
宋瑜抿唇颔首，一颗心仍旧惴惴，没想到会在此处与霍川相见。
方才在游廊下他一低头的笑脸印在心头，宋瑜不是没觉得他好看过，但从未见过如此惊心动魄的美。恰好阳光温柔，他竟比画上的人还要美上几分，浑身都沐浴在暖融融的金光下，毫无预兆地闯入心头。
只是夸了他两句便这般高兴，真个容易满足。他嘲笑宋瑜没出息，而自己何尝不是如此。
外头庭院缓缓走来两人，前头身穿绦紫云纹圆领袍的男子气度不凡，虽年过不惑，仍旧精神奕奕。五官俊朗，能瞧出年轻时的影子，眉眼之间与霍川有几分相似，不过他满是温和，同霍川淬了狠戾的模样不尽相同。
两人前後进屋，庐阳侯霍元荣首先注意到一旁相貌出众的姑娘。他到宝座跟前坐下，挥手示意几人不必拘礼，偏头好奇地询问宋瑜，「这位女郎是……」
宋瑜行到堂屋中央行礼，垂眸缓声道：「民女宋瑜，家住陇州，受菁菁邀请来侯府借住两日。见过庐阳侯，侯爷身体康健。」
她声音不高，轻轻浅浅地落入众人耳中，听得人身心舒畅。只有霍川端茶的动作略微一滞，眉头不着痕迹地蹙了蹙。
她怎会在此处，是霍菁菁带她回来的？这麽说，晌午在廊庑碰头，她应当在场才是。思及此，霍川不露声色地啖了口茶，在心里狠记了霍菁菁一笔。
前头庐阳侯却对宋瑜十分满意，世间竟还有如此倾城之姿，恐怕连天子後宫都及不上她的颜色。一时忘记正经事，思忖一番继续询问：「宋瑜，你同陇州宋邺是何关系？」
宋瑜敛眸，只能看到他的一双云头履，「回侯爷，那是家父。」
庐阳侯却嫌她过於拘谨，摆了摆手安抚道：「不必如此客气，女郎是菁菁请来的客人，便是我侯府座上宾。况且令尊名声早有耳闻，是陇州远近闻名的大商人，早年我到陇州去过一趟，同令尊有过一面之缘，不知他目下可好？」
这庐阳侯看着是个很好说话的人，并且和善热情，宋瑜想不通他当年是何种懦弱。眼眸悄悄转动，果见霍川一张脸煞是难看，她匆匆收回目光颔首答道：「家父近几年染上怪病，已卧榻多年，至今未见起色。承蒙侯爷关怀，民女此番前来永安城便是为了家父寻访名医。」
闻言，不只是庐阳侯，连庐阳侯夫人的脸色都有些松动。古往今来，孝顺的儿女总是讨人喜欢，更何况为了父亲千里迢迢从陇州来到永安，更是教人赞叹。
「可是寻到了？」庐阳侯命下人添茶倒水，端是热忱，「若是没头绪，我这儿也有几位郎中，不知能否帮得上忙？」
即便宋瑜真没找到人，也没胆子向他寻求帮助，本就不是太熟络的关系，怎能将人的寒暄当真。她抿唇，做足了感激与敬畏之情，「多谢侯爷费心，已经寻到了。」
庐阳侯点点头，连日来诸事繁多使他面露疲惫，此次回来本打算同庐阳侯夫人商议将霍川写入族谱，并立其为世子一事。霍川的身分尴尬，本没权利继承爵位，然而如今情况特殊，他已写奏摺请封天子，今日前去便是与霍川一同觐见。
庐阳侯夫人在诞下霍菁菁时身子出血严重，险些母女二人都保不住，後来身子是调养好了，可惜再不能生育。另外两个姨娘肚子又不争气，霍继诚走後，爵位无人继承，他便想到了多年前离开的霍川……
彼时庐阳侯根基不稳，许多事情不能随心所欲，是以只能委屈了霍川母子。他心里到底怀揣愧疚，如今想要弥补人却已经不在，只留给他一个儿子。
唯一遗憾的便是霍川眼睛不便，须得想个法子根治。
庐阳侯夫妇留在正堂，宋瑜同霍菁菁一道离开，後头跟着步履从容的霍川。
他们正好顺路，待要走入月亮门时，霍川在身後将宋瑜唤住，「合适的郎中已经找好，已经命他前往柳老先生的医馆帮忙，三妹不必再为此事操劳。」
宋瑜这些天几乎将整个永安城跑了一遍，每日回去客栈上楼都不利索，她虽不说，但心里头到底焦急。闻言霍地顿住，眸中微动，「多谢园主费心，既然如此，那我便不必逗留永安城，待明日打点好一切即可请柳老先生一道回陇州。」
霍川不疾不徐地出声道：「不必，我已命人护送他先行离去，现下想必正在路上。」