第三章

顾居敬抬眼看见穿道袍的男人回来了，在自己身旁落坐，侧头温和地问道：「去哪了？这般久。」

男人拍了拍衣袍上的灰尘，轻描淡写地说：「迷路了。遇到一个侍女，她送我回来的。」

顾居敬摇了摇头，那麽聪明的一个人，居然不认路。若不是早知他不近女色，还以为是私会佳人去了。

喜宴过半，夏谦由夏柏茂陪着，到了顾居敬这桌敬酒。

夏柏茂拉着夏谦特意绕到了顾居敬面前，手中的酒水不小心洒了点到坐在旁边的男人身上。

男人眯了眯眼，一脸不悦。

夏柏茂不甚在意，只随意说了句「对不住」，然後便转向顾居敬，满脸堆笑道：「顾二爷，这是犬子夏谦，您还记得吧？请您看在家兄的面上，一定要在相爷面前提携提携他。」

夏谦立刻鞠了一躬。他心高气傲，甚少佩服什麽人，顾行简却是少有的几个之一。

顾行简十五岁高中状元，文章才华一鸣惊人。三十岁便做到了宰相，权领中书。他一力促成了与金国的议和，使政局稳定，还大力提倡海事，重视商人，一下将国库扭亏为盈。

他不仅是权相，还是经学致用的大儒，号称是不输给苏公和沈括的全才。

据说他去年在国子监的太学讲了堂课，竟让偌大的太学府被人围得水泄不通，上至白发耄耋，下到总角小儿全都慕名前去。许多人专程赶了几个月的路到临安，就为了听他一堂课，可最後连太学的门都没挤进去，直接坐在大街上嚎啕。

顾居敬扫了眼站在夏柏茂身後，正拿手帕默默擦袍子的男人，嘴角微扬。

若是夏家父子知道，本尊此刻就在这里，还被他们视若无睹，会不会悔得肠子都青了？

月上中天，城里只有寥落的几处灯火，一辆马车在夜色里奔驰。

宽敞的马车内，顾行简用力摘掉下巴上的胡子，抬手摸了摸那处皮肤。微热，还有些刺疼。

他本就相貌清隽，皮肤白皙，一脸的书卷气，只不过加上这撮胡子，一下子老了几岁。

坐在对面的顾居敬递了条乾净的帕子过去，「阿弟，果真没人认出你来。」

「此处毕竟是绍兴府，若在都城，我走不出十步。如今停官在家，还是谨慎些。」顾行简擦了把脸，淡淡地说道。

顾居敬道：「那些食古不化的台谏官，听风就是雨，当真可恶！等过一阵子，皇上想起你的好，也就没事了。倒是你这趟同我到绍兴来，究竟是要……」

顾行简没有接话，而是从手腕上褪下小叶紫檀佛珠一颗颗地转着。那串佛珠表面光滑，上头纹路如丝，颜色泛紫，有些年岁了。

顾居敬知道弟弟每当如此，便是在琢磨事情，乖乖闭上嘴。

不久前，临安市舶司的提举市舶病死在任上，吏部磨勘之後，将宋云宽的名字报了上来。顾行简翻阅他以往的政绩，十分平常，无功无过。提举市舶的官不算大，但权任堪重，市舶司又和坑治、茶马共担一路监司的职责。所以他趁着停官在家，随顾居敬到绍兴府走一趟。

好一会儿，顾居敬都要打瞌睡了，才听到弟弟问——

「夏柏盛出事以後，夏家的光景如何？」

顾居敬连忙坐好，回答道：「很不好。那时死了数十船工，船工家眷日日坐在夏家门前逼债，差点把夏家逼入了绝境。我本想帮他们一把，没想到夏家的三姑娘主动把担子挑了起来，夏家这才挺过难关。」

