第三十九章
阿仁心中便会意，遂赶紧转了语气道：「只是我们毕竟一路同行，结下交情，既然二十三郎君要办宴，我们就接了。
那管事是老成的人，岂看不出徐家原是二妹说了算的，便赶紧点头道：「如此甚好。」又问：「不知宴席定在何日？我们府里要提前备上什么食材？请贤兄妹说出来，乔家无有办不到的。」语气中便透出些得意来。
素波此时早自屋内踱出，就接过话道：「我们徐家自来就从事俎案之道，最是常办各种宴席，席分上、中、下等，食有春、夏、秋、冬四季之不同，更分淮、鲁、川、闽、粤、苏、湘、徽八种风味，又兼全羊席、全鱼席、烧鹅宴、全鸭宴、百鸡宴、菊花宴、海鲜宴、黄金宴等等，数不胜数，每一种宴席都要备不同的食材，各种食材又都有不同准备时间。是以，管家不吩咐下来二十三郎君想摆什么宴，我们倒不好请乔家备上食材的。」
管事虽然暗猜徐家兄妹不同凡品，但他却更知乔家富足，堪称江城第一大户，且江城一向有八方通衢之称，因此不论山珍海味、南北货物，皆能办到，是以才微露得色，不想饶是他自觉见多识广，依旧被徐二姐这一番话惊呆了。
其实素波并没有真正将自己的实底透出，若是说出她的见闻，整个江城没有人再敢用自己做酒席了。但她亦有意略略打压乔家管事一句，乔二十三没有亲至请人不要紧，乔家管事言语间还是透着得色也不要紧，可是自己也要有名厨的气派。
书中曾记，宋时江南有着名厨娘，每至主家备席则珠围翠绕，从人无数，于厨中高座指挥，诸人奔走刀砧，悉仰颐气，若备上宴，一席竟需五百只羊，十分地高大上。先前素波每每读到都心神荡漾，此时自有效仿之意，因此提前告诉乔家，徐家三兄妹上门做酒席，双方只是宾主，而非乔家高高在上，徐家要小心服侍，身为厨师，她在人格上是与食客平等的。
乔二十三郎君吩咐管事时曾道：「那日尝过徐阿仁做的黄金炒饭和鸡汤之后，竟胜过平生所食美味，总不能忘，再请阿仁为我做几道菜却被他以行路之中诸事不便为由推了。如今他们既然到了江城，总能应下，你替我跑一趟，将他们请来做一次洒席，用料佣金全都依他们，只求尝一尝徐二妹的厨艺！」
管事还曾劝道：「小的听闻徐家兄妹是来投亲的，且那亲戚又是极远的，他们三人都没有见过，因此想必这几日正在忙着寻亲，难以有心思前来帮厨。太爷想，待他们投到了亲，自不可能靠着亲戚供养，总要出来谋生。他们既然一向开食肆为生，想必定要重操旧业，不如就待他们开了食肆，少爷上门岂不容易？」
怎奈二十三郎君却急不可奈，「那又不知要等多久了，我却不能再忍，你只管过去，将我的条件开出来，我不信他们不来。」
管事再想也是如此，谁又与钱有仇呢，徐家兄妹便是忙着寻亲，在此时节赚一大笔钱并不是坏事，且在乔家帮厨若出了名，对他们在江城立足还大有益补呢。
眼下听了徐二姐的答话，管事心里早怯了，于选什么样的宴席一片茫然，有心想回乔家问问二十三郎君，但一想若是就此回去，气势上便低了一头，再者二十三郎君定然不快。因此再三思忖，那黄金宴、菊花宴等等又不知究竟是什么，倒是全羊宴听得懂，且此时世人贵羊，为二十三郎君定全羊席亦不丢人，便道：「那就选全羊宴吧。」
素波也不再为难管事，先要了足够多的佣金，见管事没犹豫地点了头，便问了人数，又让阿仁拿了纸笔开列用料。她并非宋时名厨，开列的材料虽然诸味俱全，但却并不过奢，又告诉管事，乔家除了备料还要准备二十个手脚伶俐的人打下手。她只带着阿仁和云哥儿两个，做上百人的宴席怎么也忙不过来的。
乔家管事走了，阿仁便担心地道：「我们才到江城，二妹多辛苦，怎么也要多休息几天才是。」
「若不是要寻亲，我早就在客栈里住不下去，到街上找铺面了，」素波笑着说：「能重新亲手做好吃的有多好呀，我早盼着了。」一路上总归有许多不方便处，所以一向是阿仁下厨。
阿仁一时无言，还是在宫里时，无论有多少名厨服侍，可天后还是喜欢自己动手做各种吃食，她总说吃美食是一种享受，可做美食更是一种享受。
现在她许了乔家去帮厨，果然很开心的。
阿仁想到了皇上的叮咛，「只要天后高兴，那就好。」于是他便与天后商量为乔二十三备的宴席，「我们那天怎么做事呢？」
素波也正在寻思，「我想着乔家人口多，男男女女加起来总有近百人，菜品太少了不好，太多了亦不好，就定为三十六道羊肉菜肴，中间再加上果蔬、羹汤种种，想来已经足够了。」说着二人一同拟菜单。
下午云哥儿回来，亲戚自然没有找到，听了此事不由得乍舌，「我们才到江城，就有生意上门了呀！」
「所以，我早就说过带着你们出来，虽然比不了宫里锦衣玉食，但一定亦能吃穿不愁！」素波笑着说，又吩咐两人到了乔家各自所管事项。如此大的宴会，组织工作从某种程度上看甚至烹饪都要重要，只要有一项基础工作没做好，便会毁了整个宴会。经历了胶东王府和皇宫里许多次历炼后的素波，对此倒是轻车熟路。
宴会的前几日，素波便遣阿仁先到了乔府，安排一些事务。到了正日子，她一早就坐了车子到了乔家厨房，见厨房里干净整洁，自己列出的食材一一排放整齐，事先需要腌制的菜品也都妥妥当当，方才让人搬来一张椅子自己坐下，看着阿仁吩咐众人动手。
全羊宴的做法很多，最简单的就是将一只羊剥洗干净切块放入大汤锅，煮好捞出蘸了盐末吃，原始却又能突出羊肉特别的鲜嫩特色；还有烤全羊，香酥味浓，别有一番塞外风情；但今天素波来乔家做酒席自不会用上述二法，她要做出最具功底的全羊宴。
羊肉被阿仁亲手操刀精细地分为许多部分，每一部分都要用不同的刀法，不同的烹调方法，不同的调味，然后才能再用不同的炸、溜、爆、烧、炖、焖、煨、炒等做出十分考究的各色菜肴呢。
阿仁运刀如飞切肉，云哥儿主管果蔬酒水，乔家的二十个下人亦十分得力，原来乔家今天来打下手的都是府内厨师，今天过来，不唯主家吩咐，更是想来看京城厨师的手段，见了此时的阵仗原有几分不服的也早服了。谁想一只羊竟能分出这许多部分，每一部分又专门做什么最适宜，只好听徐家兄妹指使。
素波暗自点头，阿仁和云哥儿果然是自己亲自教导出来的，做事竟一丝不错，看看时辰，离午宴还有一会儿，正来得及，便要叫他们歇歇，话尚未出口，就见乔二十三摇着一把扇子走了进来，大声道：「原来竟有人在后厨里高坐，却不知徐二妹所来为何！」