第五章

外婆喜欢用这糖桂花来做汤圆的馅，现在回想起来，口齿间彷佛还满是糖桂花的香气。

她想了想，就找了块乾净的布出来，走到外面去打算采桂花。

小婵和虎子问明了她要做什麽之後，也帮着她一起采。

最後他们采了一大包的桂花，薛嘉月笑着承诺小婵和虎子，说等糖桂花做好了，就请他们两个吃糖桂花馅的汤圆，小婵和虎子就欢呼着回家告诉冯嫂子去了。

薛嘉月拿着采好的桂花回去，然後端了小竹椅坐在门口，低头认真的挑出桂花花瓣里的杂质，挑好了就放到盐水里浸泡。

等薛元敬放学回来的时候，就见薛嘉月正半蹲着身子从盆里往外捞桂花花瓣，然後仔细的摊平在竹匾上。

「你在做什麽？」薛元敬一面放下手里的书，一面问她，「怎麽今儿你倒没有绣东西了？」

薛嘉月抬头见是他，就笑着对他招手，示意他过去，「我在做糖桂花，哥哥你快来。」

薛元敬走过去，薛嘉月已经将桂花花瓣都捞到竹匾里摊平放好了，作势要站起来。

不过她刚刚蹲的有些久，右脚发麻了都不自知，这会儿猛然起身，脚下就使不上力，整个人往前扑了下去。

薛元敬急忙伸手扶住了她，一面语带责备的说她，「你都这样大的人了，做事怎麽还毛毛躁躁的？若我不在这里，你岂不是要摔倒了？」

薛嘉月顺势攀着他的胳膊，仰着头对他笑得狡黠，「若哥哥不在我身边，我做事自然会小心些，但若哥哥在我身边，我做事毛躁些又有什麽关系？左右我知道哥哥你肯定会护着我的。是不是啊哥哥？」

薛元敬低头看她，她笑得眉眼弯弯，笑容十分明亮，手上还有桂花残留的香味，这香味经由鼻端，彷佛窜入了他心里一般，无端的让他觉得整个人都沉浸在她的笑容和这清幽的桂花香味里，心尖上都有些酥麻了。

其实自打薛嘉月拜了周阿姑为师後，这些日子薛嘉月便一直醉心於学习刺绣之事，平日见着他时都没有什麽时间来跟他说话，如今儿这般的撒娇，他已经有许久没有看到过了。

「这些日子我见你心里只有你师父和刺绣，」薛元敬目光看着她，声音幽幽的说着，颇有几分深闺怨妇似的抱怨和不满，「难为你还知道我这个做哥哥的一直待在你身边。」

薛嘉月也知道自己这些日子沉迷於刺绣，冷落了薛元敬，这会儿又听到他说的这话，就嘻嘻的笑着，手抱着他的胳膊摇了摇，「是我不好，等糖桂花做好了，我给你做糖桂花馅的汤圆吃，好不好？哥哥，你就别生我的气了，成不成？」

薛元敬就算心中有再大的不满，这会儿听着她的娇声软语，看着她面上的盈盈笑意，如何还气得起来？也只能无奈的伸手轻捏了捏她的面颊，说道：「好，那我就等着吃你做的糖桂花汤圆。」

薛嘉月忙不迭的笑着点头，而且为表诚意，她吃完晚饭後没有再去思索新花样或是刺绣，而是坐在薛元敬的屋里跟他说话。

今夜一庭好月色，照满窗纸，偶有夜风拂过，带来桂花的清幽香气。

薛元敬忽然就想起下午他回来，薛嘉月攀着他手臂时身上传来的桂花香气，不由得转过头去看她。

就见她正垂眼在看他昨日写的一篇字，面上极认真的样子。

书案上放了一只白瓷莲花足烛台，这还是薛嘉月为方便他夜间看书，特地去买来的，现在这烛台上点了一支红烛，烛光下看她，只觉她颜面如玉，明珠生晕一般，竟是娇美得不可方物。