顾行简点了下头，又道：「那夏三姑娘从前倒是没怎麽听过。」

顾居敬一听，顿时来了精神。这可是弟弟头一次主动提起女人，虽然对方只是个半大不小的丫头片子。

幼时家里穷，顾行简一出生便十分体弱，几乎活不成。後来得高人指点，抱到大相国寺去养，养成了半个和尚：吃素，不沾酒水，不近女色。

家里原先还催过他的婚事，後来见他对女人实在没兴趣，也不再管了。

到了这个年纪，官的确做得很大，身边却连个体己的人儿都没有。

顾居敬微微前倾身子，说道：「从前在泉州就有美名，豆蔻之年，求亲的人便踏破门槛。要不是跟英国公世子闹出了点事，坏掉名声，早就嫁人了。」

顾行简微顿，英国公父子在本朝可算是风云人物。

英国公陆世泽出生於西北，早年抗击西夏时，初露锋芒。後来金兵南下，他在北方坚持抗金多年，所带兵马不多，但所向披靡，从无一败，令金兵闻风丧胆。

直到金人攻克汴京，皇室匆忙南迁，没多久朝廷内部发生叛乱，英国公奋勇救驾。皇帝感其救命之恩，封他为御营司都统制，管辖诸将，权势如日中天。

至於英国公世子陆彦远，相貌堂堂，不知掳获了多少女子的芳心。

他打小跟着英国公南征北战，屡立战功，成为了开国以来最年轻的禁军殿前司都指挥使。两年多前娶了参知政事莫怀琮的掌上明珠莫秀庭，在朝中一时风头无二。

英国公父子是主战派的人物，而顾行简是主和派，两派是政敌。

如今朝中是主和派略占上风，但两派明争暗斗，各有胜负，关键是，端看圣心偏向哪一边。

虽然政见不合，但顾行简对英国公父子保家卫国、收复故土的赤胆忠心亦是万分感佩。他只是没想到像陆彦远那般的英雄人物，居然会跟商户女有过一段往事。

他本人对商户倒是没什麽偏见，在他的大力倡导之下，商人在本朝的地位有了显着的提升，诸行百户，欣欣向荣。

尽管如此，还是有很多累世公卿之家不屑与商人为伍，以商人为轻贱。

英国公恰恰就是个十分传统刻板的人，难怪当时英国公世子的婚事那麽急，想来跟这段往事脱不了干系。

顾居敬见弟弟沉默，也不知该不该继续往下说。

顾行简喜静，相府里伺候的下人走路都跟猫儿似的没有声音，平日里也不敢高声言语。顾居敬算是兄弟姊妹几个里头跟他最亲近的人了，但还是摸不透弟弟的脾性。

「後来呢？」顾行简随口问道。

顾居敬这才继续说：「据我所知，英国公世子与莫老之女早就订亲。英国公夫人还派人去过夏家，要让夏三姑娘过府做妾。夏家没同意，小姑娘闹着上吊，差点死了，好不容易才救活过来。」

就算是商户出身，也是好人家的姑娘，哪个甘愿去做妾？

英国公府此举名为纳妾，实则有些羞辱人了。但是闺阁女子与男人私定终身，又难免叫人轻贱。

「陆彦远未必动过真心。」顾行简神色冷淡地说道。

顾居敬表示赞同，「是啊，像他那样的高门公子，身边多的是女人，不过随便玩玩而已。可你不知，夏家那丫头是真的漂亮，小时候便粉妆玉琢，我还抱过呢。今日本想叫她出来相见，这不是你不让吗。」

顾行简回想起那时拱桥上立着的少女，犹如迎风而绽的茉莉，洁白娇美，的确过目难忘。

他略一推测，便知道她是夏三姑娘无疑。那般玉雪清姿，如何都想不到会是个轻浮的女子。

「我要在绍兴待几日。」顾行简突地说道。

顾居敬疑惑地望向他。

他淡淡地笑道：「等位失主。」

夏家的玉茗居，因广种白色山茶而得名。假山湖畔，枝繁叶绿，虽已过花期，还有三两朵残花点缀其间，远望白若霜雪。

屋内，夏初岚穿着丝质的暗花月白小衣，坐在闺房的铜镜前，和思安一起把头上的饰物一件件摘下来，放在妆台上。

赵嬷嬷放下窗边的绣帘，走过去整理床铺。她看到那块麒麟玉佩，小心地捧在手中，说道：「姑娘还是别佩这块玉了，小心丢了。」

夏初岚回头看了一眼，今日挂绳松动，幸好她发现得及时。「嗯。嬷嬷帮我收起来吧。」

「欸。」赵嬷嬷应了一声，连忙找出一个精美的匣子，把玉佩放进去，藏在了多宝槅上的一个暗格里。