第一章

【第一章灭门惨案】

六月，破晓时分，是沉睡了一晚的人们将醒的时候。

突然，一阵急促的马蹄声从东而西快速接近，踏破了清晨的宁静。

易楚被这声音惊醒，先是瞧了瞧外头的朦胧天色，伸手将床头矮柜上放着的青莲色比甲与月白色裙子拿来穿上，到外间净了面，走出屋子。

正房门口的台阶上，站着一位三十七八岁的中年男子，男子身形修长，穿着鸦青色直裾袍，头上用同色缎带将发束起，看上去温文尔雅。

易楚的脸上绽出明媚的笑容，轻声道：「爹，早，也是被马蹄声吵醒的吧？」

易庭先负手而立，脸朝向西方，几不可闻地「嗯」了声。

有隐约的吵闹声以及婴孩的哭泣声从西边传来，听得易楚心头一紧，她顺着易庭先的目光望去，只瞧见灰蒙蒙的暗沉天色，再无其他，但空气中却有丝丝缕缕的血腥味渐渐弥漫开来。

易庭先低叹，「不知又是谁家遭了殃。」

当今皇上景德帝极为信赖并重用锦衣卫，时值景德三十四年，锦衣卫越发横行无忌。

自前年平凉侯万融与桂王串通谋反事件被揭出，至今已陆续有近万人被牵连而死，许许多多的朝廷官员惶惶不可终日，生怕稍不留神就被卷入祸事。

锦衣卫抓人不是在深夜就是在凌晨，彷佛已经成了惯例，但凡在这种时辰有马蹄声响起，闻者无不心惊胆颤。

好在锦衣卫抓的不是官宦就是贼匪，跟寻常百姓扯不上多大关系，这样的祸事也临不到平民头上。

易楚想着，暗自有些庆幸，望着易庭先问道：「爹，您今儿还上山吗？」

易庭先点点头，应道：「是该去采些景天与龙葵草。」

「要是方便的话，麻烦爹顺便带些艾草回来，可以吗？」易楚说完，扫一眼墙角，那里堆着小小几捆晒得半乾的艾草，看着已经不多了。

艾草有效止咳、缓和气喘，还能祛湿散寒气，若将其晾得半乾再点燃，散发出来的气味还可驱走蚊虫。

她最喜欢艾草这种带着苦涩的清香。

易庭先朝她温和一笑，说道：「好。」

她又道：「那我去做饭了。」说着就往东边的灶间走去，突然间却听到外头有细碎的脚步声，接着院门被轻轻被叩响。

易家以行医为生，时不时会有病患在半夜或凌晨来敲门，可是他们的敲门声向来急促又迫切，并不像这般小心翼翼，似乎带着试探与犹豫。

易楚蓦地心惊，扬声问道：「谁呀？」

外头没有回应，却是再一次叩响了门，随即响起马蹄声，越行越远。

易楚看了父亲一眼，提着裙角，惴惴不安地打开院门。

门外没人，地上却放着一个蓝底白花的包裹。

她近前细看，吓了一跳，包裹里竟然是个婴孩，约莫一岁多，紧闭着双眼，像是睡熟了。

她先左右看了看，这才小心抱起包裹忙关上门回到院里，问道：「爹，您瞧瞧，不知是谁家的孩子。」

易庭先探身看了看，眉头皱起，「真是作孽啊，连孩子都不放过。」说着便伸手试了试婴孩的鼻息，再轻轻拉起婴孩小小的手，将手指按在脉间。

易楚也看出来了，这孩子脸色发白，双唇青紫，若非身有顽疾就是受了重伤。

易庭先把完脉，叹息着摇头，「应是受了掌击，心脉被损，若是精心调养或许能活几年，不过总归养不大，长到五六岁已是极限。唉，可惜了。」

易楚怜惜地看着婴孩，这孩子生得眉清目秀，穿着大红绉纱小袄，前襟用金线绣着憨态可掬的小老虎，一看就知道是被家中宠着的。

想起先前疾驰而去的马蹄声，她犹豫片刻才轻声道：「爹，留下这孩子吧，好歹是条人命，多活一时便是一时。」

话音刚落，又听得外头传来一阵纷杂的脚步声，隔壁立刻响起急促的敲门声，有人粗声问道：「有没有看到一个穿灰色裋褐的男人，三十岁左右，带着个蓝布包裹？」

「没、没看见。」是隔壁吴婶子颤巍巍的声音。

下一瞬，易家院门也被敲响，「开门，快开门。」

易楚吓得双手一抖，包裹差点脱手掉下，她急忙紧紧抱在怀里。

