第四十四章

两盘菜同时端上来，由易楚跟富嬷嬷和冬雨她们评判。

只可惜，冬雪学了个表面却没学到实质，每次都落败，却是屡败屡战乐此不疲。

过了腊八节，年味就渐渐浓了。俞桦早早备了年节礼，待易楚过目后，一一送了出去。这次除去往常的三家外，还特地给晓望街吴婶子家送了一份。

没想到转天，吴大哥亲自驾了牛车送了吴大婶过来，同来的还有吴大嫂跟柳叶。

易楚喜出望外，不迭声地嚷，「快请，快请，」又披了斗篷亲自往外迎接。

前一天刚落了雪，地上还有些湿滑，富嬷嬷怎敢让她多走，与冬雪死命拦着不让，只肯叫她站在院子里等着。

吴家三人是头一遭进大户人家的府邸，一路行来只觉得眼不够使似的，看见假山也惊叹，看到竹桥也稀奇，又看着往来穿梭的丫鬟婆子个个穿着体面打扮齐整，心里更是吃惊。

吴嫂子跟柳叶年轻面皮儿薄不敢作声，吴婶子却不住嘴地问：「府里这么大，得有好几十间屋子吧？住了多少人？」

引着她们进来的是个未留头的小丫鬟，笑嘻嘻地回答：「府里有大小八个院落，共二百多间屋子，要是加上围墙隔开的那半，得有四百间。人倒是不多，外院的护院跟小厮我不清楚，内院里伺候夫人的有二十四人，厨房里八人，针线房六人，还有管灯油火烛洒扫种植的，共六七十个。」

吴婶子惊得张大了嘴巴半天没合拢。她知道易楚现下是富贵了，却没想到会是这样泼天的富贵，单伺候她的就二十四个，怕是王母娘娘也不过如此了。

行至瀚如院，冬晴打发了小丫鬟，将人让了进去。

吴大婶一眼就看到了易楚，披着大红羽缎的斗篷，帽沿镶着雪白的毛皮，将整个脸都包在里面。她的左右各扶着一个大丫鬟，身后站了两个婆子，廊下的夹板门帘前另有两个小丫鬟……

易楚上前走了几步，笑着挽了吴大婶的胳膊，「这么冷的天劳婶子跑一趟，真是对不住，」又跟吴大婶与柳叶打招呼，「嫂子怎么不带全哥儿来，柳叶什么时候来了京都？」

吴大婶被这一路的气派骇着，只觉得被易楚扶住的胳膊僵硬，想抽却抽不出来，吴嫂子跟柳叶也局促得说不出话。

直到进了偏厅，易楚让人上茶端来点心，将身边众人都打发走，吴嫂子才回过神来，笑道：「全哥儿本是吵着要来，听说小叔要去冰上打鱼又跟着去了……柳叶来了一个月了，家里事儿太多，我娘说让她在京都过年。」言语间有些晦涩，很显然是家里有丑事不好对外说。

易楚便不多问，笑盈盈地让着大家吃点心。

因是街坊来，易楚特地叫人换了大盘子，将各式点心摆得满满的。

三人俱都尝了两块，吴婶子扳着手指头道：「先头你托我的事儿，我打听了几家，有两家看着还行。一家是保定那边过来开油坊的，姓张，家里就老俩口带个闺女，闺女年纪不小了，过了年整十九，模样一般性子倒好，就是行事泼辣点儿，不过要不这样，家里油坊也开不下去，早被人欺负了……另一家是京都本地人，离着晓望街不远，不知道你认识不认识，名字叫钱富贵的那家的三闺女，虚岁十八，不过生日小，腊月头上的生日，满打满算刚十六。张家闺女想见见人再决定，钱家没提相看的事儿，但提出要十六两银子的聘礼。」

易楚思索片刻，笑着开口，「张家闺女相看的事儿就听婶子安排，至于钱家，我们这头倒是想相看相看，要是看中了，聘礼不成问题。」

吴婶子是看着易楚长大的，知道她的品行，也笑着答应了。

吴嫂子在旁边听着欲言又止，易楚狐疑地望过去，就见吴嫂子不动声色地朝柳叶努了努嘴。

易楚心知肚明，跟柳叶寒暄几句，笑道：「前几天闲着没事做了些绢花我平常也不大戴，我记得你喜欢这些，挑几支回去戴。」扬声叫了冬雪进来，「带柳姑娘选几支绢花。」

冬雪屈膝福了福，恭敬地说：「柳姑娘请随我来。」顺手扶住了柳叶。

柳叶霎时红了脸，嚅嚅地推辞，「不用扶，我能走。」

待柳叶离开，吴嫂子为难地说：「柳叶比阿楚小两个月，阿楚眼看就做娘了……不知道你说的这几个人，有没有跟柳叶般配的？」

易楚猜想也是这事，开口道：「这四人我都见过，但什么脾气却不了解，柳叶性子软和，最好找个能主事的男人才撑得起门户，要不我再打听打听」

吴嫂子叹口气，「可不是？我也是惦记着找个能给她撑腰的男人……柳叶觉得胡二不错，但那家里乱麻似的不成体统，眼下虽然强了些，可胡婆娘跟胡大媳妇不对付，也是三天两头地吵，柳叶要嫁过去，有这样的婆婆跟嫂子，得受多大的气啊。」

「胡二也回了祖宅？」易楚只上次回晓望街听到些消息，到底不太真切。

吴嫂子摇摇头，「没有，还是带着小五单独过，虽是分了家，可那些杂七杂八的关系却撕掳不开。说起来，胡二真还不错，为人仗义，离着晓望街也近便。」

易楚便笑道：「要不嫂子找人给胡二递个话儿听听他有什么打算，要是就这么分开过，倒也可以考虑。要是有心合到祖宅，那就算了……这姻缘大事虽然是媒妁之言，可柳叶愿意，总比勉强着成亲好。」

吴嫂子思索片刻，也笑：「倒是嫂子想岔了，也罢，回去先探探胡二的意思，你这头也替我留意着，实在跟胡二不成，好歹这边还有个后手。」

吴嫂子说得这般坦诚，倒教易楚不由地笑开了去。

日子一天天过去，年的气氛越来越浓。过了小年，冬雨就带着小丫鬟们将瀚如院清扫得干干净净一尘不染。

富嬷嬷跟丁嬷嬷还剪了窗花，有连年有余，有喜上眉梢，整整齐齐地贴在玻璃窗上。

易楚看着她们进进出出地忙碌，也是欢喜，只是想起杜仲应允的要回来陪她过年，心里总有几分期待还有莫名的不安。

终于到了除夕这天，杜仲仍没有回来。

易楚虽失望，可瞧着下人们开心高兴的模样，也不好表露在脸上，强展了笑颜一同吃了丰盛的午饭。

饭后，仍是要小憩一会儿。

似乎刚睡着，就听外头有人吵嚷，「伯爷回来了，快告诉夫人，伯爷回来了。」

接着门帘被撩起，冬雪喜滋滋地进来，「夫人，伯爷的长随先回来报的信，伯爷已进了城，再有小半个时辰就能到。」

听闻此言，易楚怎可能再睡，忙不迭地起身穿衣，又吩咐冬雪取大毛衣裳。

冬雪知道易楚势必要到门口迎接的，也不劝着，倒是多拿了件夹袄给易楚穿上，才披上了灰鼠皮的斗篷。

刚在角门站定，就听西边传来急促的马蹄声，身穿黑色鹤氅的杜仲如天神般披着金色的阳光而来。

易楚展颜而笑，上前紧走两步，却见杜仲身后还跟了辆马车。