第二章
那次在白水庵，薛愫向曾老夫人道出曾淑苓生病的缘由，但她老人家回来後并未问过曾淑苓那件事，好像什麽都没发生过一样。又因为天气寒冷，加上曾淑苓身子一直未痊癒，也免了她每早过去陪着礼佛，只让她闲暇之余抄写一些经书。
如果这一世还是没什麽改变的话，那麽曾淑苓的婚期会定在明年的四月，然而二月时沈太夫人突然去世，婚期就延迟了，也就是说短期内曾淑苓还不会离开曾家。薛愫知道这一点，倒还算平静，於是和曾淑苓说些平常爱讲的玩笑话，想办法让她高兴。
曾淑苓却始终淡淡的。母亲那边在议论她的婚事，她作为当事人，是没有资格在一边旁听她们讨论的。不管如何安排她都会接受，即便要让她嫁的是一个那麽不堪的人，她也没有什麽怨言。
「等我走後，抱月轩还会不会给我留着呢？别的倒也罢了，唯独池子里的那几尾鱼，我不可能带走，要是没人看护这边，还得请愫妹妹帮我喂养牠们。」
薛愫道：「不是什麽难事，交给我吧。另外我想这里姑母会给姊姊留着，回来住个三五日也是好的。」
曾淑苓道：「我在这里生活了十五年，一草一木也都有感情了。虽然去得不远，可哪有时常回来住的道理，不过只能在梦里想想它们吧。」说着目光便看向了院子里的那些早已经枯败了的芭蕉。
听着曾淑苓的话，薛愫有些出神，这一世自己的归处又在哪呢？古家断是不会再去了，曾淑苓虽然福分并不厚，但总好过她。至少姑父、姑母都在，不像她孤女一个，说到底未来不是在她的手中。可是她也觉得不甘心，除了被人安排一辈子，难道就不能自己走出一条路麽？可这个想法好像又出格了一些。
姊妹俩各怀心事，却都是同样的惴惴不安。
没多久喜娇跑来说：「恭喜小姐，日子已经定下来了，选在明年的四月初八。太太让小姐过去给侯爷夫人磕头呢。」
和上一世没有变化，一切都只是重复而已，薛愫暗想着。
曾淑苓缓缓的站了起来，几乎有些站不稳，好在薛愫及时扶住了她，又轻声的在她耳边说道：「苓姊姊别怕，我陪你一道过去。」
流苏见她家小姐脸色不大好，忙让喜娇开了脂粉匣子，拉着曾淑苓坐在妆台前，重新替她上了胭脂，又选了一支累丝凤簪给她簪上，想到外面风大，命小丫鬟取了一件银红色绣折枝梅花的斗篷来替曾淑苓披上。
薛愫亲昵的挽着曾淑苓的手，後面跟着些丫鬟婆子，浩浩荡荡出了抱月轩，往明晖堂而去。
曾淑苓的亲事最终就这样定下来了，如今有了准确的日子，曾家的每个人都像吃了颗定心丸。
余下的事就是关於嫁妆和要宴请的人，都得细细的谋划起来，虽然说还有半年的时间，但日子也就是一眨眼的功夫。
曾淑苓已是待嫁之身，当务之急，当然是以调理好身子为第一位，其次就是跟着管氏学一些当家庶务，学习怎麽做主持中馈的宗妇。
曾府里的事立刻变得多了起来，打造器皿、置办嫁妆，还有针线上欠着许多东西，薛氏急急的打点，一个人却忙不过来，曾淑苓身子弱不敢让她太劳累，只好将那些不大要紧的分派给房里的丫鬟，细致的活派了些给薛愫，也算是人尽其才。
冬天里白昼短，夜深长，薛愫每晚总要在灯下忙到二更过後才收拾睡觉。
让薛愫帮忙，薛氏起初还有些过意不去，「论理你是客人，也不好意思让你辛劳。只是眼下还欠着好些，我也没办法了。白天我还能做几针，到了晚上就看不清东西，风一吹那眼泪就跟着淌，你姊姊又是个不牢靠的。」
薛愫抿嘴笑道：「姑母说这话就太见外了，反正闲着没事，能帮上忙我已经很高兴了。毕竟多亏了姑母，我和弟弟才有了地方栖身。」
