V第四章

寒星微微一笑，走了过来：「明日就是三月三了，我担心你忘记了，自然得过来提醒一下了！另外还有件别的事——」

他的视线落在了在一边规规矩矩立着的陈耀祖和王氏身上，含笑点了点头，继续道：「上次你做的桶子鸡，府里女眷都很喜欢，明日府里女眷要待客，需要准备十只桶子鸡，不知你能否准备齐备？」

玉芝想了想，笑眯眯道：「没问题，你明日上午一起来拿就是！」

谈罢正事，玉芝拿出了提前备好的篮子：「这是我特地给你做的两只桶子鸡，另外还有一包卤肉和卤排骨，你拿回去下酒！」

寒星也不和玉芝客气，顺手接过篮子放在一边，正色看向玉芝：「说吧，需要我做什么？」

玉芝没想到寒星这么好说话，当下大喜，便低低说了起来。

寒星提起方才玉芝给他的篮子，似笑非笑道：「哦，原来是要我办事啊！」

玉芝双手合十，认认真真道：「寒星小哥，求你帮帮忙，不然我就要被爷奶给卖掉了！」

寒星似想起了什么，垂下眼帘略一思索，道：「我答应你。」

玉芝喜笑颜开：「多谢多谢！寒星小哥，你可真是我的救命恩人啊！」

寒星似是心事重重，勉强笑了笑。

玉芝察言观色，试探着又问道：「你这几日见过秀兰没有？」

寒星闻言，细长的眼睛看向玉芝：「怎么了？」

玉芝知道寒星聪明异常，也不在寒星面前耍心眼，老老实实道：「赵大嫂担心秀兰，托我问问你呢！」

寒星冷笑一声，道：「若真是疼爱，何必又卖了自己闺女？又不是日子过不去！」

玉芝大眼睛清澈纯净，静静看着寒星，她已经意识到了，寒星心里似乎对爹娘卖儿鬻女心有抵触。

寒星意识到了自己的失态，抿嘴一笑，道：「秀兰在府里还不错，老太太很喜欢她，留在身边侍候！」

玉芝听了，笑眯眯道：「小哥，你若是有机会，照拂照拂秀兰吧！」

寒星随口道：「我尽力吧！」

说罢，他把玉芝给他的油纸包都装在了褡裢里，挂在了马鞍上，这才认蹬上马。

临离开，寒星往后看了一眼，发现玉芝还站在摊位后目送他。

今日天气阴沉，下着牛毛细雨，整个西河镇都灰蒙蒙湿漉漉的，在这样的背景中，玉芝却依旧甜美可爱，似一朵雪白梨花，在阴沉沉的暗淡街道上含苞待放……

他蓦地想起了自己的妹子，心里一阵难受，转头一夹马腹，打马去了。

许灵带着亲兵检查了烽火口，又检查了堡垒里里外外，待一切齐备，这才回了堡垒最上层他的住处。

寒星已经备好了酒菜，见他进来，便拱手行礼道：「大人，酒菜都备好了！」

许灵在寒星的侍候下脱去外袍洗罢手，走过去坐下，见有一盘切好的桶子鸡，不由一哂：「你不会又去占人家小姑娘便宜了吧？」

寒星笑了，端起温好的酒给许灵斟了一盏，这才从容道：「大人，您别误会了，这是玉芝给我的谢礼！」

许灵闻言，挑眉看向寒星。

寒星当下便把陈家大房要分家的事情说了。

许灵端起酒盏抿了一口，温热的酒液令他四肢百骸都热乎了起来，慢慢道：「这样的家，这样的亲人，还是早分了好，早分早托生。」

寒星闻言，觑了许灵一眼——他相信这是许灵的真心话，可是许灵自己也做不到啊！

思索片刻后，寒星试探着道：「大人，陈家的玉芝说了，若是谁能帮她顺利分家，助她脱离她爷奶的魔掌，她愿意供应这个人一辈子吃的桶子鸡、烧鸡、荷叶鸡、花雕鸡和辣子鸡！」

许灵「扑哧」一声笑了：「得了，这是给我下的套么？」

寒星微微一笑：「大人，这是因为她知道您最是公正严明，看不得世间的魑魅魍魉！」

许灵没有说话，低着头吃着酒。

看不得世间的魑魅魍魉？为了步步高升，他许灵也得和光同尘……

片刻后，许灵淡淡道：「既如此，那我就跑一趟吧！」

权当为自己积德。

寒星离开之后，陈耀祖和王氏都有些紧张，夫妻俩坐立不安心中忐忑。

陈耀祖一脸的迷茫，他其实有些后悔了，不明白自己是怎么一步步走到如今这个地步的，似有人在背后推着他一般。

可是在内心深处，他又有一种隐隐的解脱感——孝顺这道沉重枷锁，已经压了他整整二十年了，一个人养活这么陈家多人，这重负都快把他压垮了……

王氏则是如在梦寐，怀疑自己是在做梦，心中欢喜却又不敢相信——就这样简单，差点把她和玉芝逼死的这个家就要分了？这不是在做梦吧？

一家三口之中，唯一镇定的就是玉芝了。

玉芝该卖猪肉卖猪肉，该卖卤肉卖卤肉，该用石臼磨大料就磨大料，有条不紊地干着活。

眼看快到中午了，玉芝抬眼看向东边，却恰好看到小乞丐阿宝正领着她舅舅王大郎和舅母梁氏来了，其中王大郎还用扁担挑着两个箩筐。

玉芝不禁微笑，忙提醒陈耀祖和王氏：「爹，娘，我舅舅舅母来了！」

一直在梦游的陈耀祖和王氏一下子清醒了过来，忙一起上前迎接。

王大郎在陈耀祖的帮助下卸下担子，笑着道：「这是玉芝要的十只桶子鸡，我已经洗剥干净了！」

王氏拉住了弟妹的手，心中百感交集。

梁氏见王氏眼中含泪，忙柔声安抚道：「二姐，咱们坐下慢慢说！」

阿宝去大王庄捎信，特地说了，陈家有重要的事，须得要玉芝姐姐的舅舅在场，梁氏猜到有可能是要分家，为了给王氏壮声势，便也跟着过来了。

见爹娘与舅舅舅母在椅子和凳子上坐下了，玉芝便用筷子夹了一大块排骨，用油纸包了，递给了阿宝，笑吟吟道：「阿宝，这件事你办得不错！」

她需要一个跑腿的，观察了这些日子，发现在西河镇这几日新来的这个小乞丐阿宝最合适，阿宝约莫九岁十岁的样子，虽然脸上脏兮兮地看不出长相来，可是一双眼睛乌溜溜的，又黑又清澈，一看就是个聪明懂事的。

玉芝问过阿宝的身世，阿宝也说不出什么来，只说从记事起就开始流浪，不记得家乡和爹娘了，听得玉芝心里难受，因此常常给阿宝卤肉吃。