平日两个人都忙，他很久没有仔细看过她了。而这会儿仔细一打量，就惊觉当初的小姑娘已经悄然的长成一个小少女了。

十一岁的小少女，容貌已然如此出色，再过得几年，不晓得她的容貌该是如何的让人心动，到时她的夫婿他可要好好的替她把关了。

想起挑夫婿这事，薛元敬忽然就想起前几日他有个同窗红着脸悄悄的问他薛嘉月可有许配人家的话来，一想起这事，他就觉得心里一阵不舒服。

因为薛嘉月有的时候去市集买东西，若见时辰还早，便会去书院门口等他放学，然後两个人一块回家，所以他的那些同窗有不少人都见过她。

而问他这话的那个同窗虽然没有明说，但薛元敬也知道他这是喜欢薛嘉月，想要求娶她的意思，不过当时被他以妹妹现在年纪还小的话给绕过去了。

其实是他心里不大看得上那位同窗，总觉得他配不上薛嘉月，自己定要为薛嘉月仔细把关，给她找一个世上最好的夫婿。

顿了顿，他又想起一件事来，对薛嘉月说道：「过几日各书院之间的击鞠大赛就要开始了，你要不要去看？」

击鞠，其实就是打马球。薛嘉月知道平阳府的这些书院每年都会举行一次击鞠大赛，一来是因为这个时代流行击鞠，王公贵族都喜好的，民间自然也跟着流行起来。二来，哪个书院都不想教出些整日只知道读书的病弱书呆子来，身体也是要好的，德智体群美都要全面发展嘛。三来，藉着击鞠大赛也可以联络联络书院之间的感情，再者也能利用这每年一次的击鞠大赛搞点额外收入，补贴补贴书院的花费。

能考中书院，特别是托月书院和太初书院的学子都是大好的有为少年，那些有待字闺中少女的人家哪一个不想要给自家的女儿挑个好夫婿？不过书院里的学子众多，平日没得比较，还不得趁着这次击鞠大赛的机会好好的相看一番啊？！

要相看，不得要买票进场观看？所以票价虽然不算便宜，但每年的每场比赛门票皆是抢购一空，特别是最後一场决胜局，那即便票价多贵也都是马上就被哄抢一空的。

薛嘉月有些心疼票价，於是摇了摇头，「算了，我还是不去看了。」

薛元敬沉默了一会儿，然後说道：「今年我也会参加击鞠大赛。」

他本身不是个很喜欢热闹场合的人，所以前两年的击鞠大赛他都没有参加，但今年抵不过山长和夫子的劝说，最後还是同意参加了。

「真的？！」薛嘉月闻言马上就说道：「那但凡有哥哥你的比赛，我一定会去看。」

既然薛元敬要比赛，那她肯定要去支持的，哪怕在旁边给他递递水都好。

薛元敬听了，唇角就浮现了一丝浅淡的笑意，他比赛的时候也是想要薛嘉月在旁边看着的。

随後他们又说了几句话，薛嘉月就回了自己的屋子，两个人便各自歇息了。

次日，薛元敬回来的时候就给了薛嘉月一张票，是过两日他会参加的第一场比赛，薛嘉月伸手接过来，小心的收好。

等过了两日，她大清早便起来了，同薛元敬一起去赛场。

赛场听说是平阳府首富谭家友情提供的一处郊外别院，里面有很广阔的一处地方，足以用来做击鞠大赛的场地。

等薛嘉月和薛元敬到那里的时候，就见四面的空地上插了很多彩色的旗子，正被风吹得呼啦啦的扬起。

有早到的学子和前来观看的民众，这会儿正凑在一起说话，猜测今年会是哪一家书院夺得击鞠大赛的头名。

因为薛嘉月也算是书院里的学子家属，所以她就跟在薛元敬的身後往今儿专供太初书院学子休息的小屋走。

屋里已经有几个早到的学子了，正一边说话，一边拿了红色的绸带往额头上绑。

既然参加比赛，自然就有统一的赛服。各家书院的赛服颜色不一样，太初书院的赛服是黑色的，左襟上还用金线绣了火焰纹，额头上绑的则是红色的一根绸带。

不得不说，这一身装扮看起来很抢眼，哪怕就是平常相貌普通的学子，穿了这样的一身装扮端坐在马背上，那视觉效果也是震撼的，难怪每年击鞠大赛之後都是全平阳府的媒婆最忙的时候了，且都是女方父母托了媒婆去男方家求亲的。

薛元敬早上在家的时候就换上了赛服，十七岁的青年，个头已经蹿很高了，虽然肩背不算很宽阔，但好在线条流畅匀称，穿上这样一身特制的衣裳，就将他的这一副好身材展露无遗。