易庭先看她一眼，温声道：「别慌，我去开门。」

她点点头，接着环视屋内四周，像是在寻什麽，然後弯下腰，又迅速站起来。

易庭先没注意到她的异样，开了门，立刻就闯进两个穿罩甲佩单刀的军士，看起来像是凶神恶煞。

领头那人胖些，长着一脸横肉，进门就粗声粗气地问：「有没有看到一个用蓝布包着的婴孩？」

这人身上有浓重的血腥味，引得易家父女皆是心生不喜。

易庭先沉着回答，「我刚起身，什麽也没看见。」

易楚则是垂下眸，摇了摇头。

胖子不信，朝身後的瘦子使个眼色，道：「搜！」

恰在此时，西厢房的门打开了，走出一个十三四岁的少女。

少女身量高?、肌肤雪白，双眉斜长入鬓、眼梢上扬，因是刚睡醒，发髻蓬松着，惺忪的双眸里转着迷离的慵懒。

她是比易楚年幼一岁的妹妹，易齐。

「爹、姊姊，发生了什麽事？」

少女的声音甜腻妩媚，听得人心头一酥，两个军士更是看直了眼。

易庭先见状，眉头紧皱，沉声道：「无事，你回房里去。」

「爹爹？」易齐不知父亲为何有着怒气，只呆站在原处。

易楚急忙道：「你进去就是。」

她原想过去将妹妹推进房里，忽地像是想起什麽，愣是没动。

易齐只得茫然地退回西厢房。

两名军士对看一眼，一人转去正房，另一人去了易楚住的东厢房。

未几，两人搜完出来都是毫无所获。

易庭先缓缓地说：「官爷已经搜过了，我们都起身不久，确实没看到什麽婴孩。」

两名军士像是没听到他说些什麽，目光齐刷刷投向西厢房。

易楚的心「咯噔」一下，彷佛沉到了谷底。

易齐本就生得妖娆妩媚，加上方才乍醒的媚态，连她这个姊姊看了都难以自持，何况两个活生生的大男人，倘若这两人闯进去……

不！绝对不能让他们进去。

易楚再也顾不得其他，正要抬步过去拦阻，却看到院子走进一人。

来人长得既高且瘦，身穿大红色飞鱼服，腰间挂着绣春刀，半边脸上戴着银色面具。

似是配合这人的到来，当他在门口站定的一刹那，晨阳也穿透厚厚的云层普照下来，金色的光辉斜斜洒落在他身上，银色面具反射出耀目的光彩，闪亮得令人无法直视。

两位军士见到来人，立时挺直了身子，胖子恭敬道：「辛大人，已搜过一遍，只剩下西厢房还没有进去。」

辛大人依旧站立，凌厉的目光扫视屋内诸人，缓缓启唇，「赵府记录在册者共八百八十二人，已伏法者三百二十六人，羁押五百五十五人，一人下落不明。」

易楚听得心头一跳，一人下落不明，难道就是那婴孩？

只是，这个辛大人一进门就说这话是什麽意思？

此时，有一兵士阔步而入，恭敬禀道：「报告大人，余鹏逃至杏花胡同，已经被击杀。」

辛大人淡淡地问：「从赵府到杏花胡同，沿途共多少住户？」

兵士极快从怀里掏出一本册子，翻了几页便朗声念道：「张大壮家三男四女共七口、张二壮家两男两女共四口、田福家两男五女共七口……易庭先家一男两女共三口……」

未及念完，辛大人已森然说道：「传我的令，一刻钟之内，倘若找不到那婴孩，沿途所有人家均以窝藏罪论处，格杀勿论。」

他的声音不大，却震得易楚的身子晃了两晃，险些软倒。

这人怎能如此残忍，为了一个婴孩，竟要这麽多无辜之人受死？

她惊恐地看向父亲，是不是应该将婴孩交出去？

易庭先面色平静，仍然负手而立，瞧不出半点惊慌。

他的镇定让易楚稍稍心安，但思及辛大人的狠心，仍是忍不住心中的惶恐。

易齐在西厢房里听着，虽不知发生了什麽事，却也明白事态严重，她小心翼翼地拉开门，抖着脚步走到易楚身边，颤着声音问：「姊，咱们要死了吗？」

易楚无法回答，只感到那道慑人的目光从自己脸上移到易齐脸上，然後又回头定在自己脸上。

辛大人不动声色地盯着易家三口人。