V第三章
这时候门帘被掀开了，一个中等身量的男子走了进来，搓着手站在一边看着。
少妇瞥了他一眼，口气颇为不善：「怎么一点眼色都没有？不知道自己挡着光了？」
那男子忙走到床尾坐了下来。
宋玉芝喝了一口汤，抬眼看了过去，见这男子三十岁左右年纪，浓眉大眼，肌肤黝黑，正眼巴巴看着自己。
她垂下眼帘，专心喝汤。
王氏把剩下的汤喂完，抬眼看向男子，压低声音道：「凭什么要供老二家的儿子读书，就要卖咱家的闺女？反正我不同意，大不了把我和闺女一处卖了，反正婆婆一天到晚骂我‘不下蛋的鸡’！」
陈耀祖低下头，没有吭声。
王氏最恨他这愚孝的模样，当即恨恨地把空碗递给了他：「把碗送到灶屋刷了吧！」
待陈耀祖拿着碗出去了，王氏一把把玉芝抱在了怀里，柔声道：「玉芝，我的闺女，你放心，娘定会护着你！」
玉芝先是身子僵硬，接着慢慢在王氏带着皂角气味的好闻体香中放松了下来。
王氏抱着瘦小的女儿，想到自己那偏心的公婆、自私的老二两口子和愚孝的丈夫，鼻子一阵酸涩，心里却愈发刚强起来，低声道：「现在家里的嚼用都靠你爹杀猪卖肉赚钱，我豁出去闹一闹，我不信了，你爹还真能狠心到这种地步。」
玉芝伸出胳膊，抱住王氏，轻轻道：「娘，不要卖我……」
前世她才十岁就被祖母给卖了，期间所受的苦真是不堪回首……
王氏用力抱了抱女儿，语气坚定：「放心吧，我的儿！」
宋玉芝待王氏松开了她，这才试探着问道：「娘，今年是哪一年？」
她的眼睛一直看着王氏，心脏怦怦直跳——她最怕的就是再也见不到自己的儿子了！
脑海中浮现出儿子林沁可爱的脸庞，想起林沁白白嫩嫩藕节般的小身子，宋玉芝心的脏蹙缩成一团，都快要无法呼吸了。
王氏松开女儿，起身拿过玉芝的衣服，口中道：「今年啊……今年是承安二十年，对，就是二十年！」
宋玉芝闻言，心里一松：原来才过去了十年，阿沁也十六岁了……
想到也许还能见到儿子阿沁，宋玉芝心中欢喜无限，心道：如今最紧要的事情是要打听儿子的情况，其余事情倒是要先放一放了！
王氏麻利地帮女儿穿好衣服，又拿了桃木梳帮玉芝梳理头发，口中絮叨着：「你爹已经出摊了，等一会儿你和娘也一起过去，娘不放心把你留着家里和那些狼心狗肺的人在一块……」
丈夫不在跟前，她没了顾忌，说话大胆了许多。
玉芝一直专注地听着王氏说话，脑子里梳理着家中的情况。
王氏给女儿梳了一对丫髻，用大红丝带绑好，又拿了件半旧桃红夹袄让玉芝穿上，给她系了条洗得泛黄的白绫裙子，这才带着她出了房门。
到了外面，总算是亮堂了些，玉芝这才看清了自己这位娘，发现她身材高挑，肌肤微黑，瓜子脸，大眼睛，生得颇为俏丽，身上穿着件洗得发白的紫色褙子，系了条白绫裙，瞧着很是利索。
经过院子的时候，玉芝发现院子里有两株桃树，桃树的枝干上长着无数花苞，却还没有开放，树枝被风摇撼着，发出「咔咔」的声音。
她仰首看了看碧青的天空，意识到如今正是早春时节，天还冷着呢！
正房堂屋门窗紧闭，没有一丝声息。
王氏拉着玉芝急急出了门，到了外面才悻悻道：「世上还真有你爷奶这样会享福的人，才五十岁，就躺倒啥都不干了，一天到晚的大事就是吃饭睡觉算计人！」
见王氏说得有趣，玉芝不禁莞尔。
王氏见女儿笑，心里总算是宽泛了些，牵着玉芝沿着门前的大路往东走去。
在一户人家大门外，玉芝看到了一丛在料峭春风中瑟瑟开放的嫩黄迎春花，心里一动，弯腰掐了一朵拿在手里把玩。
王氏腿长，走得很快，一阵风般拉着玉芝走到了街上，直奔自家的大肉摊子。
她家的大肉摊子就摆在路边，上面挂着不少铁钩子，钩子上挂的是一条条切好的猪肉。
陈耀祖正在给一位顾客称肉，见王氏带了闺女过来，脸上不由带了笑模样：「还有些腿骨没剔完，娘子你接着剔吧！」
王氏答应了一声，先搬了张凳子过来让玉芝坐下：「玉芝，你啥都不用干，就坐在这里陪爹娘！」
安顿好女儿，她拿起一边放着的围裙围上，拿了剔骨刀在手，站在那里麻利地忙活了起来。
玉芝看了一会儿，便也起来帮忙。
见案板上摆着一排刀，个个磨得锃亮，她便选了最小的那把，拿了根脊椎骨过来，试着剔上面的肉。
王氏看了一会儿，笑了起来：「我的儿，你剔得太干净了，客人都不买这脊骨了！」
陈耀祖见了，也笑：「玉芝把肉剔得这么干净，这根脊骨怕是没人买了！」
王氏白了他一眼：「那正好拿回去给玉芝煮汤喝！」
不过她想了想，又撇了撇嘴：「即使拿回去煮汤，婆婆也会先让四妹和老三家玉和啃骨头吃肉，咱们玉芝也只能喝口汤！」
她越想越气，拿起刀用力砍了下去，刀砍在了案板上，发出「砰」的一声巨响。
陈耀祖不敢吭声，闷声把称好的一条肉用草绳绑起来，递给了客人。
那客人正是镇上的牙婆韩九嫂。
韩九嫂接过肉提在手里，笑着向王氏搭讪道：「王大嫂，你可有福了！」
王氏拿了刀在手，一声不吭继续剔肉。
韩九嫂似乎没发现王氏的冷淡，笑吟吟道：「王大嫂，你家玉芝将来到了许守备府上，肥鸡肥鸭吃着，绫罗绸缎穿着，好好将养几年，将来大些再被守备老爷收房，若是生下一男半女，定会被守备老爷抬举，你两口子岂不有福？」
玉芝装作认真剔肉，却竖着耳朵听。
她如今两眼一抹黑，只能多听多看了。
王氏听得气闷，提着刀道：「有福？罢哟，守备老爷多大了？五十岁的人还左一个小老婆右一个小老婆摆在那里，这是有福？你这样说，那就把你闺女卖进守备府好了！」