V第十二章
玉芝心中一动，便去找王氏说想和秀兰去街上逛逛散散心。
王氏看了陈耀祖一眼，道：「她爹，让玉芝出去逛逛吧！」
陈耀祖闷声道：「别逛太长时间！」
想了想，他又从钱匣子里掏出了两枚铜钱：「拿出去买点零嘴吃！」
玉芝还没怎么样，秀兰的丹凤眼都瞪圆了，白日见鬼一般看着玉芝接过陈耀祖递过来的两枚铜钱。
玉芝不着痕迹拉了秀兰一把，向东边走去。
待距离自家肉摊有一段距离了，玉芝这才开口问秀兰：「秀兰，你知不知道咱们西河镇里正在哪里张贴布告？」
秀兰指着前面的十字路口道：「前面路口右拐就是孙里正家，都是在孙里正家外面的墙上贴官府的布告，咱们以前去学堂天天路过的，你忘了么？」
玉芝微笑：「我那时候才几岁，现在几岁了，中间隔了好几年，怎么可能还记得。」
她说着话，引着秀兰到了路口就往右拐，果真看到东边第一户人家黛瓦白墙，十分齐整，而临街的院墙上有一段凹进去一个四方形，上面用黑漆写着两个字——「布告」，布告下面层层叠叠贴了不少盖着大红章的布告。
玉芝装作好奇的样子，背着手走过去看。
秀兰也跟着过去了，见玉芝看得出神，便嘀咕道：「就上了那两年学，只背了《三字经》和《千字文》，我如今只有《三字经》还记得几句，其余全都又还给秦秀才了！」
玉芝仰首看着，瞧着意态暇然，其实心跳很快——她试图从这层层叠叠的布告里搜寻和林沁有关的信息。
可惜，什么都没有。
看罢最后一张布告，玉芝整个人被失望笼罩了。
甘州远在西北，距离京城实在是太远了……
玉芝并没有消沉太久，她很快就又鼓起了勇气——先努力挣钱，再想办法去京城，总有办法见到林沁！
她笑盈盈看向秀兰：「秀兰，我若是想买个炭炉子，再买一些炭，哪里有卖的？」
秀兰笑了：「走吧，你请我吃五香瓜子，我带你去看买炭炉子和炭的地方！」
站在大而杂乱的杂货铺里，玉芝不禁笑了起来——西河镇居然有这样货物齐全的杂货铺！
她先拿一枚铜钱买了一包瓜子和一包薄荷糖，让秀兰先吃着，自己却去看炭炉子和炭。
问了价钱之后，玉芝心里有数了，便带着秀兰离开了。
接下来她没了事，便和秀兰一起吃着瓜子和薄荷糖，溜溜达达把西河镇给逛了个遍。
西河镇实在是不大，不过是井字形的四条街，玉芝和秀兰一边溜达，一边聊天，不多时就逛了一遍。
不过逛的这会儿还是挺有收获的，玉芝起码知道了西河镇的牙婆兼媒婆韩九嫂家的位置，还知道了秦瑞家在哪里——这是秀兰硬拽着她去的。
回到自家肉摊，玉芝特地去看了看肉案上剩下的肉，发现今日果真剩了不少，她看了看街上稀稀落落的人，再看看西边金色的落日，然后看向陈耀祖：「爹，剩下这么多肉怎么办？新鲜肉和隔日肉一看就不一样，明日怕是不好卖了！」
陈耀祖瓮声道：「回家用盐腌起来吧！」
王氏皱着眉头道：「肉腌了的话，只能家里人自己吃了，咱们的本钱怎么办？」
陈耀祖也有些一筹莫展。
近来常常下雨，一天半扇猪都卖不完，这样下去真连买猪的本钱都没了。
玉芝这才开口道：「爹，我听一个鲁州客人说了一个做卤水的方子，用卤水煮一夜的肉，又咸又鲜，应该可以卖出去。」
陈耀祖不耐烦道：「小孩子家懂什么！」
玉芝一点都不怕：「爹，让我试试吧，我就拿二斤肉试试，夜里煮好明日拿过来卖，到时候先让顾客尝尝，若是觉得好再买！」
陈耀祖这会儿病急乱投医，只得道：「做卤水需要什么？」
玉芝想了想，道：「我得去秀兰家的摊子上买些肉蔻、肉桂、香白芷和公丁香这些香料，爹爹给我五十个铜钱就行；另外还得买个铁锅，再买个小炭炉，还有一些炭，约莫需要五百钱。这些都置买齐备的话，得有五百五十钱了。」
她就是要让陈耀祖知难而退。
陈耀祖算了算今日赚的钱，发现只能把明日买猪的本钱给玉芝了，这件事得跟玉芝爷奶商议，可是她爷奶是一定不会同意的。
他一下子沉默了下来。
玉芝看着苍茫暮色中陈耀祖没有表情的脸，故意做出一脸失望，叹了口气道：「唉，我爷奶是绝对不会同意的！」
她看向王氏：「娘，我爷奶若是不答应让我做卤肉的话，你能不能从别处借五百钱来，等挣了钱我们再还给人家？」
王氏福至心灵，明白了玉芝的打算，当即道：「晚上回家，让你爹爹先和你爷奶好好说说再说吧！」
陈耀祖默然不语。
天擦黑的时候，王氏和玉芝先回了家。
娘俩刚走到大门口，就听到里面传来一阵欢声笑语，其中有一个陌生的女子笑声特别恣意。
玉芝看向王氏。
王氏撇了撇嘴，低声道：「是你二婶。」
又嘀咕道：「老二一家这时候回来做什么？」
玉芝轻轻道：「不会是回来拿钱吧？」
她知道陈家老二名叫陈耀宗，在尉氏县城孙大官人绒线铺里做伙计，如今因十二岁的儿子陈玉川考中了秀才，在县学里读书，因此陈耀祖和妻子武氏带着一双儿女在县城里租房住着，房租和盘缠自然是家里出的。
听了玉芝的话，王氏一下子进入了战斗状态，当即推门进去了。
大门被推开时发出一声响亮的「吱呀」，可是正房堂屋里的人似乎没听见没看见一般，自顾自说笑着。
王氏带着玉芝进了院子，让玉芝回东厢房换衣服，自己往灶屋去了。