薛氏道：「别这麽说，你帮我弄好了这些，回头再好好的谢你。」
其实薛愫看重的不是这些赏赐，弟弟能在曾家的族学里念书，她就莫大的感恩了。只要弟弟能上进，以後出人头地，她便无憾了。
姑侄俩正商议着床围子该怎麽绣，璎珞进来说：「太太，华姨娘和古家太太来了。」
薛氏回头和薛愫说：「走吧，我们上前面去。」
薛愫不想见卓氏，一心想要远着，将炕桌的针线等物收拾好，让闻莺拿着，起身笑道：「不了，姑母分派的事我还得赶着去做，就不陪姑母招呼客人了。」
薛氏点点头，薛愫领着闻莺从後门出去了。
这里华姨娘和卓氏坐定，华姨娘就悄声在卓氏耳边低语道：「表姊莫怕，就当是寻常亲戚来走动。我们这位太太是极好说话的，我教给你的那些可都记住了？」
卓氏小门小户的，虽然有华姨娘这麽个表妹在曾家，可走动也只限於和华姨娘往来。如今华姨娘让她没事的时候多在太太和大奶奶房里走动，时不时的露个脸，这本是件好事，可是卓氏原本就没怎麽见过世面，所以说话做事未免有些畏首畏尾。
华姨娘和卓氏听得那销金软帘响动，知道薛氏要出来了，都忙不迭的起身，卓氏更是显得有些拘谨，目光落在了凿花的水磨青砖地板上。
薛氏扶了璎珞走出来，坐了寻常的位置，华姨娘屈膝行了礼，卓氏也道了个万福。
卓氏含笑说道：「亲友送了一篓柿饼来，特意送了些过来孝敬太太。」
薛氏忙说：「古家太太太客气了。」
华姨娘在旁边说道：「我这个表姊面子浅，不大好意思走动。我说我们太太最是随和的一个人，又是热心肠，如今宜哥儿在这边上学，蒙曾家的眷顾，本就应该多走动一下。」
薛氏点头道：「可不是。你们家宜哥儿是哪一年的？」
不等卓氏开口，华姨娘便道：「比鸣二爷长一岁。」
薛氏点头道：「倒也不小了。好好的管教着，等到他搏个功名回来，也给古家太太挣个诰命。」
这话听得顺耳，卓氏眼睛笑得犹如两弯月牙，「也不知这辈子有没有这个命。他父亲还在的时候倒约束得紧。如今他父亲一走，我身边就这麽一个可以依靠的，未免有些宠溺，所以他以後有什麽地方不对的话，还请太太帮我管教管教。」
薛氏颔首答应。不过她哪里有那个心思呢，自家的子女都还管不过来呢。
在薛氏跟前坐了一盏茶的功夫，直到管氏进来请示事项，华姨娘拉了卓氏就出来了。
边走华姨娘边嗔怪道：「表姊怎麽到跟前就不会说话了，什麽叫让太太帮忙管教？这边的事太太还挪不开身，又哪里顾得上古家的人。」
卓氏道：「也不怕你笑话，我现在还紧张着呢。」
「你紧张什麽，就当是亲戚间走动。」
华姨娘说得容易，可是卓氏心里却翻腾着，曾家是棵大树，值得依靠。他们古家要是和曾家有那麽一点关联就是眼下这个表妹了，但曾家家大业大，哪里瞧得上他们。
「你也别觉得不好意思，有空尽管来走动，多套套近乎。讨好了太太，以後总少不了好处，宜哥儿的将来都在这里呢。」
卓氏道：「妹子说的是。」
两人一路走一路说，就到了敷春堂的院墙外。华姨娘心里一动，扭头和卓氏道：「表姊，我们去瞧瞧薛二小姐。」
卓氏道：「也好，上次替我描了花样子我还没当面谢她。」说着便进了院门。
彼时薛愫正伏案描花样子，听见丫鬟来报说华姨娘和古家太太来了，顿时一愣，心想本来要躲着不见她们，怎麽找上门来了？可人到了跟前又不好不见，只好硬着头皮出去。
就见华姨娘和卓氏走了来，华姨娘笑道：「我们来瞧瞧薛二小姐。二小姐可好？」